9月17日，传统节日中秋节，亚冠精英赛也正式打响。第一个比赛日中超球队山东泰山和上海申花首先出战。

两队都遇到了一些困难，第一个出战的山东泰山虽然在比赛第8分钟就早早的由毕津浩头球破门取得领先优势，但是上半时结束后裁判导演的一出闹剧却险些毁了泰山队的胜利。在主裁判吹响上半时结束的哨声之后，var裁判却介入了，观看视频后判罚了泰山队一粒点球，对手中央海岸水手点球命中，而此时10号球员却跑到了北看台庆祝挑衅泰山队球迷，王大雷冲过来一把薅住了对手，随后两队发生了大面积冲突。相比于比分被扳平，更重要的是担心会影响到球队的心态。好在泰山队还是稳扎稳打，下半时瓦科梅开二度以3-1击败对手。

紧随其后开始的上海申花和浦项制铁的比赛中，申花队也是早早的0-1落后，随后由安德烈、杨泽翔、马莱莱和高天意连入四球实现大逆转。

这两场比赛说明有了外援的中超球队在亚洲赛场还是有竞争力的，相较于之前国足惨败于日本队和被沙特绝杀，俱乐部在洲际赛场的表现还是可以的。究其原因，外援是决定性因素，但是国家队不可能靠外援，几个归化球员也并没有带给国足多少提升，而作为根基的联赛中外援大行其道，很多球队每场比赛外援数量就占一半，长此以往，国内球员连球都踢不上，谈何走出去，谈何为国家队效力？尤其是最为重要的中场位置，国内球员基本就没有机会，到了国足腰不硬，攻不出守不住，惨败自然随之而来了。