天上有财神,也有穷神。一到大年三十晚上财神下界,穷神也下界,只是人家都忙着争请财神,没一家请穷神的。可有一年三十晚上,有人就请了穷神。
这是一个五十多岁的穷秀才。老秀才自幼饱读诗书,可是一直不得志,屡考不中,弄个坐吃山空,家产花尽,穷得叮当响。这年三十晚上,老秀才看人家过年热热闹闹,红红火火,自家是冷冷清清,清汤寡水,心里很不是滋味儿。他从人间想到天上,都说人敬有的,狗咬丑的,那天上的财神人人敬,人人供,人人请;可那穷神有人供、有人请吗?他想,反正我是穷透底儿了!我就是请财神爷,人家也不会来。咳,我就供那谁也不乐意请的穷神吧!老秀才随手拿出一张白纸,在上面刷刷点点写了供奉穷神爷之位,放到磨顶上。实在买不起香烧,就把刷锅刷帚倒过来,插在磨眼儿上点着了。
穷神爷猛然看见今年竟有人供奉他,不由得心中又惊又喜:“你别说,人间还真有不怕穷的,不供财神,专供我穷神!好,我亲自下界看看。”说完,他变成一个白胡子老头儿,一阵风就飘下地来,进了穷秀才的院子。
过大年没什么准备的,穷秀才卖了媳妇唯一的一根银簪子,打了一壶白酒,供在磨盘上,忽然看见有个白胡子老头儿走进来,忙上前施礼说:“请问老人家,大年三十到寒舍,可有什么事吗?”穷神说:“我跟你一样,也是个穷老头儿,过年啥也没有,特来你家讨杯水酒喝。”
穷秀才非常高兴,说:“咳,世上还真有比我还穷的人,咱们也算同命相怜了!”说完,赶忙搬条破板凳请穷神坐。说:“来,咱哥俩就在这磨盘上喝两盅!”说完,给穷神满满斟上一盅。两个老头儿各抿了一口酒,穷神一看磨盘上空空,连一点儿下酒菜也没有,便说:“这无菜酒真难喝哟!”穷秀才忙招呼娘子上酒菜,娘子为难地说:“油无一滴,菜无一根,用什么做酒菜呀?”穷秀才实在没办法,只好捏了一小撮咸盐粒儿,放在磨盘上:“老哥哥,就拿这几个咸盐粒儿做下酒菜吧!”
两个穷老头儿,你一盅,我一盅,喝一口酒,往嘴里扔一个咸盐粒儿,边喝边唠扯,越唠越对心思,越说越投缘,不一会儿,两个人都醉了。穷神红着脸说:“穷不扎根,富不长苗,你老兄不能总受穷。”说完,一阵清风,白胡子老头儿不见了。穷秀才醉得头轻脚重,趔趔趄趄进屋睡觉,也没在意。
再说穷神爷三十晚上喝了穷秀才家的酒,觉得不报答于心不忍,就赶紧到财神爷那里借钱,财神爷就借给了穷神爷一个金元宝,一个银元宝。穷神高高兴兴拿着借来的两个元宝,又下界到穷秀才家,把两个元宝悄悄放到磨盘上。
第二天一大清早,穷秀才还没醒酒,媳妇在磨盘上得了两个大元宝,元宝底下压着张纸条,上面写着四句话:
人间势利争财神,
难得秀才供穷神。
知音当报送薄礼,
清高本当不受贫!
就这么,穷秀才家过上了好日子,年年三十晚上不忘供穷神。那位穷神借了财神两个元宝,至今也没还上呢!