金朝打败北宋，进入中原后，统治者发现手头的兵力不够用了。所以他们想了个法子，就是让汉人自己管自己。具体怎么做？就是扶持那些对金朝忠心耿耿的汉人，让他们建立政权，去管治中原的汉地。这样一来，金朝就能轻松不少，靠着这些汉族傀儡政权，稳稳地统治着中原。金人一开始相中了张邦昌，让他当了个假楚国的皇帝。后来，他们又想了个招儿，说要建个伪齐政权，想用这个当甜头，哄着宋朝的将领杜充投降他们。金兵从江南北撤回去后，他们在占领的山东、河南地区搞了个听话的政权，国名叫“大齐”，还选了宋朝投降的官员刘豫当皇帝。刘豫这个被金人操控的皇帝建的政权，历史上大家都叫它“伪齐”。

后来，金国和南宋之间多了两个“伪楚”和“伪齐”这样的小国家，或者说是傀儡政权。虽然这两个小国家成了宋金之间的一个军事上的间隔地带，但两边的对立和争斗却没有因此减轻，反倒是变得更加紧张、难缠了。在这种乱糟糟的情况下，宋高宗赵构心里头只想把自己的皇位坐稳，压根儿没想过要把丢掉的地盘抢回来。所以，他就跟秦桧串通一气，火急火燎地跟金国谈起了和谈。绍兴十年五月份，金兵集结了大批人马，分成四队，又一次大规模往南打，跟砍瓜切菜似的，河南、陕西的好多州县很快就都让金兵给占了。等金军头头完颜宗弼，就是那个金兀术，带着十多万人马直接杀到汴京，就是现在的河南开封城门口时，宋朝留守在那儿的孟庚，带着手下的守城士兵还有文武官员，直接开门投降了。

金兵又一次攻占了汴京，歇了口气后，就转头往东南方向攻打过去。等金兵往南打的消息传到南宋的临时都城临安，就是现在的杭州时，宋高宗赵构这才从他在西湖边享受歌舞、过着安逸日子的美梦中惊醒。金兵大军都快打到家门口了，他的皇位也快保不住了，没办法，他只能装模作样地表示要打仗。于是，他急急忙忙地调集兵马，准备抵挡金兵。赵构脑子里一闪，岳飞那打仗的本事可真不含糊，他立马写了道命令，让岳飞带着队伍从襄阳出发，去拦住正往淮南和陕西冲的金兵，顺便把京城汴梁给夺回来。

岳飞，小名叫鹏举，老家在河南安阳市的汤阴县。岳飞接到命令，带着军队往北打，他们势如破竹，一口气打下了好多地方。先打下了虢州，就是现在的河南陕县，然后又打下了长水，就是河南宁县那儿。接着，颖昌、蔡州、郑州、洛阳这些地方，也都一一被他们攻占了，颖昌就是现在的河南许昌东边，蔡州就是河南汝南。然后，岳飞亲自带着五万骑兵，在河南漯河的郾城安下营寨。金军头头完颜宗弼，就是那个金兀术，也带着他们最厉害的重装铁骑“拐子马”杀到了郾城，打算跟宋军来个你死我活的大战。

战斗一开始，岳飞就带着士兵们，拿着大刀大斧冲进敌人的队伍里。他们往上砍骑兵，往下砍马腿，把金军用铁链连在一起的骑兵队伍给打乱了。特别是完颜宗弼的亲卫队，什么“拐子马”、“铁浮屠”，都被岳飞他们打得落花流水。最后，岳飞他们杀了1万5千多敌人，赢得了郾城这场大战的胜利。这时候，打金兵打得挺狠的韩世忠和张浚的军队，也赢得了挺棒的胜利，他们分别拿回了渔州（就是现在的江苏东海）和亳州（也就是安徽亳县）。另外，有些在被金兵占领的地方一直坚持反抗的忠诚民兵，也瞅准机会反打了回去，抢回了不少金兵占的地盘。特别是那些在太行山活动的忠诚民兵，梁兴那帮人，特别佩服岳飞坚决打金兵的精神，带着自己的人马来投奔岳飞。其他的武装队伍也都打出了“岳”字的大旗，说要听岳飞的指挥，就等着岳家军过了黄河，一块儿打金兵，把失去的地盘再抢回来。

岳飞瞅准时机大好，觉得往北打过去真是难得的好机会，就写了封信给朝廷，请求批准他带兵去打北边。郾城大战告一段落后，岳飞就让儿子岳云带着军队去颖昌帮忙，支援在那儿驻守的王贵将军。果然，那个金军的大将完颜宗弼，也就是金兀术，不甘心失败，带着10万步兵和骑兵直接攻打颖昌。王贵和岳云带着士兵们奋勇杀敌，那仗打得叫一个惨烈。岳云在敌人的队伍里冲来冲去，得有十多次，身上挨了好几刀，战袍都被血染红了，但他还是咬牙坚持跟金兵硬拼。将士们也都是满身是血，可他们一点不退缩，越打越有劲。金军虽然凶猛，但在岳家军的拼命打击下，也是伤亡惨重。完颜宗弼一看自己的人死伤太多，赢不了，就赶紧带着剩下的残兵败将逃跑，慌慌张张地回了汴梁城。

岳家军抓住胜利的机会，一个劲儿地往前追，张宪和徐庆带着队伍，把挡路的几千金军骑兵打得落花流水，一路打到了朱仙镇。朱仙镇就在汴梁（开封）的西南边，离汴京也就四十来里地，可以说是眼瞅着就到了。完颜宗弼被岳飞打了好几次败仗，心里头早就吓得不行，一听说岳家军打到了朱仙镇，吓得他都想扔下汴京往北跑了。岳飞大败金兵那会儿，中原的老百姓高兴坏了，都拿出家里的吃的喝的，还有顶着盆烧香的，热烈欢迎岳家军的到来。金兵被岳家军打得落花流水，吓得屁滚尿流，都承认说：“想动山容易，想动岳家军，难！”完颜宗弼也不想再打了，打算扔下汴京（开封），渡过黄河逃跑。

那时候，岳家军大胜不说，其他宋军也是一路势如破竹，捷报频传。那会儿，宋金两国的局势彻底翻了个个儿，从兵力、装备、士气到战斗力，都是宋朝占了上风，金国落了下风。这可是自“靖康之变”、康王逃到南方后，头一回出现这么好的形势。要说国家实力、经济发展、整体力量，南宋都比金国强得多。再加上宋军北伐连连得手，抗金的局面真是越来越有利。只要时间一长，岳飞收复中原那不是梦，再多准备点粮草，好好练练兵，等机会一到，大军往北一开拔，直接打到黄龙府，灭了金国，那可能性可大了去了。

但宋高宗心里并不想让岳飞那么干。他一门心思就想着跟金人求和，好稳稳当当地坐在皇位上。至于什么重振祖宗留下的基业，一路打到黄龙府，再把两位被俘的皇帝接回来，他压根儿不感兴趣，甚至心里还犯嘀咕。一听说岳飞已经带兵到了朱仙镇，他急得连忙让岳飞赶紧回来，一天之内连发了12道金牌，催着他撤军。岳飞心里头一百个不愿意，觉得之前的努力都白费了，可皇上的命令不敢不从，最后只能咬着牙，含着恨，下令撤军了。

历史记载，赵构和秦桧见岳飞不愿从前线撤退，就先让张浚、杨沂中、韩世忠这些大将带着各自的宋军部队大规模撤退。接着，他们找了个“孤军深入不宜久战”的理由，高宗赵构自己动手，给岳飞下了道撤退的命令。赵构那叫一个急，一天之内，连发了12道金牌，硬是让岳家军赶紧往南撤。

岳飞一接到撤军的金牌，心里头那个憋屈，真是说不出的难受。他赶紧把将领们都叫到一起，眼眶泛红地说：“咱们辛苦了十年，这一下子全没了；好不容易打下的地盘，一夜之间全泡汤了。”岳飞心里头那个不情愿，可皇上的命令他不敢不从，只能走一步回头看一眼地离开朱仙镇，带着队伍慢慢往南撤，最后又回到了原来的老地方鄂州。岳飞带着满腔的怒火回朝后，之前好不容易打下来的大片土地，又被金兵给抢了回去。赵构和秦桧硬是让岳飞退兵，可能他们压根儿没想到，这一退，历史的轨迹就悄悄变了样。这事儿不光让岳飞心里憋屈，更像是南宋只能守着半壁江山的命数。