毛主席有许多亲戚，但他最尊敬、最感激的只有九哥王季范。

新中国成立后，毛主席多次要求王季范进京，多次在别人面前说道：“没有九哥，就没有我的今天。”九哥王季范对他的帮助，让毛主席一生都难以忘记。

童年时期的毛主席住在外婆家中，比他年长9岁的王季范成为了他人生第一个导师，教他识字读书。

由于表兄的悉心教导，得以让毛主席上南岸私塾上学时，总比其他学生要学得更快更好。

1910年，已经辍学很长时间的毛主席向父亲提出要继续读书，然而这个要求却被父亲当场否决。因为父亲只需要他认得寻常字，会打算盘，可以帮他管理生意，并不期盼他在读书上有何造诣。

毛主席与父亲的想法相悖，僵持不下，最后他只能找到表兄王季范等亲友和老师帮自己“说情”。

王季范当时正在长沙读书，是家族中最有学识，最有见识的人，说话也有一定的分量。于是，在表兄的帮助下，毛主席得以如愿。

第二年，毛主席背上行囊离开家乡到长沙求学，人生地不熟的他只有王季范一位亲人，兄弟俩时常见面，互相帮助照顾。

当时，毛顺生只负责儿子的学费，其余一概不管，毛主席只能勤工俭学，生活费常常不够。这年冬天，天气寒冷，毛主席身上还只穿着单衣，无奈下只好求助表兄。

王季范二话不说，直接从口袋里掏出钱来递给毛主席，说：“以后要钱用个，你尽管找我。”这样的雪中送炭之情，让毛主席难以忘怀。

更令毛主席感动的是，表兄王季范对自己的支持。

1915年，湖南第一师范校长张干为了讨好当局，向学生们多收10元学杂费，这令学生们很是不满。这笔钱对大户人家来说并不算什么，但对从贫苦人家出来的学生们来说就是一笔巨款，平日里凑齐学费已经尽力，这多收的学杂费更是雪上加霜。

作为同样从贫苦人家出来的孩子，毛主席自然不能允许这种事情发生，便召集学生提出了抗议。

可抗议并没有奏效，反而使得张干更加强硬，最后甚至扬言要开除以毛主席为首的17名学生。学生们怎肯依，展开了轰轰烈烈地“驱张运动”。

最终，这件事在社会上引起了很大的轰动，当局为了压下运动，向张干继续施压。

眼看17位学生的学籍不保，王季范、杨昌济、徐特立等几位老师仗义执言，并写下“强避桃源做太古，欲栽大木拄长天”的诗句，比喻毛主席位“拄天大木”，希望张干收回成命。

然而张干并不愿意收手，危急之际，王季范只好开除了自己的堂弟替毛主席“顶罪”。令王季范没有想到的是，这位堂弟不久就去世了。

之后很长一段时间，王季范都无法面对堂弟，家人也不敢在他的面前提起堂弟的名字。

正是王季范的保护，毛主席才对表兄如此尊敬和感激。直到新中国成立后，他也不曾忘记表兄的恩情。

此外，还有一件事让毛主席对王季范心存愧疚。

王季范的儿子王德恒在抗战爆发后就奔赴革命圣地延安，并在那里接受了学习，加入了中国共产党。

1942年，王德恒接受一项秘密任务回到湖南，但当来到益阳马迹塘的时候，身份被敌人发现。危急时刻，他从船上跳下想要游走，没想到却被敌人发射到水中的子弹打中，遗体被发现是已经被水泡的肿胀。

王德恒牺牲后，他的母亲一夜之间白了头。

建国后一次聚会，毛主席提到了王德恒，深情悲戚地说：“九哥，我对不起你呀。德恒是接到我布置的秘密任务，才从延安返回长沙的。”