三天后的夜晚，江婷女士坠了河，和她的儿子一样，人们第二天早上才发现出了事。
1
“好冷呐！”
“小姗，你不会是怕了吧？”
“我才没有呢！”乔姗裹紧自己的蓝色风衣，无力地反驳道。
钱子雯咯咯地笑了起来。
现在是子夜零点十一分，桃源农庄处于A市南郊区。
在昨天早些时候，这里刚刚开办完一场盛大的聚餐会。
参加聚会的多半是这里的会员，社会各界的成功人士。
农庄为了吸引新会员，同时保住老会员，会时不时地举办这样一次由地道农家菜为主打的餐会。
这次一共来了六十四个人。
小说家钱子雯正是桃源农庄的会员之一，她几乎是第一个到场的，那时徐老太还没有把餐布铺到桌子上。
当主办人徐老太再次看见这个胖胖的女小说家时，热情地招呼了一番。
在那之后的半个小时，宾客们陆陆续续地到了场。
吃完盛大的一餐后，多半人就匆匆离开了，剩下的十六个人凑成了四桌，在玩扑克牌。
在半夜讲鬼故事的主意正是玩牌时萌生的。
他们一桌四个人一拍即合，在其余人都离开后，颇为兴奋地留了下来。
原本还担心徐老太不会同意把农庄开到这么晚，谁料她不但同意，还积极参与，把在楼上书房做文学研究的儿子也叫了下来。
“开始吧。”看着两位女士正在作无聊的对话，陈铭皱了皱眉，“过十二点了。”
“局长，你可真是个效率派，在时间上从不打马虎眼呢！”张怀满开始打趣。
没错，刚刚三打一的时候，这位警察局长始终一副很紧张的样子，有人一出慢了，他就会不满地嚷嚷。
“谁先开始？”陈铭没有理会对方的玩笑话，继续问道，“张医生，你先来？”
“不不不！”钱子雯站了起来，清清嗓子宣布道，“我看这样吧，就按照我们座位的顺序，由……这样吧！由最靠窗的陈铭局长开始，顺时针转一圈。怎么样？”
除了局长本人，所有会员纷纷赞成。
按照这样的顺序，局长陈铭第一个讲故事，医生张怀满第二个。
徐老太的儿子、那位默默不语坐在最角落的学者谢齐林第三个。
钱子雯第四个，同为小说家的乔姗女士第五个，最后一个就是农庄所有人徐秀蓉老奶奶了。
“开始吧！”乔姗深吸了一口气，“希望是一个恐怖的好故事。”
“是啊。”张怀满认同。
陈铭一副思索的样子，大家都屏住呼吸，看着这个半秃顶，微微发福的五十岁男人。
他一开始有些仓皇失措，不过很快就进入了状态。
告诉大家这是一个十五年前，自己还在他市做警长的时候，发生的一件真实故事。
“水怪。”当他说出故事名的时候，屋里的一切声响都静止了。
除了徐老太的烧水壶把水烧开的“突突”声，还有窗外的狂风乱舞。
2
不不不！张医生，请不要先问什么问题，听我讲下去便是了。
我知道这世界上很多人都迷信，迷信一些不存在的事情。比如鬼，比如恶魔，比如怪物……
我可不信这个邪。
身为某种意义上的法律工作者，我只相信那些被公认实际存在的东西。
如果一定要说这世界上有怪物存在的话，我的回答是，它们存在于一些人的心里。
它们有些很凶狠，有些很变态，有些很极端……
它们就是造成一些恶劣犯罪的罪魁祸首，甚至有些案例，我们还不能给始作俑者定罪。
2002年，我被调到河南的B市，并升职为刑侦中队长。
你们可以想象一下，一个37岁，在警队做了15年低级警员，消磨殆尽了正义感，正慢慢步入中年期的男人，一下子获得了这样的机会，真的会感觉到人生的曙光。
同一年，我的妻子怀孕了——终于怀孕了，应该这样说。
也就是在那年五月，我接手了一起毛骨悚然的案子，现在想起来，还是会夜不能寝。
我想用正常的时间顺序来叙述这个故事。
也就是说，从它的源头讲，而不是从我知道的那一刻开始讲。
在座的有两位优秀的作家，我陈铭就班门弄斧一下吧。
河南B市有六个区，其中的五个区县都在上世纪九十年代做了开发，把那些乡间小路，农村瓦房改成了条条大道，有标准公寓楼和各种设施。
唯有长生区，在2002年才轮到开发，案子发生的地点，正是长生区开发的第一片现代居民区。
那个小区的名字我到现在还记得很清楚。
我想我死也不会忘记，叫“菁菁花苑”，里面一共有56个单元楼。
南靠车来人往的联华超市，北靠一条河，叫做建军港河，河的对岸是还没有开发的区域，正对着有好几座平房。
2002年3月12日，李光一家作为菁菁花苑的第一批业主。
拿着政府的拆迁补贴住进了22号楼的五楼，这套公寓的北屋窗户正好对着建军港河。
是一间单人卧室，他们一家人把这间风景颇好的单人卧室分给了六岁的李毅人。
原本，我想这孩子应该是很高兴的——终于有了一个自己的小天地，但李毅人却很为此苦恼。
他是一个胆小的孩子，比一般的同龄人还要敏感得多，甚至连照个镜子都会被吓哭，晚上就寝什么的更是离不开父母。
可能是想要锻炼他这方面的缺陷吧，李光和妻子江婷决定让他睡在自己的房间，独自一人。
他抗议，却终究拗不过成年人的决定。
嗯？好吧，是，乔姗女士说的对，我确实不是一个好的讲述者。
太慢了，对不对？没有重点。
那我就开始直接切入主题了。
这个孩子称窗外的河里有水怪，是那一年的5月5日，也是案发的前一天。
那一天，江婷从工作的化肥厂上夜班回到家，正好是凌晨四点。
她进家门后，第一个动作就是打开客厅的灯，然后就看见儿子不在自己的房间里，而是缩在客厅靠冰箱的角落里，瑟瑟发着抖。
灯被打开后，看到母亲，便一下子哭了出来。
“怎么了？”江婷也被吓坏了，连忙把他拥到怀里。
李毅人告诉她，那条河里有水怪。
“你在说什么？水怪？”或许她一开始觉得有些搞笑，但看着儿子铁青的脸，马上也笑不出来了。
他告诉她，是一只很大的水怪，有很长很长的脖子，背上有一大块鳞。
刚刚它把头伸上来，敲击窗户，要进来吃掉他。
“不可能，你肯定看错了。”江婷斩钉截铁地说，并用唯物主义开导他，说世界上是没有怪物的。
李毅人不说话了，一副委屈的表情，不断地喃喃道：“确实有的，确实有的……”然后就被妈妈赶回了房间。
他嚎叫着，叫着他的爸爸，并央求妈妈不要把他关回去，一直到早上上学，他都没有睡着。
白天，班主任老师给江婷打电话，说李毅人在学校组织看电影的时候捣乱——
“具体怎么捣乱？”她不安地问。
老师回答说，这个孩子一直在发出可怖的尖叫声，严重影响了这次活动的效果。
孩子放学的时间正是下午四点，还有一个小时江婷就要赶到化肥厂上夜班了。
李毅人把书包扔在地上，一脸苦水地望着妈妈：他知道老师已经告过状，而妈妈就要教训他了。
江婷那时穿着厂里肥大的制服，看着刚被学校老师训过的李毅人，心里不免不是滋味。
她没有直接说他，而是耐下性子询问孩子捣乱的理由。
“我害怕。”他是这么回答的，“那个电影里面全都是怪物，就像昨天晚上那个一样……”
后来，江婷得知了学校组织看的电影名字——《恐龙时代》。
3
陈铭停了下来，开始咳嗽。
钱子雯注意到他正后方的窗户开得有些大，便帮他关上了。
“谢谢。”他在咳嗽之余礼貌地回道。
这一长串咳嗽有股没完没了的架势，乔姗不自禁地挪了挪身子。
等咳嗽终于停了之后，每个人脸上都露出一副如释重负的表情。
“嗓子不好，一直这副德行。”陈铭解释，然后就停在那里了，故事似乎在脑子里断了线。
“河里真的有水怪吗？”张怀满又忍不住问了一句。
在故事开始的时候，他问陈铭“水怪”做标题的含义——
似乎这位高级精神医师不怎么懂得尊重故事，不知道让故事自然舒展才是最正确的打开方式。
“不要先问。”学者谢齐林毫不客气地说道，把对方给喝住了，“听局长慢慢讲吧。”
“对啊。”乔姗应和道，“我们还有一整晚的时间。”
听到她的这句话，在座的都笑了出来，纷纷赞同：“是啊，一整晚。”“我们都是夜猫子。”
气氛一下子又轻松了起来。
这时，局长好像找回了状态，抿抿嘴唇，接着讲了下去……
4
我确实不是一个讲故事的料。
幸好这个故事是真实发生过的，我才能勉强讲下去。
哪像在座两位女士，凭空造个故事都像玩似的……哈哈，大家别笑啊，我又不知道该怎么讲了。
好吧，我直接开始讲案件发生的部分，铺垫一大堆又会弄巧成拙。
惨案就是那天晚上发生的，李毅人的房间窗户大开着，而他却不见了踪影。
一早起来，他的爸爸吓坏了，声称自己一开始认为儿子跳了楼，就朝窗户下面看了看——
并没有儿子的尸体，只有一大片青草地躺在建军港河的前方。
江婷回来后，李光已经报了警。
听说儿子失踪，她大惊失色。
看见那敞开的窗棂，她不免想起儿子前一天说过的话。
“是一只很大的水怪，有很长很长的脖子，背上有一大块鳞，刚刚它把头伸上来，敲击窗户，要进来吃掉我，吓死我了！”
“应该在河里。”江婷面色铁青地对自己的丈夫说。
他问她是不是疯了，她继续不以为然地坚称道：“肯定是在河里！快叫那些警察搜河！”
身为警长，我一开始也不相信这位女士的说法——她声称自己的儿子是被水怪抓走的。
众所周知，“水怪”这个词语经常是被用来吓唬小孩的，世界上哪有什么怪？
当江婷红着眼睛，竭尽全力向我解释这个问题时，我几次三番想要回嘴，都会被她的声音给压下去。
“都怪我。”最后，她径直看着我的眼睛，浑身发抖。
“他看见它了，然后告诉我，我却没有把它当回事……”
“如果我不逼着毅人继续睡在那间天杀的屋子里，或许他还活着，你懂吗，有可能还会活着！”
“您的儿子还没有被确认死亡。”我拉拉那总是很紧的警帽帽檐。
“我们没有找到他的尸体，就连一点痕迹都没有……他可能只是，离家出走了？”
“他死了。”这个女人一副斩钉截铁的样子，“搜河！我儿子的残骸就在河底！”
我不知道她为什么这么坚信这个悖论，是因为那母性的第六感，还是因为愧疚。
大家都说一位母亲对孩子的爱能摧毁一切，我说一位母亲对孩子的愧疚则会摧毁她自己。
孩子出了事，江婷不可避免地把责任推到了自己身上——就是建军港河里的水怪。
那个长脖子、黑鳞片的怪物抓走了自己的儿子，这明明是可以避免的啊！她一定会这么想。
确实，那个房间的窗户十分诡异，就好像真的是水怪从水里探出长脖子，把窗蹭开了一样。
接下来的情景，在江婷的脑海里，这只水怪拖走了她的儿子，并缩回水中，开始大口饕餮。
“如果真的像你说的这样，水里肯定会有血的。”
我像哄一个小女孩似的，在河边对她做最后的开导——搜查队已经下水了。
百分之九十以上的可能会一无所获，不知道到时候这个无助的母亲又会发什么疯。
她没有理会我，只是脸铁青地注视着河面。
搜查从案发次日的中午到下午四点。
就在四个潜水员都上来，准备结束工作的时候，最后一位在水底发出了信号：“发现一具尸体。”
听到这句话我瞬间石化了，而江婷则呜地一下哭了出来，跌坐在岸堤上。
反应过来之后，我一个箭步地往河边冲。
那四个在岸上的潜水员再次下水，半晌，只见河面泛上来一小片血色。
几人合力托起一具样子可怖的尸体。
那是一个孩子没错，看样子已经死了一阵子了。
因为泡在水里，姗姗来迟的法医无法估计出精确的死亡时间，只能按照父母看见孩子进屋睡觉到早上这段时间推算。
至于死亡原因，也是一个棘手的问题——他的右腰处有一个盆大的缺口，几乎被撕掉了半个肚子。
里面的脏器全部都已经泡涨坏死了。
法医无法立刻判定这属于溺死还是物理受伤。
那惊人的伤口明显是被什么大型动物啃食过的痕迹——
“水怪！”江婷在我们身后尖叫着，最后来不及照料，原地昏厥过去。
这次事件很快就在地方上流传开来。
一个房间靠河的孩子被水怪从窗口叼走，并吃掉了半边肚子，扔在河底的一处泥沟里。
因为水流和河沟位置的关系，血色并没有大肆蔓延上来，因此没有及时发现。
是死者妈妈的坚持，搜查队才把尸体找到了。
嗯，这就是案件伊始的情况，后面的发展简直是混乱，我就一一细说吧。
就从最重要的，也就是我们警队的调查说起——
把尸体运回局里后，迎来的是异常兴师动众的尸检。
我不知道用这个成语合不合适，但在我印象里确实是这样的——除了原来的几位老师傅，还请了一个正好在省里讲课的外国尸检专家。
好多人一起研究这具孩子的尸体，整个尸检持续了将近一天的时间。
查出最终死亡原因是溺死——这是可怕的地方。
因为迹象表明，那大面积咬伤是在孩子窒息之前产生的。
换句话说，李毅人在一息尚存的时刻，遭受了惨绝人寰的撕咬。
我们暂时还不能把验尸的结果告诉他妈妈，因为她正在医院输葡萄糖，怕她受不了这个打击……
发现尸体的十六小时后，也就是案发的第三天早上。
我们带着验尸报告去造访了李光，死者李毅人的父亲。
李光是一个瘦高的男人，职业是公交车司机。
他说话的时候下颚会发出一些撞骨头的声音。
经历了这样的噩梦后，我看他的样子很是憔悴，前额秃得厉害，不知道是不是这次悲痛造成的。
我和当时的同事，徐庆警员，一同坐到客厅的软海绵沙发上，与李光面对面。
一开始，我们例行公事地表示了极大的遗憾和同情，并艰难地说出了尸检报告的真相，好像是什么难以启齿的事情似的。
这个大男人全程都哭哭啼啼的，听到肚子边上的撕咬痕迹是生前造成的时候。
他像是魔怔了似的，全身快速颤抖，我差点以为这是休克的前兆。
“那个吓死人的伤口……他那时还活着？！”
