早在N多年前，就有网友提出不同看法，说北洋速成武备学堂并非直隶一省的军官学校。笔者《保定速成学堂、保定军官学堂、保定军官学校》一文发出后，同样的声音又再次出现。
我就再说一说这个事儿。
一就从这北洋二字说起。
在我看来，北洋二字，前后应该区分三个不同历史阶段给予定义。
第一阶段，洋务运动时期，北洋或者指的是北部沿海地区，或者指的是北部沿海省份的洋务。
第三阶段，大约从辛亥革命前后开始，直至北洋军阀统治时期结束，北洋或者指的是北洋军阀，或者指的是北洋军阀操控的政权。
而中间第二阶段，即从各省常备军编练至北洋陆军六镇编成这新式军队创练期间，北洋指的就是直隶省。
民初记者吴虬1930年代所著《北洋派之起源及其崩溃》一书中，有这样的说法：“缘鸦片战后，满清与外人约定五口通商，江南、河北两省，向称南洋、北洋，自后两江总督，为南洋通商大臣，直隶总督，为北洋通商大臣。”
确如吴虬所言，在直隶总督兼北洋大臣辖下的直隶省，很多事物都流行用“北洋”二字冠名，像什么北洋大学呀、北洋饭店呀、北洋画报呀等等。潜移默化间，大约到了甲午战争之后（很难说清楚一个具体时间点），朝野上下口口声声所称的北洋，就渐渐成为直隶省的代称，并从民间俚语走入公牍文件，俨然成了标准。
江苏省的南洋之称也一样。
比如《光绪政要》兵部卷(二)所载光绪二十四（1898）年二月二十六日军机处兵部奏折中，就有如下文字：
“拟由地方官酌量设法每省筹立武备学堂一区，择武生之才武聪颖者，年力富强自愿入堂肄业者……督同训练。其挑选教习之法，如南洋、北洋、湖北等省，先经设有武备学堂……”
从这段文字中，可以明白无误地看出，南洋、北洋和湖北一样，是以一个省来表述的。
再如光绪三十（1904）年十二月刊《华北杂志》中的评论，也有：
“当时各省武备学堂毕业生，除了北洋、湖北两省成材较众外，他省能造就成材的确是少有的。”
就更显北洋乃一省之说。
如果对清末练兵这段历史感兴趣，就知道当年练兵最著成效者，乃直隶、江苏、湖北三省。而若对照当年文献，则“北洋、南洋、湖北三省”的表述比比皆是。所有这些，都足以表明，北洋、南洋在这里分别代指的就是直隶和江苏。
北洋速成武备学堂的招生要求：“十八至二十五岁，须相貌魁梧，身体强壮，文理通顺，方为合格。其家无兄弟，素行不修，及习染嗜好者，概不收录”。重要的信息是关于招录比例，明确要求：“土著六成，客籍四成为率”。
“土著六成，客籍四成”，就是说北洋速成武备学堂在招录时的名额分配，直隶省籍的占60%，非直隶省籍的占40%。
该学堂总共办了三期，步、马、炮、工、辎五科共毕业719人。除其中12人籍贯缺失不可考外，707人的省籍分布：直隶420人，占59%；京兆115人，占16%；安徽69人，占9.7%；河南59人，占8%；山东40人，占5.6%；江苏16人，占2%。还有其他各省的学生，都在10人以下。
列出这组数字想说明什么呢？是想说明，也只有省办的军校，才可能出现这样的生源比例。北洋速成武备学堂既然是直隶省所办，那直隶省人自然居多数。云南讲武堂、广东武备学堂、四川军官学堂等，同样有这样的特点，而且远甚于此。
说句题外话，相比南方很多省的讲武堂或武备学堂只招本省人，外省人几乎不取的情况，直隶这“客籍四成”的招录比例，老袁算是相当有量了。这也看出他不想仅仅局限于直隶一省做土皇帝，而欲称霸全中国的野心。
二为什么北洋速成武备学堂要由直隶省办而不是由清廷中央来办呢？
说来甚是荒唐。原来，一直到1906年以前，昏庸腐朽的满清政权还没有一所全国性质的武备学堂(军官学校)。当时的武备学堂，都是各省办各省的。比如广东速成武备学堂、四川速成武备学堂、浙江速成武备学堂、甘肃速成武备学堂等等，都是省办的军官学校。北洋速成武备学堂就和全国各省的武备学堂一样，它也只是直隶省办的军官学校。
之所以军官学校要由各省办各省的，自然是奉旨而办，光绪二十七（1901）年七月壬辰，清皇下旨：
“现在整顿兵制，停止武科，亟应于各直省会建立武备学堂，以期培养将材，练成劲旅。查北洋、湖北所设武备学堂及山东所设随营学堂，均已办有规模……其余各省，即著该督抚设法筹建，一体仿照办理，以归划一。”
这便是省办军官学校的根据。
那时的满清政权已经昏庸无能到了极点，差不多已经完全被架空。下旨要各省办军校没过几年，到了1906年，在袁世凯的操控之下，朝廷以各省所办武备学堂“所定办法，彼此参差，究于统一练兵有所扞格”，又勒令各省武备学堂一律停办，以原属直隶的北洋速成武备学堂为底子，在此基础上变更隶属，升级为全国性的武备学堂，名曰陆军速成学堂，史称通国陆军速成学堂。
直到这个时候，清王朝才终于有了一所中央直辖的军官学校。
再看看通国陆军速成学堂每期的招生名额分配：
京兆80名；
直隶、江苏、湖北、四川、广东，各60名；
顺天、奉天、山东、河南、安徽、江西、浙江、福建、湖南、云南，各40名；
山西、陕西、甘肃、新疆、广西、贵州、吉林、黑龙江，各30名；
江宁、杭州、福州、成都、荆州、广州、绥远、热河、察哈尔的八旗兵营，各10名；
密云、青州、西安的八旗兵营，各8名；
宁夏八旗兵营6名。
总计1140名。
通国陆军速成学堂共办两期，实际录取和毕业情况与计划数有不小差距。下列为该学堂两期实际毕业的1216名学生中各省籍的人数：
京兆194人；直隶91人；湖北91人；广东80人；江苏72人；四川69人；浙江57人；福建52人；奉天49人；山东49人；江西48人；安徽46人；河南45人；湖南40人；陕西40人；山西35人；广西33人；云南26人；贵州26人；吉林24人；黑龙江19人；甘肃19人；热河3人；绥远2人。
看到没有，和先前那个“土著六成，客籍四成”的招录比例相比，已经大不一样。虽然堂址仍在直隶，但生源比例已不是以直隶人独大。这就是国办军校和省办军校的区别。
三北洋军阀最初的起源，造成了日后军中将领省籍的严重不平衡。到直皖战争前，北洋速成武备学堂的毕业生，已经占据了当时北洋陆军各主要岗位，成为军中要角。据1919年的一个统计，这时的该学堂毕业生，已有82人成为少将以上带兵官。这82人中，按省籍计，居前三者：
直隶54人；
安徽10人；
山东6人。
其他各省的人数，就很是零星了。
和清末各省分别练兵时别的省军所不同的是，北洋军做大了。民国后的北洋军早已经不再是直隶一省的军队，但直籍将领在军中居多的情况仍然在继续延伸。到1928年北洋军阀灭亡之时，该政权总共授予上将65人。这65员上将中，按省籍计，居前三者：
直隶22人；
安徽9人；
山东6人。
其他各省的人数，同样很零星。
某个时期和某支军队中某个省籍的将军比例占优，都是有原因的。李自成大顺军、张献忠大西军将领陕北人居多，是因为明末农民起义爆发于陕北；太平军将领广西人居多，是因为太平军金田起义起自广西；红军将领湘鄂赣川人居多，是因为土地革命最先掀起于这几个省，不是、至少主要不是那些地方比别的地方的人种优秀。
同样的道理，北洋将帅中之所以直隶人占压倒多数，不是因为直隶人比别的地方的人更加尚武善战，至少主要不是。是啥呢？是因为北洋军阀是在北洋陆军的基础上发展壮大并演变而成，而北洋陆军，最初就是直隶陆军。既然军队诞生于直隶，最初参军的、之后成长为军队上层骨干的，自然以直隶人居多，就这么简单。
