就在美国空军刚刚宣布未来新的机群结构不久，其中承担着承上启下重任的F-35系列战机就已经传出“丑闻”。

根据美空军中将迈克尔∙施密特在众议院军事委员会听证会上的证词可得知，目前美国所拥有的540架F-35系列战机，妥善率仅为53.1%。要知道，在2020年时美军F-35A的妥善率，还能达到71.4%。到了2021年时，美国空军F-35A的妥善率虽有所降低，但也维持在68.8%的水平。但是到了2023年初美国再次进行统计时，F-35系列战机的妥善率就已经降低到了53.1%。仅仅过了一年时间，美军F-35的妥善率就下降幅度之大，绝对让人叹为观止。究其原因，因就是美国在后勤维护方面出现了巨大的问题。更让人想不到的是，这所谓的53.1%的妥善率，还是执行普通飞行任务。如果按完成全部作战任务计算，这个比例将降低到39%。

就原因，就是美国空军在维护保养方面出现了巨大问题。虽然美国财大气粗，但是武器系统的日常的维护保养对于任何国家来说，都是一只恐怖的“吞金兽”。以F-35为例，这型战机初期的每小时的运行费用就高达44000美元，此后虽然有所降低但也搞到32000-38000美元。据2015年美国政府问责局（GAO）分析，按2010年时的财政币值计算，F-35系列战机每年的使用维护成本高达199亿美元，比F-16系列、F-15系列、F-18系列和A/V-8等战机的总和还要高出89亿美元。而到2017年，GAO发布的另一份报告中披露，美国如果在完成全部F-35战机的采购之后，想要维持和运营这些战机在其未来60年的寿命周期，或还需要额外的1.12万亿美元。

可以说，如此巨大的支出美国人也难以承受。更何况，即便是美国人拥有足够的资金，可能也无法根除这个问题。因为，美国F-35机群面临的不仅仅是运营维护经费高昂的问题，还要面临各种零部件短缺的困境。F-35系列战机拥有1900多个顶级供应商，各种零部件30多万个。但是，这些零部件的生产效率根本无法保障，直接影响了F-35战机的日常使用，以及后期的维护。比如作为战机“心脏”的发动机，洛马公司就存在储备数量不足的问题。发动机短缺只不过是冰山一角，因为很多美国供应商甚至都没有给出详细的零部件数据。最为直接的反应，就是美卢克空军基地，在2022年6月11月期间，接收的零部件里有近60%存在数据不全的问题。

零部件短缺已经让人心烦意乱，后勤保障人员的短缺更是让美国空军的后勤保障工作雪上加霜。如今的美国空军，缺少地勤保障人员，尤其是有经验的技术兵种。不久前美国空军流传了这样的说法，“一位美国空军的将军，在去视察演习部队时，发现参演的军机只有一半，而且一架都没起飞。将军愤怒的责问原因，部下无奈的达到因为没有地勤人员。当将军再度问起地勤人员在哪里时？得到的答案是，地勤人员还在另一个基地检修剩下的一半战机”。或许这只是一个笑话，但已经侧面反映出美国地勤人员短缺的问题。而且，为了所谓的“政治正确”正在大搞“多元化”，则更让美军无所适从。毕竟，很多没有学历以及专业能力的有色人种、少数族裔，按比例被塞进美军内部，这些人的工作能力和职业精神不得不让人有所怀疑。

由此可见，在资金、零部件和人员都无法保证对情况下，F-35的妥善率和作战出动率被大打折扣。而且这一问题其实已经影响到整个美国空军。仅仅在2023年3月，关于美国空军的坏消息就不断传出。先是AGM-183A“空射快速反应武器（ARRW）”研发受阻，美国空军很可能放弃洛马，转而寻求雷锡恩公司的HACM“高超声速打击巡航导弹”。可是这个临时抱佛脚的行为，能帮助美国快速在高超声速武器领域获得成功吗？不过计算解决了高超声速武器的问题，那么搭载平台又该如何？推迟首飞的B-21，搭载美军研发的各种未来弹药，犹如镜花水月。

当然，不否认在美国正在申报2024财年预算之际，美国空军如此自揭伤疤，是为了能够在未来获得更多的预算。但是，这并不能掩盖美军目前面临的各种问题，这些问题不是多要10亿、20亿美元就能解决的。