我的土耳其旅行是从伊斯坦布尔开始的。
有必要对伊斯坦布尔有一个简单的了解：早在公元前6000-5000年间，这里就有人类活动；拜占庭，是这里的第一个城市名字，之后的君士坦丁堡以及现在的伊斯坦布尔都让人如雷贯耳；直至上世纪土耳其共和国建立之前，这里一直是东罗马帝国以及奥斯曼帝国的首都；连接黑海与马尔马拉海的博斯普鲁斯海峡将亚欧大陆分开，也将其相连接；独特的地理位置使东西方的文化在这里很好地融合在一起，伊斯坦布尔，被世界公认的全球最具魅力的十座城市之一。
蓝色清真寺建于1616年，它的正式名字是苏丹艾哈迈德清真寺，是伊斯坦布尔除圣索菲亚大教堂以外最重要的建筑之一。无论其宗教地位，建筑艺术价值，都是其他清真寺所无法比拟的。它有六个宣礼塔，世界上独一无二，仅比麦加圣寺少一个，被誉为世界十大奇景之一，也是世界十大清真寺之一。
蓝色清真寺北面
蓝色清真寺东面
蓝色清真寺外观局部（可以清楚地看到它的蓝色屋顶）
最初筹建蓝色清真寺时，还有一段小插曲：据说苏丹说他将建造一座纯金制成的清真寺，但是当建筑师提交设计图纸时，成了一座拥有六座宣礼塔的清真寺，因为土耳其语的六座塔与黄金的发音相似。
蓝色清真寺入门处
内庭
柱廊
据说当初修建这么大的建筑没有使用一钉一铆，蓝色清真寺四百余年来历经数次大地震却始终安然无恙，这不能不说是人类建筑史上的一个奇迹。
宽敞的大厅、巨大的石柱以及富丽堂皇的红地毯（以上三幅）
华丽的穹顶（260个圆拱小窗使自然光线很柔和地投射进来）
为什么叫蓝色清真寺呢？不光屋顶是蓝色的，还因为内壁全部采用蓝色的伊兹尼瓷砖贴饰，完工后，他们将剩余的瓷砖全部销毁，所以这里的瓷砖每一块都价值连城。
精美的伊兹尼蓝瓷砖
阿拉伯书法起源于手抄本《古兰经》，具有悠久的历史，在伊斯兰文化史和世界文化艺术领域中占有重要地位，是阿拉伯人民的精神财富，可以与中国古代书法相媲美。
大厅里悬挂的阿拉伯书法牌匾
似乎即将到祈祷的时间了，看到很多穆斯林在做祈祷前的准备。
祈祷前的小净是必不可少的程序
穆斯林在一般的祈祷前都要进行小净，小净是与大净相比较而言的。小净分如下几个步骤：清洗头部，清洗眼、鼻、耳，漱口等；清洗手及肘以下的小臂；洗脚。而大净则需要全身脱光来进行土耳其浴了。
陆续有人进入清真寺等待祈祷
蓝色清真寺不但是伊斯坦布尔乃至整个土耳其最重要的人文观光景点，还是正在使用中的穆斯林祈祷场所。祈祷期间不允许游客在场，离开前我匆匆拍下几张穆斯林祈祷的照片。
已有人迫不及待进行祈祷
走出蓝色清真寺，便是与其相连的著名的赛马场了。这是一个长方形的广场，在拜占庭时期，它曾经是东罗马帝国首都的一座竞技场，到了奥斯曼帝国时期，这里又成了赛马场，而如今这片空地早已成为市民及游客们观光休憩的花园广场。原本在这里的很多历史遗物都被放进了博物馆，那些构筑观众台的石块则成为君士坦丁堡的重要建筑材料，当然也包括了修建蓝色清真寺时所用的石材原料。
赛马场上的几处重要纪念物包括一座亭子和三座纪念碑（柱）。
德意志喷泉亭1898年由日耳曼皇帝威廉二世赠送给当时的苏丹穆罕默德二世的礼物。
德意志喷泉亭
亭上的金色马赛克装饰
埃及方尖碑又称狄奥多西方尖碑，由埃及法老图特摩斯三世建造于大约公元前1500年，公元390年拜占庭皇帝狄奥多西将其从尼罗河畔的卡纳克神殿搬来，据说为了运输，从码头至赛马场之间修建了一条专道，工匠们足足用了32天才将其树立在了中轴线上。
埃及方尖碑
方尖碑的底座刻满古罗马风格的浮雕
蛇柱高8米，原本是公元前5世纪古希腊为战胜波斯所打造的纪念物，由君士坦丁大帝从希腊德尔菲的阿波罗神殿搬来。三条蛇盘绕在一起，原来的蛇头早已不翼而飞。
青铜蛇柱（原件）
本人在希腊德尔菲阿波罗神殿前拍到的蛇柱（复制品）
君士坦丁纪念柱它是唯一的本土建筑，高32米，原来砖柱的外面包裹了一层青铜浮雕，据说被罗马教皇的东征队伍所掠夺。
君士坦丁纪念柱
在赛马场的西端还有一个很值得去的古迹：地下宫殿。
地下宫殿它的历史可以追溯到一千多年以前，其作用不过是一座储水的大水库。里面长140米，宽70米，高8米，共有336根科林斯式大石柱。在古希腊神话中，有一位美女美杜莎因为得罪了战神雅典娜而被变成了头上缠满数条毒蛇的“蛇发女妖”，有意思的是，据说当你的目光接触到她时，自己就会立刻变成一块石头。进入地下宫殿的人们都会去看一下这位女妖，不过迄今为止，还没有听说有谁变成了石头。
地下宫殿
两尊横置和倒置作为垫脚石的美杜莎头像是最大的看点（以上二幅）
为什么会有美杜莎的头像在这里？有说是修建者用她来避邪，也有说是当初将城市的某些纪念碑人物的头像随便拿来作垫石，而恰恰拿来的是两个美杜莎的头像。不管是什么原因，事实是，她已经在这里沉睡了一千多年。
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