1955年，周秉德从师范毕业后，在朝阳区第三中心小学当上了一名教师。虽然这段教学生涯只维持了三个月，但给周秉德留下了很深的印象。

在这段时间内，刚满18岁的周秉德情窦初开，与派出所所长谈起了恋爱。

回到家后，周恩来一眼就看出了侄女的变化，一问之下才知道她恋爱了，便询问起这位派出所所长的情况。

周秉德说：“那位所长是党员，无论工作和群众关系都不错。不过，他说过父亲当过什么封建一贯道的坛主。”

当时周秉德对“一贯道”认识并不深，单纯以为只是老人们封建迷信。可七妈接下来的话让她感觉当头一棒。邓颖超说：“一贯道坛主？这合适吗？年轻人都要经历恋爱的过程，但选择对象应该首先考虑‘志同道合’，也要考虑家庭可靠。”

周秉德这才意识到自己确实太草率了，认真地听着伯父伯母的话。但令她没有想到的是，这次谈话竟然让她了解到了伯父和初恋的往事。

为了使侄女树立正确的恋爱观，周恩来不惜用自己的故事启发教育。周恩来说：“秉德，你知道吗，我在和你七妈结婚前，在巴黎曾有过一个女朋友。”

那一年，21岁的周恩来创办了“觉悟社”，与一众青年宣传革命，立志献身革命事业。为了全身心都投入，周恩来与成员们还立下了“永不结婚”的誓言。

但在觉悟社同志们的眼里，周恩来与一位叫张若名的女同志是天造地设的一对。

1920年，周恩来与觉悟社的郭隆真、张若名等同志去法国勤工俭学。在巴黎，他们先后加入了中国少年共产党，学习马克思主义，互教互学。

张若名不仅人长得漂亮，而且非常有才华。因法文说的好，她时常担任主讲人，深受同志们的喜欢。

也是在这段时期，周恩来改变了对婚姻的想法，他非常欣赏张若名的才华，张若名也佩服他的精神，两人逐渐走到了一起，羡煞旁人。

然而，这段甜蜜的感情却来去匆匆，以至于很长一段时间，人们都不知道周恩来的这段感情。

1924年这年，对张若名来说是一个多事之秋。先是她因为组织活动，受到了法国秘密警察的追查询问，险些被驱逐出境。然后她又因为出身问题，在党内受到了审查。

接二连三的事情发生，让张若名内心充满了委屈和不满，于是，她决定退出党组织，从而留在法国专心读书。

对周恩来来说，无论发生什么事情他都可以陪伴张若名共患难，但唯独信仰是他的底线，无论谁都不能触碰。因此，在张若名写下退党申请书后，他就立刻提出了分手。

周恩来对周秉德说：“我的终身伴侣，理所当然必须是志同道合的，要经得起革命的艰难险阻和惊涛骇浪的战友。”

这个原则在周恩来脑海中生了根，他思量想去，觉得在所有同志中，只有邓颖超是最适合他的那个人。

于是，在与张若名说清楚后，周恩来立马给国内的邓颖超写了信，最后还求了婚。

虽然分了手，但周恩来与张若名依然是朋友，他们并没有因为这件事而红了脸。后来张若名获得了法国里昂中法大学文学博士学位，于1930年回国任教。

1955年，周恩来出席万隆会议后回国路过昆明，还与张若名见过面。

邓颖超插话对周恩来说：“你见了她也没合个影，应该也让我看看老战友现在什么样儿了！”

经过伯父现身说法，周秉德意识到感情不可以冲动，她决定和那位所长提出分手。她将自己的想法说给对方后，两人和平分手，并成为了好朋友。