11月30日，中国空军与俄罗斯空天军在西太平洋完成联合巡逻任务，双方都部署了各自的主力轰炸机轰-6N和图-95MS以及一系列支援飞机。在联合巡逻时，机群先飞越了东海和日本海，然后继续飞越太平洋。近几年，两国已进行了多次联合轰炸机巡逻。今年6月，两架轰-6K轰炸机和两架图-95MS轰炸机远赴阿拉斯加海岸执行联合任务，并且进入了北美防空识别区。

不过，这次联合演习中有一个值得注意的地方，那就是中国和俄罗斯还派遣了各自的主力战斗机，即歼-16和苏-35S，为两国的轰炸机执行护航任务。歼-16已经逐渐成为中国战斗机队的中坚力量，预估的服役数量已经超过350架。而俄罗斯的苏-35S战斗机服役数量较少，大约有120架，主要集中在欧洲地区。

歼-16和苏-35S有着共同的血统，都是苏-27“侧卫”重型空优战斗机的改进型号，两者都被称为“超级侧卫”，并且以两种截然不同的方式改变了原始设计性能。它们都继承了“侧卫”战斗机的超远航程、高机动性、大型雷达和大载弹量，在这些指标上超越了所有西方同类机型。

苏-35S战斗机采用了功率更大的AL-41F-1S发动机，爬升率更高，巡航速度更快，起飞距离更短，发动机的推力矢量控制能力也使得其在低速飞行时表现非常出色。然而，从所有其他指标来看，歼-16战斗机的能力都要强于苏-35S。歼-16的机身使用了更先进的复合材料，航空电子设备、雷达和导弹都要先进得多，这也是俄罗斯未能向中国出售更多苏-35S战斗机的主要因素。

歼-16和苏-35S战斗机的设计目标不同，并且针对不同类型的空战进行了优化。与所有后苏联时代的俄罗斯战斗机一样，苏-35S是为了依托地面防空网络进行作战而设计的，配合S-400等远程防空系统共同应对敌方战斗机。与普通战斗机不同，苏-35S配备了3部雷达，除了机头的“雪豹-E”无源电子扫描阵列（PESA）雷达外，还有2部L波段雷达安装在襟翼，用来提高对隐身战斗机的远程探测能力。

相比之下，歼-16战斗机并不是为了这种不对称的防御性作战而设计，而是为了能够与敌方最先进的战斗机进行正面交锋。在模拟空战中，歼-16表现出了能够与高性能第五代战斗机抗衡的能力，虽然略有劣势，但主雷达的尺寸和技术复杂程度让许多外国军事专家推测，可能是世界上所有战斗机中最强大的雷达系统。歼-16在设计中整合了为歼-20战斗机开发的先进技术，后者是世界上最先进的战斗机之一。