文/VR陀螺

4月份，Meta公布了其2024年第一季度财报业绩，传统业务持续上涨，但元宇宙业务仍还在亏损。据估算自2019年以来，Meta元宇宙业务的Reality Labs部门累计亏损已超500亿美元（折合人民币约3500亿元）。

承受持续亏损的压力，Meta也在悄悄转变思路。分别来看，在VR业务上，Meta先是宣布开放头显操作系统，后扎格伯格又在一季度财报会议上表示，Reality Labs部门的工作开始越来越多地为AI业务服务，Meta开始尝试以AI为中心转移Reality Labs部门的亏损。

在AR业务上，Meta遵循的路径也开始先AI后AR，去年9月份与雷朋合作推出了Ray-Ban Meta，就重点结合了Meta最新的AI技术，通过语音指令就可以实现大部分功能操作。据Meta在财报会上透露，Ray-Ban Meta去年第四季度发货量已经超过30万副。为此，镜片生产商依视路陆逊梯卡（雷朋母公司）已经在寻求扩大生产。

在AI革命如火如荼的今天，显然Meta的脚步也已经在加快了。

从去年到今年，AI所展现的强大功能几乎主导了科技圈的发展趋势，无论是国内还是国外，无论是大企业还是小企业，都纷纷开启了与AI相关的业务。据麦肯锡调查显示，仅2023年就有55%的公司选择在至少一个业务部门结合AI。

AI的燥热，科技巨头企业无不入局，就连一向淡定的苹果，也在4月初宣布放弃造车，开始发力AI。Meta自然也不除外，可以说Meta从去年开始就在悄悄转变公司业务的重心了，甚至AI被Meta视为重回舞台中央的关键钥匙。

在去年4月Meta财报电话会议上，扎克伯格在一小时内至少提到了「27次AI」，并分享了一系列详细的计划，涉及如何将AI更深入地集成到Facebook、WhatsApp、Instagram以及AR/VR应用程序中。与此同时，Llama 2大模型在去年实际应用中也已展现出了强大的生产力。陀螺君曾在去年的一篇文章分析过Meta的AI，可点击详阅《VR市场开始下探、亏损大幅增加，Meta还有机会？》。

今年，在Meta一季度财报电话会议上，扎克伯格更是重提了AI，甚至宣称“无论在质量上还是使用量上都要打造世界领先的AI服务。”从Llama 2到Llama 3，从Meta AI到智能眼镜......一系列产品的表现确实让大家看到了Meta试图打造世界领先技术的决心。此外，扎克伯格还表示，“他期望Meta AI成为世界上使用最广泛、最好的AI助手。”

Meta AI的图像生成工具——Imagine，允许用户根据文本描述创建独特的图像，还添加了Animate动画选项，目前此功能在WhatsApp、Instagram和Facebook上均可使用。

同时，据Meta一季度财报显示，Meta还将2024年全年支出预估上调至350亿至400亿美元（之前为300亿至370亿美元），主要以支持该公司AI的路线发展，并且Meta预计在Meta AI、商业AI等产品完全扩展到期望的盈利服务之前，还会有一个多年的投资周期。

由于AI的投入增大，预计2025年投入还将大幅增加。不过对于Meta来说，一年多的投入周期也并不算什么，毕竟Meta在AI与元宇宙两条线上均都发展了数年，并且Meta的传统业务的营收也还可以支撑Meta的投入。

2023年Meta的总收入为1349亿美元，比2022年增长了16%；利润比2022年增长了69%，达391亿美元。而一季度财报也较为漂亮，364.6亿美元的营收稍高于预期的361.6亿美元，同比上涨了27%，实现了2021年以来最快的营收增速，主要原因还是广告业务的增长。有传统业务支撑的Meta，也撑住了它对新技术路线的畅想。

但毕竟是企业就要盈利，就算Meta想一直砸钱新技术，股东们也不会同意。至于接下来，AI能为Meta带来多大的胜利，还有待观望。

2023年，OpenAI发布ChatGPT，一夜之间点燃了整个市场，AI从实验室也彻底走入了我们的生活。在OpenAI的影响下，大厂商们相继发力，谷歌、英伟达、微软等企业助推市场一路高涨。

今年5月，OpenAI再次发布GPT-4o，「o」意指「omni（全面）」，特点在于可以接受文本、音频和图像的组合作为输入，更快的输出回应。GPT-4o的发布会进一步颠覆了我们对AI语音助手的想象，现实版“Her”貌似变得指日可待。

从去年到现在，AI已悄无声息地闯入我们生活的方方面面，据启明创投的统计显示，截至2023年5月，其统计的100家企业中，生成式AI创业覆盖的86%是应用领域，具体涉及聊天机器人、智能助手、AI服务、下一代交互等多个方面。

与此同时，在全球范围内，各国纷纷将AI列为国家战略的重要组成部分，制定了一系列政策以推动其发展。无论是政策上还是企业们的布局，无不在体现AI的重要性。相较于AI的火爆，整个元宇宙行业就稍显得有些不温不火。今年最大的热点还是苹果Vision Pro的开售，而Meta在元宇宙业务上给市场的惊喜也远不及AI。

就新品发布来看，2023年Meta发布免费可商用版本的开源大模型Llama 2，几乎一瞬间打破了大模型的竞争格局，也让市场幡然对Meta的AI实力刮目相看。今年在Llama 2的基础上，Meta又再次重磅发布Llama 3，包括Llama 3 8B（80亿参数）和70B（700亿参数）两个版本，仅在刚发布没几个小时，就破纪录地登顶了Hugging Face排行榜。

Llama 3 在部分测试数据集上得分超过竞争对手

据介绍，Llama 3 400B已经在多语言推理任务、代码能力，可与GPT-4、Claude 3相匹敌。更亮眼的是，它在所有能力上，均打败了Gemini Ultra 1.0。

除了Llama 3的两个版本，扎克伯克还透露Llama 3 最大的4050亿参数的模型仍在训练中。此外，据The Information消息，Meta也在探索开发带有摄像头的AI耳机，用来识别物体和翻译外语。

或许这是Meta正在试图复刻第二代智能眼镜的成功，但无论怎么说Quest系列产品给予市场的惊喜则被淡化很多，尤其是还在Vision Pro的对比下，更显得有点小透明。而从这两年Meta的重心来看，元宇宙的业务虽然是不可能被抛弃的一条路线，但显然在VR之外，Meta找到了现下另一条最好的商业方式。

不过元宇宙与AI的发展并不冲突，而是相互成就。XR的愿景是构建下一代计算平台，AI则可以为XR构建最好的应用程序，正如Meta Reality Labs在庆祝成立十周年的那篇文章中写道，“随着这两种技术路径的融合，AR眼镜将达到两全其美的效果。”

只是目前AI技术的发展已经相对成熟，而XR还处于早期阶段，技术、应用、体验等都处于被加速完善的关键时刻。从表面上来看，AI的热度远高于XR，但从长远来看，XR亦正迎来属于它的最好的发展时光，也是当前最值得关注和布局的领域。

无论Meta内部如何发展，未来AI都将会成为XR最好的一大应用技术。

由于Reality Labs部门长期亏损，Meta悄悄转移了业务重心。正如开头所言，先AI后AR是Meta对AR眼镜当下的路线规划，而VR业务虽然还在一直推进，但也开始将Reality Labs部门越来越多的工作转移到为其AI业务服务。

在扎格伯格看来，预计Reality Labs部门能够真正实现营收可能要到2027年，但变数依然存在。VR/AR何时能够成功还要看整体产业链的发展情况以及大众的接受程度，虽然Vision Pro也已经上市，但从目前来看，第一代的产品的规格还无法完全沉入到普通大众的视野中，还是有很长的路要走。

不过好在Meta似乎找到了更好的过渡方式，AI智能眼镜订单的爆量进一步表明了Meta已经取得了初步的胜利，并且Quest 3的出货量也开始逐步起量。

此外，还有一个稍有意味的信息是，扎格伯格表示，“虽然目前财务报告中将应用程序家族和Reality Labs视为两个完全独立的业务，但从战略上讲，它们根本上是同一项业务。”XR的愿景是构建下一代计算平台，而Meta正在结合AI构建最好的应用程序，这些经验都将会成为构建XR应用程序最好的助推力。

与此同时，在实际操作过程中，尤其是这两年AI的突飞猛进，Meta内部开始重视两者之间的关联度，或许后续很有可能将两个部门的业务归为同一项业务。AI的发展必然会成为VR/AR最好的应用技术，如今Meta早早开始尝试将两者结合，或许会在接下来几年出现新的转机。