近期，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯在华盛顿举行的国防工业协会新兴技术会议上表示：“美国军事创新向利用小型、智能、廉价和多平台的转变过于缓慢，“无人自主作战系统”计划将推动这一进展。”她强调，美军目标是在 18 至 24 个月内完成部署，生产建造数千艘（架/台）无人驾驶船舶、飞机和自主作战系统，目的是阻止所谓的“大陆进攻台湾”，以及帮助美军克制解放军的“最大优势”，也就是“规模优势”。

【五角大楼提出“无人自主作战系统计划”】

五角大楼拒绝透露该计划涵盖哪些系统的具体细节，但负责采办和保障的国防部副部长 LaPlante 在会议上告诉记者，它们将不同于空军协同作战飞机 (CCA) 等系统，后者将更昂贵，并且不会轻易在冲突中被消耗；无人自主作战系统计划可能对 CCA 来说是其中一种类型的补充，CCA还包含许多系统。“我们将对我们想要分享的内容保持谨慎，”希克斯在演讲后的问答环节中表示，她希望五角大楼不要向中方透露其计划。

在美国媒体看来，五角大楼之所以专门在无人、自主作战平台和系统领域立下“军令状”，是因为军方高层认为中国在无人机方面已经领先了10年左右。而且在美国看来，解放军很可能在2027年采取行动实施对台“武统”，所以美军必须跟时间赛跑，在两年之内于无人机、无人舰船等自主作战平台方面反超中国。然后美军还会有1-2年的时间熟悉和运用这些装备和系统，形成可靠的战法。

【中国无人机近年发展非常迅速】

先不管美国军方的真实意图如何，我们来看看中国无人机的发展状况。中国的无人机研究起步较晚，始于20世纪50年代末。然而，在经过之后几十年的不懈发展努力，中国已成功研制出多种规格、型号和用途各异的军用无人侦察机和察打一体无人机，在这个领域达到了世界领先水平。自21世纪以来，中国的军用无人机体系逐步完善，产品系列也变得更加成熟。具有代表性的无人机包括“翼龙”“翔龙”“彩虹”等系列，已经在国际市场上打出了品牌，获得了许多国家的认可。

中国航空工业集团曾发布《无人机系统发展白皮书（2018）》，提出了雄心勃勃的目标，即到2035年，在无人机关键技术产品领域达到世界一流水平，拥有自主创新能力，能够引领无人机产业的发展，满足建设世界一流军队的需求，并在国际防务市场上具备卓越的竞争优势和一流的品牌影响力。

多年来，中国不断高质量发展无人机技术，在国际军贸市场上逐渐形成了具有一流影响力的军用无人机系列。特别是察打一体无人机，它具备高空、高速、长航时和大载重能力，能够同时进行空对地精确打击作战和广域侦察监视作战任务，可在高威胁战场环境下执行多样化的作战任务。中国的中高空长航时无人机技术已经积累了近二十年的设计和应用经验，产品质量已经达到世界一流水平。其中，翼龙-1/2系列和彩虹-3/4/5系列是中国主要的军贸产品，而攻击系列、BZK等也已经装备解放军并投入使用。这一系列无人机的性能和质量都为中国在国际军贸市场上赢得了广泛认可。

【美国开始在无人机领域渲染“中国威胁”论】

美国作为世界上唯一的超级大国，其在无人机领域的地位也是首屈一指。在全球排名前5名的军用无人机研制厂商中，美国企业占据了前3名。根据2019年的数据，美国格鲁门和通用原子能两大制造商牢牢把握着全球市场份额前两名的位置，其中，格鲁门公司占据着全球军用无人机39%的份额，通用原子能占比为25%。

【美军无人机应用很早，但当前在一些领域已经落后】

回到五角大楼这次宣布的计划上，希克斯提到了无人机计划的目标是在短时间内大量部署小型无人机，并以俄乌战争举例，阐述了廉价的、通常是商用的无人机在战场上进行侦察、瞄准和攻击，其能够发挥的作用远超传统评估结果。

在五角大楼看来，美国仍然受益于大型、精致、昂贵且数量较少的战斗平台，此次无人机计划是为了加速国防部对自动系统的投资。美国国防部要求在 2024 财年为人工智能相关项目提供 18 亿美元资金，而无人机计划旨在整合这些投资并进一步扩大生产规模。

值得一提的是无人机计划不是美国国防部在此次会议上提到的唯一一个武器装备创新计划，但美方对相关内容进行了保密处理。

最后也需要看到，中国在军用无人机领域确实取得了巨大进步，但是美军也的确有给自己树立假想敌，趁机向国会索要更多军费的意图。