近日，第5批次的054A首舰，也就是第41艘054A下水了。

当然，新批次的054A不是完全没有变化。根据上面这张图，以及渠道获取的信息，新批次的054A至少有3处重要的升级。第一个升级，原来的76毫米主炮，被100毫米主炮替代，后者是054B上型号。图中的主炮虽然蒙着帆布，但是从轮廓还是看的出来，跟054B是同款。之前054A护卫舰用的76毫米主炮，就被诟病威力不够。现在换成100毫米炮之后，海军的驱逐舰舰炮就形成了130毫米（055和052D）、100毫米（054A/B）和76毫米（056）这三级体系了。不同吨位配置不同口径的舰炮，很合理。第二个升级，桅杆顶部原来的那个364低空搜索雷达，换成了跟新批次的052D驱逐舰用的同款X波段低空搜索快反雷达。新的雷达反应更快、精度更高，可以更有效的对付低空掠海飞行的目标，比如反舰导弹、无人机等。当然，第一张图里桅杆还是空着的，这里借助网友做的图展示一下。

第三个升级，甲板拉长了，以容纳直-20F反潜直升机。注意，现有的054A型号并不是不能容纳直-20F。早前跟美国海军联合演习时，SH-60就降落过054A的甲板上。那么，直-20F降落到054A也是可以的。只是，延长甲板的话，可以让操作空间更足。

另外，下图可对比可以看出，新批次054A的小艇库前移了。猜测是因为换了更大的直-20F直升机后，机库需要扩大，占据了原来艇库的空间。这样一来，原先在烟囱旁边的1130近防炮也往前移动了位置。

根据以上分析，新批次的054A已经无限接近054B了。尤其是随着红旗-16E的服役，054A已经具备了远程防空能力，甚至强过早期的052C和现在的051C。最早传出要继续建造054A的消息时，很多人表示怀疑。因为在已经有054B的情况下，回头去旧型号好像没必要，有点吃“回头草”的感觉。但是现在新批次的054A下水，证实了海军确实在吃“回头草”。而且，根据之前的传闻，新批次的054A有至少20艘（也有40艘的说法）。继续建造这么多的054A，分析下来，可能有以下3点原因：1.对未来形势的悲观估计，需要囤积大量成熟装备如果短期内爆发大规模的冲突，指望临时爆兵是不显示的，尤其是海军这样技术型的兵种。一来造舰要时间，二来舰员培训速度也跟不上战争的节奏。所以，在战前就存储足够数量的装备就很有必要。像054A这样的舰艇，看着没055那么耀眼，却很全能。防空、反潜、反舰，都可以很好的胜任。更主要的是，便宜、皮实。说的夸张一点，海军闭着眼睛都知道054A怎么用。

2.054B是过渡型号，海军对其不甚满意。大家应该看过很多对054B的分析，相比于054A，战斗力没有跨代的提升，仅仅是舰体做了升级。主要的武器系统、电子系统，都是成熟的货架产品，或者已经在054A上应用的。这点升级幅度，甚至都不值得启用054B这个新编号。就像2003年出现的054一样，当前技术状态的054B也是个过渡型号。之前一直有传闻，理想的新一代护卫舰，是一款排水量达到7000吨，采用全电推进，配置48单元850毫米垂发的全能舰。但是这样一来，跟052D就没区别了，属于重复建设。在中国海军现在的055-052D-054A三级体系里，054B是用于替换或者补充054A的，用于舰队的反潜、交通线护航、巡逻等打杂任务。在这个定位下，054B确实不需要有很高的技战术水平。提高标准，属于重复建设；降低标准，那054A也可以满足要求。估计是这种拧巴的状态，让海军也没想好新护应该长什么样，所以干脆继续建造一批堪用的054A。

3.护支升格为驱支，需要大量的054A中国海军现在有6个驱支，主要任务是伴随航母深入大洋。而原本由驱支负责的近海防御任务，以后要交给护支。所以，前几年建造的第4批次10艘054A，都是给了护支。而且，给的是东部战区和南部战区这两个热点方向。可以推测，海军接下来要把现有的9个护支当做驱支来建设，这也算满足了广大军迷增加驱支的想法。那么，护支将来全面负责黄海、东海、南海的攻防，甚至还要前出第一岛链，用于接应远洋航母舰队，或者给航母舰队扫清路上的威胁（尤其是水下）。另外，护支也要负责远海交通线护航任务（比如亚丁湾护航）。那么，仅仅10艘054A是不够的。所以，这次追加的054A，肯定有相当数量是给护支的。

总的来说，054A其实还是一型不错的多用途护卫舰。放眼世界范围内，在5000吨以下的体量，054A的水平是处于前列的。笔者现在倒是对054B的前途有点感兴趣，在下水了2艘后，到底还会不会有后续舰？