武汉是一座骑在长江与汉江交汇处的城市，这座城市报纸的发展历史可以追溯到19世纪末，它经历了从民办到党报的历史转变，并在新中国成立后得到了进一步的发展。武汉市‌近代报纸的发展历史脉络是这样的：《昭文新报》‌是国人在中国内地自办的第一张报纸，由艾小梅于同治十二年（1873年）在汉口（武汉三镇之一）创办。该报纸起初为日报，后因销售不佳改为五日刊，最终因经费不足而停刊‌。《汉报》‌自19世纪90年代问世，多次变更主办方和经营状况。1903年，因揭露俄国在华不端行为而被查封，后复刊并扩大版面，最终因资金问题停刊‌。

武汉当代报纸的发展情况是这样的：《长江日报》创刊于1949年5月，最初为中共中央华中局机关报，后改为中共武汉市委机关报。1961年因纸张供应紧张停刊，1967年复刊‌。《湖北日报》创刊于1949年7月1日，是中共湖北省委机关报。在困难时期与《长江日报》合并，1961年停刊，后与《长江日报》合并‌。《新武汉报》‌1952年创刊，接替《长江日报》成为中共武汉市委机关报。1960年与《湖北日报》合并后，部分人员创办了《武汉晚报》‌。《武汉晚报》创刊于1961年5月，是我国最早的几家晚报之一。后与《长江日报》组建长江日报报业集团，得到了进一步发展‌。

20世纪初，‌武汉在报刊发展史上最繁荣的年代来临了，其报刊发展非常的火爆，成为了全国重要的新闻出版中心之一。当时，武汉的报刊种类繁多，内容丰富，并涵盖了政治、经济、文化等多个领域。许多重要的报纸和杂志在这里创办和发行，吸引了大量的读者和广告商，推动了武汉乃至整个华中地区的文化发展和经济繁荣‌。当时以武汉开头命名的报纸就有《武汉晚报》；《武汉晨报》；《武汉商报》；《武汉科技报》；《武汉青年报》；《武汉卫生报》；《武汉环卫报》等等。那个年代，很多人就质疑，有这么多武汉开头的报纸，为何就没有一份《武汉日报》呢？

其实《武汉日报》这份报纸在历史上还是存在的，它创刊于1929年6月10日，最初是由蒋介石创办的，其旨在巩固其在华中的统治‌。该报纸在抗战期间多次迁址和停刊，最终在1949年11月18日在广西柳州终刊‌。来自《武汉数字方志馆的资料显示，1949年武汉临近解放时，还有24家报纸，除《华中日报》、《和平日报》迁走外，至武汉解放时尚有22家，即《武汉日报》、《新湖北日报》、《大刚报》、《武汉时报》、《大同日报》、《正义报》、《正风报》、《民风报》、《汉口报》、《楚声日报》、《亲民报》、《世界新闻》、《青年导报》、《中国晚报》等。

解放前的《武汉日报》已经不存在了，为什么解放后就没有重新创办一份党报《武汉日报》呢？这是因为解放初期武汉军管会接管了《新湖北日报》、《汉口报》、《亲民报》、《武汉日报》，并创办了《长江日报》，不久改为中共中央华中局机关报，是解放后武汉第一家中共党报。1952年1月1日创办了中共武汉市委机关报《新武汉报》，1961年，中共武汉市委机关报《武汉晚报》创刊，也就是说，那个年代《武汉晚报》才是武汉市的第一党报，而且《武汉晚报》是在《新武汉报》和《长江日报》合并的基础上而创办出来的。

《长江日报》于1949年5月创刊，最初由解放军武汉市军事管制委员会主办，后成为中共中央华中局（后改为中南局）的机关报，覆盖中南六省‌。1952年，中南局决定撤销大区一级党报，《长江日报》因此停刊，其职能由《新武汉报》接替‌。其次，1953年元旦，《新武汉报》接用《长江日报》的报名继续出版，主要担负武汉市委机关报的任务。1967初《长江日报》以原名复刊，并一直延续至今‌。就是从1967年起，《长江日报》作为武汉市委机关报长期活跃在我国的新闻领域，是一份以武汉市为主线辐射整个长江流域的主流媒体，并不再需要多余创办一份《武汉日报》了。