在古代电影和电视剧里，经常会出现这种场面，双方交战，一方出于某些理由，不愿与对方交手，便会竖起一块“免战牌”，让对方放弃进攻，一方面是由于高耸坚固的城池，另一方面则是由于这个牌子本身就有这个效果。

不过，“免战牌”这个东西，在史书中是没有的，这是《说岳全传》第十五回的一句话：“只要城墙上有一块免战牌，任凭你怎么喊，都不会参战。”“免战牌”这种东西，仅服务于影视作品。《三国》里，诸葛亮在第5次北上中原的时候，司马懿挂出了不参战的牌子，让诸葛亮不得不撤军，原因很简单，那就是城池太过坚固，很难攻破，而不是不乐意攻击。

我国古史上仅有的一次真正意义上的“挂旗不征”，是在明初的“靖难之役”时期。一三九九年，朱棣在北平造反，企图从他的外甥朱允炆手中夺取帝位。自北京至南京，有一支由十万人组成的军队，战无不胜，只败于济南，驻防的将领是是个叫铁铉的人。朱棣命人将一张请降的纸条放入城中，铁铉看到纸条上的内容，也跟着作了同样的纸条，朱棣拆开一张，看到上面的内容是《周公辅成王论》，心知请降无用，于是发兵进攻。

济南又高又厚，朱棣虽派大军围困，连攻三个月，还是无功而返。朱棣就用了一条阴险的计策，挖了一条堤坝，让黄河的水灌入城内。为保全人民生命，铁铉用假投降的计策，要引诱杀死朱棣。朱棣听信了他的话，只派了一些骑兵保护，就要进入城池，可在他走过护城河的时候，一个隐藏在城门口的大闸门掉了下来，险些把他给压死。

朱棣死里逃生，回到大本营，勃然大怒，下令大炮齐发，要把整个城池都炸平。城墙上的铁铉见状愤懑不易，施展出了自己的杀手锏。他将朱元璋的肖像挂在了城墙上，还特意弄了几块大木板，刻上了“太祖牌位”几个大字，摆在了城墙的中央。如果朱棣真的开打，那就相当于把朱元璋的灵牌给炸了，他有这个胆子么？于是，打出了“免战牌”，朱棣只好退兵，退回北平。但在朱棣得势之后，还是把铁铉绞死了。现在，山东的很多地方都有“铁公”的宗祠，供奉着铁铉。