2024年12月，美国空军特种作战司令部在新墨西哥州的“死神卡斯蒂欧”演习中，成功验证了MQ-9“死神”无人机的越野模式，实现了该无人机在基础设施不足的野战环境下着陆、燃料补给、弹药补充及重新起飞等程序。

远程操控与长距离飞行

演习期间，这架MQ-9无人机从美国佛罗里达州的哈尔伯特营地起飞，全程由地面控制站操作并飞行近1770公里，最后在新墨西哥州的梅尔罗斯空军靶场落地。在整个过程中，位于佛州哈尔伯特营地的地面控制站人员对无人机进行了全程操作和监控，展示了MQ-9无人机出色的远程操控性能和长距离飞行能力。

野战跑道起降与补给

在梅尔罗斯空军靶场，跑道上满是尘土、砂石，没有柏油和中心标线。MQ-9无人机顺利落地后，进行了180度回转，随后由地面待命的美空军第1特战支援中队任务保障小组执行燃料整补，第20特战飞机维修中队对机体进行检整，确保妥善后再次起飞，整个过程高效流畅，凸显了其在艰难条件下的作战能力。

重要意义与未来展望

美空军特种作战司令部指出，此次演习验证了MQ-9无人机具备“弹性战斗部署”概念所需性能，使其能够在更多不同的环境中执行任务，减少对传统大型机场的依赖，提高了作战的灵活性和机动性。未来，随着技术的不断发展和完善，MQ-9无人机的越野起降能力可能会进一步提升，并在更多的军事行动中发挥重要作用，同时也为其他国家的无人机发展和作战应用提供了新的思路和借鉴。