正德十六年（1521年）三月十四日，正德皇帝朱厚照驾崩于生前最爱的豹房，时年三十一岁。

伴随着朱厚照的驾崩，明朝迎来开国一百五十年来首次遇到的问题：皇帝无子，该立何人？

尽管朱厚照后宫妃子众多，光有名有姓的就有十来个，但在位多年，始终未能生下一个孩子，哪怕公主都没有，因而他的去世意味着绝嗣，更要命的是，他的父亲明孝宗也只有他这么一个儿子，一个亲兄弟都没有，这就意味着明孝宗也要绝嗣了。

因而选谁为新的天子，就成为朱厚照去世后，最为紧要的事情。

明朝宫城图

经过一番博弈，继承皇位的是明宪宗的孙子、明孝宗的侄子、朱厚照的堂弟——时年十五岁的朱厚熜，即日后的嘉靖帝。

同为明宪宗子孙，算是几个接近明孝宗的血脉，看起来的确合情合理，加上《皇明祖训》里规定“兄终弟及”的继承方式，嘉靖的继位，似乎没有什么问题。

但问题是，这么一来，正德就要绝嗣了，完全不符合礼法。

《礼服传》曰：宗不可绝。同宗则可以为后、为人作子何？明小宗可以绝，大宗不可绝。故舍己之父，往为后于大宗，所以尊祖，重不绝大宗也。

这句话的意思，就是大宗不可绝后，小宗可以绝嗣，在明朝这里，朱厚照就是大宗，朱厚熜兴王一脉是小宗，朱厚照是万万不可绝嗣的。

因而在朱厚照生前无子的时候，一帮大臣就不断上疏，比如四川巡抚都御史林俊就上疏请朱厚照学宋仁宗、宋高宗那样立嗣子：

陛下春秋鼎盛，青宫尚虚，请择亲王亲而贤者一人司香，俟笃生圣子，还遣封国——《明武宗实录》

而后大臣们一个接一个的上，搞得朱厚照烦不胜烦，全部否决。

朱厚照自认为春秋鼎盛，将来肯定能生出皇子来的，所以压根就没考虑，群臣也看朱厚照的确很年轻，说不定日后真能生出皇子，就这么一耽搁，搞得朱厚照没有嗣子而终。

但朱厚照去世了，不代表没人为他立嗣子，其母亲张太后和其皇后夏皇后，都是有权替朱厚照立嗣子定皇位的。

张太后

那么有人就说了，朱元璋颁布的《皇明祖训》里不是规定，若皇帝无子，当兄终弟及吗？

但主朱元璋规定的“兄终弟及”是嫡母亲弟，庶母亲弟虽年长不得立：

凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。若奸臣弃嫡立庶，庶者必当守分勿动，遣信报嫡之当立者，务以嫡临君位。

而朱厚照也没有个亲弟弟，情况和朱元璋说的兄终弟及本意并不太一样，只能从堂兄弟里面选。

所以，这个时候，作为朱厚照生母的张太后的作用就凸显出来了，她是目前大明最高的，可以决定谁为日后大明天子的人。

而采取什么模式立君，完全看张太后的想法，可以选择为朱厚照立嗣，也可以为明孝宗立嗣，在朱厚照同辈的堂兄弟里选。

但不管怎么选择，必须是近支血脉，这样才能服众，那么只能在明宪宗子孙里进行选择了。

而在明宪宗时期，又规定了挑选嗣子顺序，即选嗣子，先从长房次子开始，先尽长房，再尽次房一直到末房顺序来排嗣子顺序。

而且规定，每一房都是以次子开始，之所以不列出长子，就是因为长子要承接自己一房的香火，原则上是不能过继的。

长幼有序，这是儒家礼法

如果为朱厚照立嗣，那么当时出生的“载”字辈仅有两人，即益王朱祐槟一系的朱载增和朱载。

如果为明孝宗立嗣，在朱厚照去世后的这段时间内，明宪宗子孙在世的朱厚照同辈还是有不少的。

兴王朱祐杬一系：朱厚熜；

益王朱祐槟一系：朱厚烨、朱厚炫、朱厚煌、朱厚熠；

衡王朱祐楎一系：朱厚燆、朱厚烃、朱厚熑、朱厚煐；

泾王朱祐橓一系：朱厚烇；

荣王朱祐枢一系：朱厚勲、朱厚熹、朱厚煦；

当然，如果真要为明孝宗立嗣，各房长子自然都排除在外，那么可选的还有八个人，选择范围还是很多的。

除此之外，还有一个情况，即张太后既不想给朱厚照立嗣子，也不想给丈夫明孝宗立嗣子，也可以直接立长君，即立明孝宗在世的儿子们为皇帝，比如益王朱祐槟。

毕竟朱棣当初靖难之后，对外宣称建文帝自焚，而后跳过大哥、二哥、三哥的后代，以自己是健在的最嫡长亲王理由继位的。

当然，朱棣那个例子比较特殊，但在朱棣之后，明宣宗皇后孙太后，就在明英宗被俘的时候，打算立皇叔朱瞻墡为帝。

尽管，这个有些违背《皇明祖训》了，但在非常时期，太后的权力还是非常大的。

哪怕明英宗被俘后，还有儿子朱见深、朱见潾以及弟弟朱祁钰。

但鉴于当时非常时期，不想立幼，就直接做主，准备迎请皇叔朱瞻墡，吓得朱瞻墡当场上表推让，而后立了郕王朱祁钰为君。

但按照《皇明祖训》，明英宗明明有亲儿子朱见深，朱见潾，藩王的朱祁钰怎么能上位？

但即便如此，群臣也表示了认可，无人反对她的决定，即便在也先那边的明英宗也只能为母亲背书，下诏禅位于郕王。

所以，有这样的先例，张太后也可以如此，可以说，目前张太后的权力非常大，选择谁都是按照自己的想法，而当时的藩王和大臣们也都是看着太后怎么定而已。

一旦和杨廷和定下，就可以用明武宗遗诏形式写下立谁，群臣也基本都不会闹

一旦和杨廷和定下，就可以用明武宗遗诏形式写下立谁，群臣也基本都不会闹，毕竟太后拍板立谁为君，历代太多了，大家都习以为常。

那么，张太后和杨廷和到底想要立谁呢？其实他们早就有了答案，即立一个听话的。

首先排除的自然是靠前的益王朱祐槟了，毕竟朱祐槟已经是成年了，且掌管封地二十多年，管理经验十分丰富，继位后必然大权独揽，还有张太后和杨廷和说话的份？

且益王子孙众多，对张太后和杨廷和掌控朝政是非常不利的，自然得排除在外。

那么为朱厚照立嗣呢？朱载增和朱载尽管年纪小，可以好控制，且为朱厚照立嗣，群臣更不会反对，但他们是益王的孙子，日后掌权，必然仰仗自家兄弟叔伯，既然都防范益王了，那么这两个人自然被排除在外。

那么只能选择为明孝宗立嗣了。

但根据长房不可立嗣子原则，跳过朱厚熜，那也是益王这边的朱厚炫了。

这让张太后和杨廷和很无奈，怎么选，都跳不过益王这一系，索性直接立朱厚熜了。

毕竟朱厚熜这一脉家族孤单，想着必然好对付。

说实话，此时的朱厚熜，还的确是一个被人遗忘的存在。

此时的朱厚熜，还的确是一个被人遗忘的存在

相对于其他候选人，朱厚熜家的封地在湖北安陆，远离京城，此前和群臣都不熟悉，继位后，必然会仰仗张太后和杨廷和。

其次，朱厚熜没有兄弟，遇到事，连个商量的贴心人都没有，母亲也是小门小户，自然也不会提供一点支持。

除此之外，老兴王去世两年了，朱厚熜都未能继承兴王的爵位，只是以王子的身份掌管王府。

在张太后和杨廷和眼里，此时的朱厚熜不过是一个十五岁、没有兄弟、没有根基、连一个爵位都没有的普通皇室子弟罢了，看起来就很好控制。

所以，思来想去，决定还是为明孝宗立嗣，选择朱厚熜，至于明武宗有没有子嗣，他们才不管，这也不是他们考虑的时期，毕竟张太后和朱厚照的关系并不怎么好。

说实话，张太后并非贪恋权位，之所以选择一个可以控制的新君，无非就是继续让娘家人继续享乐罢了，毕竟在张太后心里，只有娘家人才是心头肉。

另外选择一个听命自己的新君，至少保证自己晚年生活会过的舒坦。

至于杨廷和，自然是贪恋在内阁的权位，借机扩大内阁的权势，这么一来，二人都有相同的目标，选择朱厚熜，自然是皆大欢喜。

最终，在张太后和杨廷和的密谋下，内阁拟旨，放弃为朱厚照立嗣，改为明孝宗立嗣，选朱厚熜过继给孝宗，让他以朱厚照弟弟的身份即位。

只是如此不尊《皇明祖训》和违背儒家礼法的旨意一出来，就遭到六部九卿的激烈反对，其中吏部尚书王琼更是直接说了一句：“此岂小事？而我九卿顾不预闻耶？”

就是指责杨廷和以及内阁的独断专行。

然而王琼只能指责杨廷和，毕竟立君是张太后拍板的，他能说什么呢？

最终内阁发布遗诏向天下公布，迎候朱厚熜入继大统。

只是张太后和杨廷和不知道，这个乡下来的少年能耐居然这么大，让自己栽了一个跟头，入京之后，居然不肯以明孝宗嗣子身份继位，这就有点难办了。

这个乡下来的少年能耐居然这么大，让他们栽了一个跟头

毕竟如果不以孝宗嗣子身份继位，那张太后就不能以“嫡母”的身份施加影响力了。

只是现在后悔也没有，谁让他们在明武宗遗诏上出了漏洞呢？

遗诏上只是让朱厚熜来继位，但没有写是继承嗣子身份，等入京之后，才提出来要过继，属实有些太晚了。

毕竟天下早已知道，接下来继位的是朱厚熜了，也认定了他就是储君了。

如此一来，朱厚熜心里有底，抓住张太后和杨廷和不敢无故废立自己这个点，说什么也不肯认孝宗为父。

这么一来，张太后和杨廷和就落了下风，朱厚熜已经有了储君身份，但不接受他的条件就不登基。

朝臣一开始还和杨廷和站在一起，但后面也知道，朱厚熜必然是要登基的，不敢得罪，不少人选择烧朱厚熜这个热灶，群臣内部开始分化。

而朱厚熜可以躲在后面，让群臣自己内讧，毕竟此时朱厚熜继统不继嗣，是完全占着理的，也注定了张太后和杨廷和立嗣期望的失败。

要是遗诏上当初写了“其以兴王朱厚熜为皇子，绍孝宗皇帝之统”，就没有这么多事了，可惜为时已晚。

而后清朝倒是吸取了朱厚熜继位的教训，小宗入继大统前，都得写上继嗣甚至兼祧谁，比如同治驾崩后，光绪是先继嗣咸丰血脉，而后以咸丰嗣子身份入继大统。

这么一来，日后皇帝长大了想翻案都没门。

所以啊，嘉靖继位前后闹出这么多的风波，怪就怪张太后和杨廷和的私心，可惜偷鸡不成蚀把米，啥都没捞到，尤其是张太后，晚年过的凄惨不错，两个娘家兄弟也被嘉靖削爵入狱，最后死在狱中。

要是知道有这个结局，张太后宁愿让益王系入继，也不愿意让朱厚熜这么个权谋天才入继。