江西湖口县的地形是中间一块盆地,四周围上一圈高山,犹如一座城池。传说这里本是皇帝的京城,四周的高山就是城墙。只因为皇帝没来得及降生人间就死于娘胎,所以湖口县境就成了今天这个模样。
话说在商纣王年间,那时,昏君无道,百姓灾难深重,为拯救人间,玉皇大帝决定选派新天子下凡。他命观音菩萨查看凡尘,为新天子下凡选择投胎之地。这天,观音菩萨来到长江南岸的湖口上空,按下祥云,变作乞妇,来到一个叫太平关的镇上。
太平关虽为小镇,却与别处不同,市井热闹非凡,呈现一派升平景象。观音菩萨来到一个卖汤圆的摊店前,买了一碗汤圆,一边吃,一边向店小二打听着这里的民情。
原来,这里有一座山叫神岩山,山下有一个山洞叫神岩洞,洞前有一个村子叫神岩刘村,村上有一位行善积德的财主,人称刘老财。只因刘老财扶危济贫,名扬乡里,四方穷人纷纷投奔庄上。日子久了,谁也说不清刘老财家究竟有多少庄客,只知厨下设置非同一般。
九口铜锅一字排开,全是九尺九寸九分对心的大锅;九把锅铲悬在梁上,全是九斤九两九钱重的大铜铲;煮饭的用水是由九百九十九个铜铸车板做成的水车,日夜不停地车来神岩洞下的涌泉。为了方便用膳,刘老财在神岩山顶置了一个巨大的鼓,一日三餐,只听击鼓为号,人们便可收工吃饭。
有一年冬天,村前来了一位十六七岁的姑娘,名叫春姑,因她父母双亡,只身逃荒要饭来到这里。春姑聪明伶俐,勤劳朴实,长得一头乌黑发亮的头发,十分惹人喜爱。她来到庄上,刘老财收留了她,并让她在厨下帮着搬柴烧火。自从春姑来后,刘老财家九灶厨下,火功均匀,饭甜菜香,春姑成了庄里庄外人人称赞的烧火丫头。
观音菩萨听了店小二的介绍,心中好不欢喜,忙问:“这烧火丫头现在怎样了?”
店小二说:“听说这烧火丫头正与刘老财的二公子相好。刘老财有两个儿子,大儿子叫刘榆,二儿子叫刘槐。刘榆已长大成人娶了梅氏为妻。刘老财因觉自己年迈,除过问来往客人和接济穷人的事外,庄田百事全交刘榆掌管,厨下饮食却由梅氏操劳。刘槐年方十八,功名未就,自在后花园攻读。只因一天春姑搬柴路过后园与刘槐相遇,二人一见钟情,私自订下了终身。”
观音菩萨打听到此,不由得连连点头称赞,心想:“太平关果然一派太平。”她告辞店主,往神岩刘村走去。她来到刘老财的厨下,见九口灶前一个年轻姑娘正是春姑。观音菩萨打听得实在,回到天宫,奏明玉帝可将天子投胎于神岩山下刘村的烧火丫头春姑。玉帝准奏,将一切事宜交观音办理。观音立即布置四方土地加紧建造神岩洞金銮宝殿,配备九九八十一把君臣金椅于洞内,吩咐八路神仙移山运石赶筑沿江百里城墙,命东海龙王驱海矿盐山溯江而上以备京城军民受用,派百万天兵藏于神岩山青竹林中,每节竹管内藏有一兵一枪一马,以作天子御林军。女娲娘娘为表济贫之心,自献补天五彩石二颗,命天工巧匠凿成神钟置于新都城门。一切事宜布置完备,观音菩萨方往南海紫竹林中去了。
且说,新天子临凡的消息在天宫传开,很快被正在庐山脚下修炼的蛤蟆精知道。蛤蟆精快嘴快舌,呱呱乱叫,把消息传给了“半仙僧人”。这“半仙僧人”本是庐山仙人洞中周颠仙人第一百四十八个弟子。此人之所以称为“半仙”,就因一贯淫心不改,屡践民女,久炼难以成仙。真是无巧不成书,刘老财家的烧火丫头春姑逃荒路经庐山脚下时,正遇“半仙僧人”。“半仙僧人”欲留春姑,春姑不从,“半仙僧人”正怀恨在心,听说玉帝将天子投胎于春姑,心中十分不快,便有意将天子要在刘家投胎的天机泄露人间。他想,只要消息传出,刘家必有动静,然后寻机作梗,定叫新天子无法由春姑生育出世。
果然,神岩刘家要出皇帝的消息传出后,正身怀有孕的刘榆之妻梅氏异常兴奋,以为天子在自己腹中,但又想到刘槐与那烧火丫头正在相爱,天子一旦投胎于春姑,自己岂不要受那黄毛丫头的管束吗!想到这里,梅氏顿觉不安。第二天一早,梅氏来到厨下,厉声叫住春姑,要她每天除了搬柴烧火外,还得煮饭。同时唆使丈夫刘榆,将刘槐差往鄱阳湖监修围堤,切断春姑与刘槐的来往。
“半仙僧人”听得梅氏已生妒嫉之心,不由得心中暗喜。然而,谁知就在刘槐离家的头天晚上,刘槐与春姑恋情难舍,当夜已对月完婚,真命天子已投胎于春姑腹中。“半仙僧人”亦有三分算计,猜疑到了这一点,他放心不下。于是点化七七四十九个相貌相似,个个留着半边胡子的和尚来到神岩山,名义为刘老财做积善道场,实际为监听天子动静。指使他们结伙去太平关镇骚乱街市,败坏刘家声誉。在“半仙僧人”指使下,四十九个“半边胡子”每到一处,就一个接一个地买这买那,七七四十九人买货,只有最后一人付一份货的钱。因为他们相貌相似,人们无法辨认,要不到货款,几家小店经不得这些和尚几个月的折腾,被弄得关门倒闭。因听这些“半边胡子”声称是刘老财家的庄客,人人责骂刘老财老来不正。没过多久,刘老财经不住这风声的责难,竟一命鸣乎。
刘老财死后,梅氏更加得意忘形。“半仙僧人”住在庄上,天天与梅氏淫乱,二人变本加厉地加害春姑。可怜春姑日夜劳累,身怀有孕,却得不到半点歇息。春姑不知自己腹中怀的是真命天子,更不知嫂嫂对她如此欺凌是为了何事,心中只盼着刘槐早日归来,只盼孩子早早降生,再苦再累也不计较。
再说,观音菩萨端坐南海莲台之上,知道新天子有难。她急忙驾起祥云来到神岩山,仍然变作乞妇来到昔日的汤圆店前。店小二端过一碗汤圆,忙向观音菩萨诉说镇上自从神岩刘村来了四十九个半边胡子的和尚后,百业萧条的景象。观音菩萨听说“半边胡子”的所作所为,便来到一个避静处,变作一个卖梳子的妇人。不一会,果然来了四十九个蓄着一边胡子的和尚,买去了四十九把梳子,可是只得到一把梳子的钱。观音菩萨心中有数,不与他们争辩。她来到庄上,向梅氏和“半仙僧人”讨要另四十八把梳子的钱。“半仙僧人”说:“我这里有四十九个僧人,你认出谁买了你的梳子就向谁要钱。”观音菩萨面对四十九个和尚,不去认相貌,只撩起每人的衣角。原来,在买梳子时,观音菩萨偷偷地在每人的衣角下掐了一个泥指印,当面揭穿了“半仙僧人”的伎俩。“半仙僧人”无法抵赖,只得如数付了梳子钱。观音菩萨看出“半仙僧人”与梅氏的德行,知道这里气数已败,天子难以降生,她走出庄外,长叹一声,念出四句话:和尚不蓄发,买梳也白搭。正被邪相欺,平欺由歧发。
念出四句偈语,观音菩萨飘然而去。
几个“半边胡子”听得卖梳子的妇人念出的话,急忙转告“半仙僧人”。“半仙僧人”知是观音下凡,随之发出一声大笑。梅氏问他为何发笑?“半仙僧人”似答非答地说:“贫僧事已办完,只等今晚鸡鸣便知分晓。”说罢,带着四十九个“半边胡子”回庐山去了。
梅氏听“半仙僧人”的话,不解其意,只听得“鸡鸣见分晓”之句,顿觉腹中蠕动,以为天子就要降生,不由得一阵暗喜,急忙回到房中。待五更时分,鸡鸣之后,梅氏果然临盆,然而生下的却是一个人头狗尾的怪胎。此时刘榆赶到,拔剑割去狗尾,只听一声尖叫,怪胎死在地上。
当夜,正在梅氏分娩之时,春姑也临产了。这天清早,春姑照例闻鸡起床,一人来到九灶厨下,正要生火做饭,便觉腹中蠕动,知道就要生产。春姑坚持着身子,点着九灶柴火,又转动铜车板水车,将九口大锅的水灌满。一会儿,九口大锅中水米鼎沸,春姑支起沉重的身子,爬上九锅灶堂,拿起笨重的锅铲,搅动锅内的水米。当搅完最后一锅水米时,春姑顿觉一阵目眩,手足无力,支撑不住,一头栽入沸腾的米汤之中。人们没有找到春姑,却在饭菜里找到了那一根根乌黑发亮的头发。人们不忍心吃下这些饭菜,将饭菜埋在一块田垅上。
埋饭的地方立刻变成了一口清水池塘,人们走过这里就能看见水中倒映着“半仙僧人”和四十九个半边胡子和尚的丑恶嘴脸。这口池塘就是如今当地人称的灌塘。
且说,春姑死后,神岩山刘村的庄客吃不到春姑做的饭菜,神岩山顶的餐鼓不再捶响,餐鼓在神岩山顶上变成一块鼓形巨石遗留至今,人们便把这座山峰叫做打鼓山。新天子没有在神岩刘村降临,他与春姑被观音菩萨救走后去到西歧降生,那就是后来攻打朝歌铲除纣政的周武王姬发,所以观音菩萨当初说了“平欺由歧发”的偈语。因为皇帝没有在神岩山出生,湖口县地带没有成为京城。百里城墙变成了大山;观音菩萨将“半仙僧人”的罪恶奏明玉帝,玉帝命观音将他点化成一条巨蟒,至今还在神岩洞下看守着那八十一把金椅;因为“半仙僧人”的行径气得他的师父在庐山仙人洞中发昏,所以被人们称为周颠仙人;蛤蟆由于私传天意,泄露天机,被玉帝压在庐山脚下重新修炼,那就是如今人们称道的鄱阳湖岸边的蛤蟆石,只有女娲娘娘赠送的京都城门两座大钟,变成钟形巨石,那就是至今被人们称誉的风景名胜,鄱阳湖与长江交汇处的石钟山。
