上周布莱顿“赌徒老板”托尼-布鲁姆有意投资苏超老牌劲旅哈茨的新闻传出,乍一看会以为不过是帮“海鸥”新开个练级的小号罢了,这在多俱乐部集团盛行的当下并不稀奇。之前布鲁姆旗下已有比利时的圣吉罗斯,和布莱顿保持着良好的互动,三笘薫登陆英超前便租借在此锻炼。
1然而仔细探究会发现,真相并非如此,甚至可能和布莱顿毫无关系。布鲁姆博彩业发家,世人皆知他玩扑克赚了很多钱,是个博弈高手,实际上数学专业出身的他更擅长算法模型,他成立的咨询公司蜥蜴之星(Starlizard)最初帮客户在投注比赛时赚钱,后来发现在球员交易方面也大有可为。布莱顿和圣吉罗斯某种意义上来说就是蜥蜴之星的试验田,如今布鲁姆准备把成功经验复制到其他球队身上了。其实足坛类似的数据玩家并不少,比如米兰的美资老板红鸟资本。以往“真人FM玩家”想要施展抱负,要先投资球队拿到股份才能有话语权,但布鲁姆这次似乎想要开辟新模式:蜥蜴之星这1,000万英镑投资并非股权收购款,而是直接帮哈茨购买球员,以期将来升值出售盈利。这个玩法实属罕见,值得琢磨的细节有很多。站在哈茨角度,有人出钱买球员自然是好事。如果球员踢得出来,球队成绩自然也会有所提高,出售赚钱了还能分一杯羹;即便球员踢不出来,钱是人家出的,似乎也没什么好抱怨的,尤其在新赛季联赛一平五负未尝胜绩的背景下。而从蜥蜴之星的角度看,球员踢不踢得出来取决于很多因素,自身潜质固然重要,球队的栽培也不容忽视。若对哈茨包括一线队主教练在内的整个竞技体系缺乏把控,这笔投资的风险可不小,是否有必要在别家球队身上实践?毕竟自己已经拥有两支球队了。今夏布莱顿在转会市场上“大杀特杀”一个可能的解释是布莱顿身处英超,竞技水平太高;圣吉罗斯近两年稳定在比甲前列,连续征战欧联;哈茨则在苏超和欧协联的平台。或许在布鲁姆的规划里,不同级别对应不同选材池,可以形成人才供给的梯度。2根据媒体报道,蜥蜴之星向哈茨董事会提交了一份方案,包括现有阵容分析和未来发展规划,并提出降低阵容平均年龄、注入更多活力的目标。如果计划运行良好,未来两年内布鲁姆可能会寻求获得俱乐部少数股权,考虑到哈茨由球迷会控制,到时候需要面对球迷的票决。当然,这一切的前提是本次合作最终能谈拢,双方还需要在细节问题上达成一致,以及苏格兰足总开绿灯,毕竟这笔钱的名目也不好解释,财务上怎么做账?遇到法律纠纷怎么处理?爱丁堡德比无论如何,蜥蜴之星的尝试都是一次有益的尝试,若能如愿运作,将会为数据流投资人们开创一种更“轻量化”的投资方式,足球的数据标签也会越来越浓。不同于经常被喷得狗血淋头的美资,大英土生土长的布鲁姆用行动和热爱向人们证明了,算法和数据是可以玩转足球的。实际上,用数据分析运动表现从来都不是一个单独的流派,就像古代人类观察世界依靠眼睛和直觉,现代人类通过科学技术手段理解世界一样,请忘掉“数据分析”这个词汇吧,它就是运动分析本身。当然,这里的“数据”肯定不只是进球、助攻、控球率这些简单的面板数据,而是能够克服人脑主观印象、客观还原比赛实质的高阶数据和复杂模型。数据是有用的工具,工具用不好只有一个问题,那就是用工具的人…和墨守成规不用工具的人。