我们先来看看在建安元年，天下是个什么形势。这一年曹操刚刚在兖州站稳脚跟，取得一块稳定的地盘。在得知汉献帝和百官回到洛阳后，荀彧建议曹操“奉迎天子”，于是曹操把汉献帝迁到许昌。这一年吕布把刘备打跑，占了徐州，刘备不得已投靠了曹操。
这一年孙策从丹阳起兵进攻会稽郡，顺利占领会稽郡。当时的天下还处在大混战时期，各路军阀互相攻打兼并，曹操却以卓越的眼光和决断做了两件事“挟天子以令诸侯”和开始屯田。“挟天子以令诸侯”到底发挥了多大作用，到底是利大于弊还是弊大于利还有争论。但是屯田，确实是曹操势力一步步壮大的最大根基！
在开始屯田之前，由于东汉末年黄巾起义天下大乱，军阀割据连年混战，再加上连绵不绝的水灾、旱灾、蝗灾。导致人口锐减，粮食也是奇缺。兵马未动粮草先行，行军打仗离不开粮草供应。在屯田之前，天下各路诸侯都是很缺粮的，举几个例子：
曹操在扬州募兵四千多人，可是由于军粮缺乏，新兵哗变叛逃。后来曹操东征陶谦，因粮食不足，只好中途退兵。和吕布争夺兖州的时候，也一度因粮食不足，只好双方罢兵自守。曹操去洛阳迎汉献帝，军粮吃完了，将士差点饿死，靠桑葚干来充饥，才度过危难。
史书记载“袁绍在河北，军人仰食桑葚，袁术在江淮，取给蒲赢”。袁绍也曾经靠桑葚度日，袁术吃蚌蛤、水草。刘备最惨“备军在广陵，饥饿困踧，吏士大小自相啖食”，刘备逃到广陵都发展到了人吃人的情况，只好投降。
曹操《置屯田令》：夫定国之术，在于强兵足食，秦人以急农兼天下，孝武以屯田定西域，此先世之良式也。《置屯田令》简单明了，强兵足食才能定国，才能在乱世中有所作为。而且这是有先例可以依据的，秦国凭借商鞅提出的“耕战”兼并六国，汉武帝凭借屯田稳定西域。
建安元年，正是天下最乱的时候，曹操在建安元年开始屯田其实只是试行。曹操命枣祗为屯田都尉，全权负责屯田事宜。枣祗在许昌，首先将荒芜的无主农田收归国家所有，把招募到的大批流民，按军队的编制编成组，由国家提供土地、种子、耕牛和农具，由他们开垦耕种，获得的收成，由国家和屯田的农民按比例分成。
屯田实施的第一年，就“得谷百万斛”。百万斛大概什么概念，大概是两万人的军队一年的粮食供给。
试行成功后，曹操开始大规模推行屯田，后来每占领新的地盘，就按照完备的屯田制度进行屯田。屯田制的实施，使长期遭受战争破坏的北方农业生产，在短期内得以恢复并稳定了下来。失去土地的农民又重新回到土地上来，许多荒芜的农田也被开垦，政府也积存了大量的粮食。
“数年中所在积粟，仓禀皆满”(《三国志·魏书·任峻传》)，使曹操“征伐四方，无运粮之劳”（《三国志·魏书·武帝纪》）。屯田制的实施，不仅为曹操解决了令人头疼的军粮问题，而且还为他争取了大量的人口，从而为曹操征战四方，剪灭群雄提供最坚实的保障。哪怕到了三国鼎立的时期，魏蜀吴三国国力逐渐拉开差距，曹魏的国力越来越强和屯田也有密不可分的关系。
其实道理很简单，我们玩很多策略型游戏的时候，也是这样设定的。砍树、种地、挖矿，积蓄力量，招募士兵，抢占地盘；继续种地、挖矿，招兵，抢地盘。游戏的设计者可谓掌握了其中的精髓。屯田使曹操实现了兵強足食的目的，也使他从建安元年开始走向了富国强兵的道路。其实不难发现，从建安元年开始曹操就开始走上坡路了，最终统一北方，成就一番事业。
参考：《三国志·武帝纪》、《英雄记》、《》
