入宫前夕，折磨我多年的嫡姐突然一反常态，要我做她的陪嫁媵妾。
为了试探我，她将小娘的骨灰做成糕点，亲手喂给我吃。
我嚼得认真，嫡姐被逗乐，咯咯笑着。
“果真是个傻子，跟着我进宫，我带你吃遍珍馐美食，好不好？”
她不知道，带我入宫是她悲剧的开始。
1
我小娘是护国将军东征讨伐，俘虏在军营的东陵美人。
因为容貌昳丽，还身怀异香，她日日被将军勒令在军营里跳掌上舞，晚上则是供他消遣的玩物。
后来，娘亲怀上了我，把我在边关含辛茹苦养大。
出征七年，父亲凯旋时，带我们回了府。
为表对发妻的歉疚，他让小娘当了大夫人的洗脚婢，我则随母姓，做了嫡姐姜凌月的贴身丫鬟。
大夫人厌恶我们母女，姜凌月也是。
十二岁那年，我被姜凌月以好奇为由，拔掉了所有指甲，将手泡在了十冬腊月的井水之中。
小娘知道后，不惜自毁容貌，跪在大夫人门前，乞求给我一个庶女的名分。
却被大夫人下令当着全府人的面，生生乱棍打死。
小娘死的时候，姜凌月带着我过去观刑。
雪花满天飞舞，娘亲就那样躺在血泊中，染红了厚重的雪幕。
“你们都看到了吧，这就是不敬主子，以下犯上的下场。”
姜凌月满脸不屑，踢了踢娘亲的尸身，笑意在她的唇角徐徐扩大。
“贱婢就是贱婢，妓子出来的种，还妄想山鸡变凤凰？你那卑贱的女儿也配？”
而我站在旁边目睹，撕心裂肺的痛苦不能言，目光被大雪淹没。
几年后，姜凌月十八岁，参加了宫中选秀，荣获宫嫔。
府上锦帷交织，热闹非凡。
入宫前夕，姜凌月却一反常态，深夜来到了我房中，手中还提着一个红柳木食盒。
“朝朝，饿了吧，今日小厨房做的饼饵不错，我给你带了点来，你尝尝。”
我茫然地仰起头。
府中人都知晓，儿时发过一次高热后，我就变得木讷，像个闷葫芦。
更是在亲眼目睹小娘的离世后，被吓破了胆子。
可其实，我高烧变痴后，是娘亲用做针线活偷偷攒的钱，四处求郎中，把我治好了。
为了更好地生存，她就教我从此扮痴扮呆，明哲保身。
夜色很浓，姜凌月正提着灯笼兴致勃勃地看着我，光影映照在她娇艳的脸上，犹如玉面罗刹。
望着那灰白的糕点，我心头了然。
那里面是小娘的骨灰。
可不待我犹豫，我便抓起一块，大口吃了起来。
姜凌月好奇地俯身问我，“好吃吗？”
“姐姐，真好吃，还有吗？”
看我歪着头意犹未尽的模样，姜凌月被逗乐，咯咯笑了起来。
“果真是个傻子，明日跟着我进宫，姐姐带你吃遍珍馐美食，好不好？”
我答好。
她笑得花枝乱颤，丰艳柔软之下包藏蛇蝎心肠。
她自以为掌控一切，我却清楚，她想带我入宫的真正原因。
早在半年前，我就发现了她的秘密。
那天深夜我睡不着，在院子里看月亮，意外听到嫡姐房中异样的响动。
透过后门悄悄看去，姜凌月周身连一层薄纱都不覆，门户洞开。
月光照在她的雪肤花颜上。
身后抱着她的男人正是管家之子陆世明。
那一幕令我过目不忘。
从那以后，我摸清了时辰，经常能发现她和陆世明苟合，尽收眼底。
“陆郎，你说过要考取功名，回来跟我提亲的，我等你骑着高头大马来娶我。”
“我不会入宫选秀的，我心里只有你一人。”
姜凌月一脸幸福地依偎在男人怀里，而男人也海誓山盟哄着她。
她等着陆郎许诺的考取功名，回来提亲，还偷偷拿首饰给陆世明贴补。
可秋闱之后，陆世明没有中举，管家也被辞退，从此人间蒸发。
姜凌月认定他是负心人，在房中乱砸东西，大哭大闹。
所有人都不明所以。
只有我知晓，她是对情郎死了心，才决定入宫的。
她未嫁失贞，怕犯下欺君大罪，让我一起进宫，不过是要拉我当她的替身。
此刻，我眨着眼睛，忽然仰头问她：
“姐姐，我进宫以后，小娘能入宗祠吗？”
姜凌月笑完了，居高临下地看着我，满脸不屑。
“那个死人的事与我何干。”
但当她目光悠悠地一晃，看到我小臂上猩红的守宫砂时，还是惺惺作态地对我说：
“当然可以，只要你随我入宫，我就让她入宗祠，立牌位祭祀，日日都有糕点供奉。”
我点点头，叩头谢恩。
指甲却早已把掌心掐出了血。
娘亲是那样温柔的女子，她常对我说，想念东陵的水米丰饶，瓜果李桃，还有山坡上盛放的虞美人。
这辈子好想带朝朝回去看看。
她那样向往自由的女子，怎么会愿意入你们的宗祠？
…
三月小阳春，一个鸿雁高飞，极好的日子，我随着姜凌月入宫了。
姜凌月被封为了贵人，赐居芷兰宫。
皇帝雨露均沾，进宫的新人们会挨个侍寝，每一次都要将染了血的手帕送交内府留档。
离侍寝的时日越近，姜凌月就越发紧张。
我不动声色侍奉在她身边，发现她的脾气越来越暴躁。
有个小宫女跟人嚼舌根，说前朝有位美人因为初次侍寝后没有落红，被赐了一丈红。
这话不小心传到了姜凌月的耳朵里，她怒极，以搬弄口舌为由，叫人直接割去了小宫女的舌头。
3
陪她进宫的李嬷嬷是大夫人跟前的贴心人，某次，我偷听到她们说话。
“小姐，您并非完璧之身，侍寝之日将近，您可有应对之策？”
接着，李嬷嬷抿了抿唇，从袖中掏出一截鼓鼓囊囊的羊肠，两头都打了结，里面是滚动的暗红色液体。
“这鸽子血艳如处子，小姐侍寝时带着，定能蒙混过关。”
没想到，姜凌月连看都没看一眼，指尖抵着额头，轻笑一声。
“嬷嬷可曾有过男人？”
李嬷嬷脸色一僵，摇了摇头。
却听得姜凌月轻蔑道：
“仅仅落红，是骗不过男人的，更何况是御女无数的皇上。这事上，嬷嬷倒是不如我了，我允了许朝朝这贱婢进宫，就是为了这件事。”
她有一副黄鹂出谷般的好嗓子，似乎决定主动出击。
那几日，姜凌月打扮得艳如桃李，在御花园唱歌，终于偶遇了皇上。
一曲《湘妃怨》，唱得幽柔婉转，动人情肠，得到了皇帝的盛赞。
姜凌月娇滴滴地说：
“皇上既然喜欢那支曲子，臣妾特意为其谱了一支舞，皇上可愿来芷兰宫一观？”
圣上欣然应允，御驾来临之前，姜凌月叫我过去。
“朝朝，我今日身子不爽，所以需要你代替我去侍寝。”
她说这话时，紧盯着我的神情。
我怔怔了良久，惶恐地跪在地上发抖。
“奴婢但凭小主吩咐。”
姜凌月对我的反应很满意，眉宇也松弛了许多。
“只要你乖乖听话，我不会亏待你的。”
我瑟缩着应了句“是”。
无人注意到我嘴角噙起的弧度。
御驾亲临芷兰宫时，姜凌月正蒙了面纱，在漫天飞花的樱花树下跳舞。
皇上果然被迷住了，驻足良久。
她用西域进贡的葡萄醉灌醉了皇上。
之前，她曾对我们戏谑地说过：
“男人不能灌得太醉，用葡萄美酒足矣，不然就会耽误事。”
侍寝时，姜凌月还对皇上说她怕羞，灭掉了所有灯盏。
欢娱情浓之际，她借吹灯为由，悄悄把我换上了床榻。
为了防止我露馅，精通扎针的李嬷嬷往我的经脉里扎入银针，封住了我的哑穴。
但她们忘了，除了说话，人的五感六识都可以成为抓住人心的把柄。
明黄色的身躯伏在我身上时，周身撕裂般的痛楚传来。
我紧紧咬住了嘴唇。
身体上万千虫蚁啃噬的痛苦，却让我升起冰冷的喜悦。
因为，帝王已然记住了我的枕边香。
人人都道，东陵女子个个是狐狸精转世。
却不知东陵族的女子，天生都有一种独一无二的体香。只有在亲密之时，才会闻到那股幽微的气息。
我继承了娘亲的容貌，也继承了这种独特的体香。
只消闻过一次，便能让人上了瘾。
那一夜的临幸，了事帕顺利沾上了落红，送交内府。
翌日清晨，换成了姜凌月伏在皇帝怀里。
“皇上，下次可要轻点，臣妾还有点疼。”
皇帝十分怜爱，还因为我一声不吭，大赞姜贵人是大家闺秀，屡屡驾幸。
姜凌月的得意几乎喜形于色。
因为她是宫中唯一一位不需要被抬着去侍寝的女子。
刚开始的那几日，她都故技重施，让我代替侍寝，结束后，她再悄悄躺回皇帝身边。
我曾听到她不止一次的抱怨。
“明明早就腻味了这事，如今偏要我装出一副娇羞模样，真是辛苦。”
皇帝正当盛年，每每折腾到半夜，我第二日给他们上茶的手都是颤抖的。
终于，姜凌月觉得时候到了。
她第一次亲身侍寝那夜，皇帝竟莫名偃旗息鼓，败了兴致。
我侍奉在侧，亲眼看着姜凌月脸上的娇媚一点点冻住。
皇上皱起眉，“月儿，不知为何，朕觉得你和之前有些不一样了。”
姜凌月冒起了冷汗，还是附和笑道：
“皇上雄壮勇猛，恰似砥砺深耕，以启山林，有了龙气滋养，当然会让月儿变得不一样了。”
是夜，皇上败兴而归，姜凌月大发雷霆，在宫中怒摔东西发泄。
她抓起我的手，为了泄愤，将绣花针狠狠刺进我的指甲。
“许朝朝，你可真是好本事啊，想必皇上必然很喜欢你了？”
十指连心的痛苦传来，鲜血淋漓，落入厚重的缂丝地毯中。
像极了小娘惨死时的场景。
我拼命地摇头，因为先前被封了哑穴，根本说不出话。
姜凌月冷笑一声。
“好啊，那本小主就让你说完再死，李嬷嬷，取了她的穴针。”
银针被李嬷嬷用独特的手法刺入哑穴，也只有她能取得出来。
我陡然松了一口气，跪伏在地上。
一五一十交代了许多给皇上侍寝时的细节，身体抖如筛糠。
“皇上觉得不同的，大概是奴婢身上用的香粉，是奴婢从府中带过来的，从前在街上买的茉莉香粉。”
姜凌月听完，笑眯眯地用脚尖抬起我的下颌。
“朝朝，真是没想到，原来你变得这么聪明了。”
我害怕地摇头，“奴婢天性木讷，小主才是真正聪慧之人，奴婢不过是耳濡目染学了些皮毛，是您调教的好。”
姜凌月派人搜查了我的房间，取走了所有的茉莉香粉自用，果然重得圣心。
她再度得宠，又恢复了骄傲得意的神色。
殊不知，那香粉仅仅与我的体香有三分相似，便能让她盛宠不衰。
5
此后，姜凌月开始对我设防，只要皇上一来芷兰宫，绝不会让我留在宫中。
她指派我出宫替她采购这种香粉，而我也知道，我的时间不多了。
等那种香粉采购了足用的份量，就是兔死狗烹之时。
她对我已经起了杀心。
那日姜凌月唤我到跟前，恹恹地说：
“朝朝，我承宠已久，却不知如何才能笼络住皇上的心。”
“你身为本小主的庶妹，却不能替我分忧，你说，你是不是该死？”
可没想到，我跪下来，惶恐地对她说，只有皇嗣可以帮助小主长久留住皇上的心。
“宫中太医院开的坐胎药多是温养的，这是奴婢从民间游医那儿求来的方子，百试百灵。只是那游医说，里面需要一味亲人的血。”
我拉开袖口给她看，雪白的绷带下是骇人的伤痕，还泛着猩红的血。
姜凌月眯起眸子，李嬷嬷立刻会意，接过了药方察看。
李嬷嬷精通医理，我自然做不得任何把戏。
斟酌片刻后，她说：
“小姐，此方确实有助于怀孕，医书古籍上也确有说过人血为药引的偏方……小姐倒不妨试试，万一有用岂不是喜事？”
“嬷嬷说的有理，那便试试吧。”
姜凌月淡淡颔首，暂时未提取我性命之事。
两个月后，她果然如愿有了身孕。
宫中多年没有孩啼，圣上大喜，直接破例封她为姜贵嫔。
姜凌月初次有孕，早孕反应非常明显。
她难受想吐时，就会轻轻招手。
而我则乖顺地捧起双手，举到她的嘴边。
可姜凌月并没有吐到我手里，她微微偏头，吐在了我的身上。
我仍低垂着头，身形没有丝毫移动，任由那些泛着酸腐气味的呕吐物沾满我的衣摆。
姜凌月对我的反应很满意，她慵懒地抚着尚平坦的小腹。
“本宫一个人在宫中孤苦无依，说来还是娘家姐妹亲厚，日后，你就留在本宫身边近身伺候吧。”
她的怀象并不好，就寝时总是翻来覆去睡不着。
有时她撒娇撒泼，皇上会赶来陪她。
若是皇上不来，只有我用轻柔的手法帮她按摩，她才能安心睡去。
那按摩法是我同接生姥姥学的，可以缓解孕妇不适。
但接生姥姥的手法过于粗糙，我的手法却经过改良，温柔舒缓。
因此，姜凌月更依赖我了。
皇上每每来看望姜凌月，我都在一旁看着他们温存缠绵。
昔日我代替嫡姐侍寝的事，仿佛早已玉碎珠沉，再不泛起涟漪。
入宫数月，我在宫闱中听到的秘闻也不少。
当今圣上和沈皇后是年少结发夫妻，伉俪情深。
皇后的歌喉曾经是最好的，即使如今美人憔悴，逐渐坐了冷板凳，她在皇帝心中的份量也始终是独一份。
姜凌月已经怀胎四个月，逐渐恃宠生骄，屡次不去给皇后请安。
沈皇后性情温厚，每每体恤，并未责罚过。
这无疑更加助长姜凌月的气焰。
十五月圆之夜，是皇上每月固定陪伴皇后的日子，姜凌月开始嚷嚷着胎动不适，要我请皇上来陪她。
从前皇上顾念龙胎，这一招几乎屡试不爽。
但这一次，沈皇后风寒严重，皇上心疼不已，衣不解带地照顾，只吩咐了太医来问候。
姜凌月期盼的眼神瞬间冷住，愤愤地摔了茶碗。
“凭什么？本宫怀着的可是皇上的龙胎，到底是那个不能生养的女人重要，还是皇上的皇嗣重要！”
我适时跪在姜凌月身前，为她轻轻按摩着孕肚，吹着耳边风。
“娘娘莫要动了胎气，平白叫那起子小人更得意了。”
“这几天外面已经在传，说您得宠是因为长相酷似年少时的沈皇后，不过是个替代品，皇上心里最爱的还是皇后娘娘。”
果不其然，她眼眸通红，咬牙恨恨道：
“那沈慕瑶算什么东西，不过是个年老珠黄的弃妇罢了，也敢跟我争宠？”
说完，姜凌月愈发胎动不安，怒吼着叫我帮她按摩。
我垂眸，知道她的嚣张跋扈已达盛时。
而我一直等待的那个机会，也快到了。
很快到了七夕，鹊华宫夜宴，正逢沈皇后风寒初愈。
姜凌月仗着有喜，挺着肚子姗姗来迟。
在看到沈皇后的那一刻，她屈膝行礼，一边笑道：
“人人都道皇后娘娘国色天香，如明月光华，可病过一场后，原也是珠黄憔悴，娘娘不似嫔妾，日后儿女绕膝，定要好生爱惜自己的身子才是啊。”
话落，沈皇后脸上温善的笑容瞬间凝滞。
众人皆知，中宫唯一的嫡子曾在多年前死于一场大火，一直是皇后心头隐痛，以至忧郁成疾，再无所出。
皇上曾下令不准任何人提起。
我低眉垂眼站在姜凌月身边，默默洞察着一切。
见皇上的脸色依旧波澜不惊，好像并不在意，仰头咽下一口桂花酒。
姜凌月更加得意了，自顾自地由我搀扶着入席。
贵嫔的位份不算高，坐在一众妃子后面，觥筹交错间，并不显眼。
刚一落座，就有一名小太监躬身上前，准备给她倒酒。
姜凌月不耐烦地呵斥：
“糊涂东西，不知道本宫有孕在身，还敢给我倒酒？”
酒壶被她伸手碰倒在桌面上，那小太监立刻俯身去收拾。
“娘娘恕罪，奴才该死。”
可当看清楚他的脸时，姜凌月的瞳孔猛然放大，指尖的护甲都在颤抖。
因为眼前人不是别人，正是她那失踪已久的负心郎。
陆世明笑吟吟地眯起眸子，目光幽幽地落到她因怀孕而涨大的衣襟前。
声音微小到只有我们三人能听到：
“娘娘，别来无恙啊。”
