前言历朝历代，开国功臣都是非常被皇帝忌惮的，甚至因此导致的鸟尽弓藏事件也没少发生，功臣的家族要想代代富贵就更难了，能维持几代盛宠几乎就是极限。
但是在明朝却有这么一个家族，实实在在享享受了一整个朝代的荣华富贵都没有衰落过，这就是明朝开国功臣沐英和他的后代们组成的沐氏家族。
大家都知道，要说中国历史上诛杀功臣最不手下留情的皇帝，明太祖朱元璋绝对名列前茅，但是沐氏家族为什么能做到不仅传承了下来，还经久不衰呢？
其实这就和他们家族的任务有关了，作为帮助大明镇守云南的世家，沐家很多代都有着实打实的耀眼功绩，还对皇室极为忠诚，自然能够善始善终。
一、沐英立下战功要说沐氏家族就必须要从最开始的沐英讲起，民间传说沐英本来其实不姓沐，是后来被朱元璋赐姓沐的，但是根据史书看来，沐英就是他的本名。
沐英出身于贫苦农家，元末天下大乱的时候，年幼的沐英和母亲流离失所，后来在逃难的路上连母亲也去世了，于是沐英就变成了孤身一人。
幸好他当时遇上了成为了起义军将领的朱元璋，朱元璋看到可怜的沐英之后就想到了曾经也是这么孤苦无依的自己，于是产生了恻隐之心。
正好他当时和马皇后结婚之后也一直都没生个一儿半女，于是就将沐英收养为了自己的儿子，还给他改名为“朱英”，把他当做亲生孩子一样来养育。
跟着朱元璋，沐英不仅学会了读书认字，最重要的是在朱元璋的亲自教导下学会了打仗，因此等到他十多岁的时候就开始跟着朱元璋上战场积累经验了。
十八岁的时候，沐英开始在起义军中独当一面，独自领兵战斗，收获了很多战功，在军中也越来越有威名。
朱元璋建立了明朝之后，沐英就恢复了自己原本的沐姓，但是朱元璋仍旧是非常重视自己的这个长子的，洪武三年加封功臣的时候，沐英就被封为了镇国将军。
第二年，沐英又晋升为了大都督府同知，这个官职在当时就是掌管天下兵马的，可见朱元璋对沐英的信任达到了一个相当深的程度。
而沐英也完全没有辜负朱元璋的信任，大明建国之后，各地仍旧有很多战乱频发，云南就是一个非常重要但是局势又极为混乱的地方。
于是朱元璋就将沐英派往了云南镇压叛乱，而效果也非常好，在沐英的努力下，云南在十年间迅速稳定了下来，就连朱元璋也说“使我高枕无南顾忧者，汝英也”，可见沐英的功绩实打实是朱元璋非常认可的。
然而可惜的是，沐英的英年早逝也给朱元璋带来了非常沉痛的打击，早在洪武十五年马皇后去世的时候，沐英就已经悲痛欲绝落下了病根。
最后到了洪武二十五年的时候太子朱标去世，沐英再次一病不起，他和朱标尽管不是亲兄弟，但是感情是非常好的，因此这次患病之后没多久，沐英也在朱标之后去世了。
二、进封黔国公长子和养子接连去世让朱元璋痛不欲生，朱元璋不仅为沐英的后事大加操办，还将沐英破格追封为了“黔宁王”，这也代表了对他功绩的肯定。
而沐英的后人也因此能够获得无上光荣的祖荫，在为大明世代镇守云南的同时，也成为了明朝皇室最为信任的功臣家族。
然而不论如何，“黔宁王”这个等级的爵位都是不可能让异姓家族世袭的，但是朱元璋在洪武十年给沐英封的“西平侯”爵位却可以。
因此在沐英去世之后，他的长子沐春就继承了西平侯的爵位，而沐春同样没有辜负这个爵位带来的荣誉，在云南施行的文治武功同样为云南的稳定提供了不小的帮助。
但是可惜的是，沐春和他父亲一样英年早逝，因此西平侯的爵位就在洪武三十一年传给了弟弟沐晟，但是令人想不到的是，沐家勋爵传到了第三代之后不仅没有逐渐下滑，反而越来越兴盛。
建文帝朱允炆在位期间，云南又发叛乱，但是在沐晟的镇压下，最终成功解决，将麓川地区安定了下来，这是他继承了西平侯之后立下的第一个功绩。
在此之后，随着燕王朱棣靖难成功夺得了皇位，也开始征战四方，其中，和交趾的作战就是很重要的一次征战。
当时交趾的陈朝皇帝被外戚胡季犛篡夺了皇位，于是陈朝后裔就向明朝寻求帮助，而交趾也派兵进攻云南，于是在朱棣的任命下，沐晟担任了征夷大将军。
在沐晟和张辅与交趾进行了激烈战斗之后，交趾的伪王胡季犛被擒获，而沐晟也因为此次巨大的战功在西平侯的爵位上获得了更大的奖赏。
征讨交趾回朝之后，沐晟因功被授予了“黔国公”的爵位，这比沐家在此之前的西平侯更高一级，像沐家这样经过传承的开国功臣家族，没有比他们更加显贵的。
三、与明朝共存亡而沐家的显贵也表现在了实际的方面，在永乐元年朱棣刚登基的时候，为了更好地拉拢沐家，就将最小的女儿常宁公主嫁给了沐英最小的儿子沐昕。
这样一来，沐家不仅有着功臣身份，更和皇室有了更为实际的亲近关系，不仅有利于皇室牵制沐家，更为沐家提升了身份地位。
正统四年沐晟去世之后，“黔国公”的爵位也一直世袭了下去，由沐晟之子沐斌继承了爵位，并且在明朝此后的两百年间不仅从未断绝，更没被降爵过。
尽管后来的沐家后代继承爵位的过程比较曲折，历经了各种因罪被削爵，但是总得来说，沐家在这两百年间为云南的稳定提供了更为重要的价值，因此即使沐家后人因为获罪被削爵多次，但是始终没有被剥夺爵位。
而沐家人对明朝皇室也相当忠诚，有着这样的地位，放到别人家早就想着造反了，但是沐家一直兢兢业业镇守着云南。
甚至直到崇祯自杀之后明朝灭亡，当时的黔国公沐天波也一直跟随着南明朝廷共存亡，跟随南明皇帝朱由榔逃难到了缅甸，最终在缅甸战死殉国，黔国公的脉系才就此断绝。
结语可以说明朝存在的276年间，沐家的荣华富贵从来就没有短缺过，这也是沐家最开始的几代生生用命搏出来的富贵。
而最难得是沐家的忠诚之心，这样一个与国同寿的家族竟然到了最后一代还能保持这样的忠诚之心，这也是沐家能延续将近三百年的原因。
