中医讲的脾胃与西医讲的消化系统不完全一样。中医认为的脾胃功能内容比较宽泛，基本上涵盖了西医的消化系统，比如食管、贲门、胃、脾脏、胰腺、十二指肠等器官的功能。此外，还包含西医其他系统的一些问题，比如脾主四肢、肌肉，就涉及西医运动系统的相关内容；脾胃气虚容易乏力、嗜卧、易感冒，实质涉及西医免疫系统的相关内容。中医的脾胃问题表现也不尽相同，有的表现以消化不良为主，有的表现以吸收低下为主，有的表现以胃肠动力障碍为主等。这些不同的表现，在舌象上表现为跟凹陷的位置分布有一定联系。

中医虽然没有胰腺这个脏腑，但是胰腺的功能基本被归属于脾胃。糖尿病在西医看来是与胰腺出了问题有关，糖尿病患者早期常会出现舌苔厚腻而白，中医大夫会说脾虚湿胜比较明显，有些患者不懂中医，表示很不理解，会问“我是胰腺出了问题，但脾是好的，怎么说我是脾虚湿胜呢”。这个问题产生的根源就是现在西医科普在老百姓中做得比较透彻，一般人普遍了解一点，但是中医就不像西医那样被大多数人了解了，所以产生了很多这样的误会。中医所说的脏腑脾跟西医讲的器官脾不是一回事