明太祖朱元璋前半生可以说是相当悲催的，他出生于一个贫苦的佃农家庭，这也就意味着他是生活在当时社会最底层的人，这样一来读书肯定是不可能的，因此在朱元璋很小的时候就去给当地地主刘德家放牛了！

如果说他能这样平平淡淡地过下去，也就没有后来的大明王朝了，但是老天像是跟他开了一个玩笑，在他刚成年时，家乡发生了非常严重的蝗灾，而蝗灾之后百姓们颗粒无收，于是饥荒随之而来，在这种情况下，很多人都死于饥荒之中，不幸的是，朱元璋的父母和长兄也都在这场灾难中死去！

家中没有田地，该如何埋葬父母呢？在不得已的情况下，朱元璋想到了大地主刘德，他去央求刘德，希望他能给一块地给自己用以埋葬父母。然而令他没想到的是，刘德无情地拒绝了他的请求，这让朱元璋感到非常绝望！

御制皇陵碑记载:田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。忽伊兄之慷慨，惠此黄壤，殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆。

正当朱元璋不知所措之时，同村一位叫刘继祖的人找到了朱元璋，给了他一块荒地，用以让朱元璋埋葬父母。这让朱元璋非常感动，于是在没有棺椁的情况下，朱元璋草草地安葬了自己的父母。值得一提的是，这个刘继祖跟刘德是堂兄弟关系，但是两人的人品却完全不同，正因为刘德不近人情，成就了刘继祖后世的荣华富贵！

后来的事大家都知道，朱元璋当过乞丐，做过和尚，在汤和的引荐下从了军，并在最后创建了大明王朝，成为了一代帝王。当天下初定之后，朱元璋决定回乡祭奠父母，在到达家乡后，朱元璋想起了当初给他地埋葬父母的刘继祖，但此时刘继祖已经去世，为了报恩，朱元璋追赠刘继祖为义惠侯，并允许其后代子孙世袭义惠侯爵位，当然这个爵位被刘继祖后代世袭了276年，直到明朝灭亡为止！

刘继祖可能当初也没想到，自己的一个无心之举，竟然惠及子孙后代276年的荣华富贵，从而印证了“好心有好报”这一句话吧！

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