嫦娥5号是我国探月工程最后阶段“回”的执行者,它将实现从月球采集月壤样本并返回地球,这一过程最重要的子系统就是上升器,它的作用是将着陆器采集的月壤送到月球上空的轨道器上,而在完成这一切后,为了避免成为太空垃圾,完成使命的上升器按计划受控落到月球上。这台上升器的命运似乎和印度“月船2号”探测器非常相似,只是当时印度的说辞十分有趣。
嫦娥4号发射准备中在2004年中国宣布了嫦娥工程探月计划后,印度不甘示弱,同样向世界公布了自己雄心勃勃的探月计划,而且更有意思的是,印度的探月计划几乎是中国嫦娥工程的姊妹版,同样是分为:绕、落、回三个阶段。当然在探月计划之后,印度与中国一样,同样有一个规模庞大的登月计划,但就目前看,随着中国嫦娥5号的发射,中国已经遥遥领先其他国家,而印度的探月计划似乎遇到了点麻烦。
月船一号绕月卫星在新一轮的月球竞争中,中国、美国、印度、日本、俄罗斯纷纷加入,但十多年后唯有中国在按照计划实施,现在已经接近成功,但印度却一步一个坑,离宣传时的目标偏离的有些远。2008年10月22日,印度月船一号探月卫星发射升空,在绕月飞行了3400圈后卫星失踪,尽管如此印度宣称这颗卫星预定任务的95%已经完成,所以也算基本成功了。这颗卫星在8年之后才被发现,此时它正孤零零的在月球上空200公里的轨道上晃悠。
月船二号,上半部分是着陆器带着月球车,下半部分是轨道飞行器11年后的2019年印度终于开始了第二阶段:落,执行月球软着陆的是月船二号探测器,该探测器分为轨道飞行器和着陆器两部分,采用了俄罗斯的一些先进仪器,月船2号任务的核心是在月球南极着陆,随后进行进行月表探测。但载着登月车的着陆器在距离月球表面2100米高度时失去了联系。据分析,着陆器是直接摔在月球上成零件了,事后印度官方表示:着陆器虽然失联了,但轨道飞行器还在月球轨道上正常运行(这不废话吗),所以任务算是“部分成功”了。
月船二号着陆器演示释放月球车这种掩耳盗铃式的解释有点可笑,但这也是印度近些年航天活动失利的惯用“”“自我安慰”,相比于嫦娥5号上升器在圆满完成使命后由科研人员控制落入月球,印度的着陆器就算是“非受控自由落体”了。不过班长倒是为印度可惜,1年前要是印度想起来也这么说:月船2号为了减少太空垃圾,受控落向月球,为人类探索太空作出重大贡献和牺牲……这么说可要比什么“部分成功”好听的多。
嫦娥工程年轻的工程师,一支年轻的队伍是中国最宝贵的财富如今嫦娥5号让中国率先完成了探月工程,根据班长估计,印度还需要3-5年时间发射月船3号甚至月船4号完成落月阶段,之后再用10年甚至更久的时间完成月球采样返回地球的阶段,到时候中国载人登月恐怕都实现了。太空探索无法急功近利,只能一步一个脚印,中国自2004年宣布探月计划,至今过去了16年时间,当初一起吹牛要登月的几个国家,只有中国成功了,要说有什么东西是中国有而其他国家没有的,班长认为不是技术不是金钱,而是不怕困难、艰苦奋斗的民族精神。