历史潮流中，多少家族兴衰史，回首堪探皆成空；多上悲情融骨肉，借其教训明未来。德川幕府是一个成功的例子，也是一个失败的例子，这是怎么回事呢？
其统治为何能长达二百六十多年之久？德川幕府的灭亡又究竟有什么深层原因？德川幕府的统治灭亡之后，德川家族现在又如何呢？
兴盛伊始，掌权统治德川幕府是在战争的废墟上建立起来的。 在之前长期的社会动荡中，日本既没有稳定的社会秩序，也没有正规有效的社会规范和制度。
因此，在1603年德川幕府的统治建立下，德川家康及其后来的历代将军依靠强权对本国进行整改。
在制度上，便是采用了幕藩体制来治理国家。幕藩体制所特有的严格等级强有力的规定了社会秩序，在小农经济下，农民被束缚在土地上。武士这一最高阶层保持着其统治地位，享有巨大的权力。
在经济上，到了德川幕府统治时期,日本的金银币制逐步走向了规范统一。在此过程中,德川幕府实行过一次重大的货币改革,史称"元禄改铸"。
同时，为了防范外来意识形态的入侵，幕府统治严禁对外贸易。幕府于1633-1636 年间先后发布了四道锁国令，严禁对外贸易交往。
在思想文化上，日本这时各种思想交杂混乱，佛、道、神等流传于人们之间。没有统一的思想价值观念和思想理论，这严重影响了德川幕府对于国家的掌控。
更为严重的是，当时的天主教广泛传播，快速流传进入本国。天主教所宣传的“平等“观念对德川幕府统治下森严的等级秩序形成严重冲突，严重威胁到德川幕府刚刚完成的统一大业。”为了确保既得的政权，深深感到，欲转换战国杀伐之心，就需要振兴道德教化”。
因此，在这种迫切的需求下，儒家的朱子学登上了江户时代的历史舞台。果然不出所料，朱子学的天理观、人伦观、君臣观、忠孝观等以强有力的形式塑造了日本国人的意识形态。
至此之后的时期，幕府统治呈现繁荣局面。
由盛转衰，统治结束德川幕府统治的灭亡有多方面的原因，比如统治阶层享有巨大的权力以至于不良风气蔚然成风。比如在幕藩体制的影响下出现了资本主义萌芽。比如各种思想潮流对朱子学的冲击等。其中最重要的便是幕府统治下的体制问题。
德川幕藩制度的经济基础是小农经济，自给自足。日本的商品经济的发展，资本主义生产方式的萌芽逐渐显现而衰落。
在封建社会矛盾日益尖锐，封建统治危机进一步加深的背景下，幕府先后进行了三次改革，分别是德川家庆时期的旧中松平定信主持的“宽政改革”(1789-1800)、德川家庆时期的旧中水野忠邦主持的“天保维新”(1830-1843)和末代将军德川庆喜主持的“庆应维新”(1866-1867)。
三次改革的目的都是为了维护封建的自然经济秩序和身份等级制度，维护幕府的封建统治，但最终都无法挽救德川幕府的衰败命运。
江户幕府高度集权的幕藩制度，导致不良风气严重现象严重。幕府统治阶级手握大权，拥有不受监督的重权，可以下令决定物质利益的归属，仅凭一己之私。
在这种贿赂滋生的制度下，不良现象蔚然成风，层层不良官员纷纷落马。物质贿赂等不良行为，破坏了幕藩制度的稳定，削弱了国家的财政基础，造成民怨，使国家的执政根基受到威胁。
1867年至1868年间，各种讨伐幕僚运动兴起，最终以德川幕府的残馀势力投降而结束。
于是，在公元1868年4月11日，德川幕府的统治正式结束，日本进入明治时代。
当今现状，寓意深远1868年，在德川幕府的统治灭亡之后，德川家族并没有像以往家族一样“一代天子一代臣”,他们依旧是强大的利益集团。在天皇统治下虽然地位大不如前，可是这确实相对中一个好的结果，德川家族并未在历史的流失中消亡。
德川家族从此也开启了多元化的发展。其后人不仅在物质领域、经济领域有所发展，甚至在文化艺术领域有了杰出的贡献。
如德川家康的五代孙德川圆规被称为日本历史上最伟大的建筑师之一，他所设计的日光东照宫也被评为世界文化遗产。又如以久迩宫朝彦亲王例，他曾经发起日本最大的财团——德川家企业。
对于德川家族的发展，其所带来的认识是多方面的。
第一点，从德川家族自身来看，当他们认识到本国国家的外在的危机局势以及国内倒幕派等对德川幕府统治的危机时，他们快速的审慎时势，看清家族的内外安危，以求保障利益的最大化。这很大程度上保全了自身，为其在之后日本发展中提供一些力量埋下了暗示。
第二点，从国家发展来讲，在幕府统治结束进入明治维新时代时，德川家族也是紧抓时代趋势。借助资本主义经济的发展，借助一些策施，在这段时间内发展自身，重复一定的辉煌。与国家大势相融合，与时代共命运，也是一种大智慧。
第三点，从社会发展来看，德川幕府在收到《大政奉还论建白书》后，便一口答应这些要求，因为他想要利用这次机会让幕府重新掌握统治日本的权力。
虽然这本质是一场骗局，但其一定程度上也对天皇力量的增大起促进作用，一定程度上推动了日本明治维新的进行，促进了社会的发展。
总之，德川幕府的成功在于他所实行的统治政策很好的巩固了他的政权，让其统治地位持续了二百六十多年。
同时，由于历史潮流的不可逆趋势，封建主义制度总会如流水般一去不返。但德川幕府却试图阻碍历史潮流的大势，这无疑是可悲的。
