华盛顿大学的研究人员发现，镰状细胞病会导致大脑衰老加快，大约衰老14年，从而影响认知能力。
一项开创性研究表明，镰状细胞病患者的大脑出现过早衰老，平均看起来老 14 岁，导致严重的认知问题。
这项研究涉及 200 多名参与者，还强调了社会经济因素对大脑健康的影响，表明经济困难与大脑衰老加速有关。
镰状细胞病对认知功能的影响镰状细胞病是一种慢性疾病，异常的粘性红细胞会聚集在一起，阻碍氧气输送到重要器官。患有镰状细胞病的人因此面临更高的中风和认知障碍风险。即使没有中风病史，许多患有这种疾病的人也会在记忆力、注意力、学习和解决问题方面遇到困难，这通常会影响他们在学校和工作中的表现。
华盛顿大学圣路易斯医学院的研究人员和医生团队揭示了镰状细胞病如何影响未患中风患者的认知功能。他们的研究表明，这些患者的大脑往往看起来比实际年龄要老。此外，研究人员还发现，无论是否患有镰状细胞病，经历经济困难的人也表现出大脑老化加速的迹象。
该研究于1 月 17 日发表在JAMA Network Open上。
“我们的研究解释了慢性病和低社会经济地位如何导致认知问题，”华盛顿大学医学院神经病学教授、中风和脑血管病科主任、该研究的通讯作者 Andria Ford 医学博士说。“我们发现这些因素可能会影响大脑发育和/或衰老，最终影响思考、记忆和解决问题等心理过程。了解镰状细胞病和经济贫困对大脑结构的影响可能会带来治疗和预防措施，从而可能保留认知功能。”
大脑老化和认知衰退的研究结果居住在密苏里州东部圣路易斯及周边地区和伊利诺伊州西南部的 200 多名患有或不患有镰状细胞病的年轻黑人成年人参加了脑部 MRI 扫描和认知测试。研究人员（包括华盛顿大学医学院神经学副教授、该研究的资深作者 Yasheng Chen 博士）使用一种大脑年龄预测工具计算了每个人的大脑年龄，该工具是使用来自 14,000 多名已知年龄的健康人群的 MRI 脑部扫描开发的。将估计的大脑年龄与个人的实际年龄进行了比较。
研究人员发现，镰状细胞病患者的大脑看起来比实际年龄平均老 14 岁。大脑看起来老的镰状细胞病患者的认知测试得分也较低。
社会经济地位与大脑健康研究还发现，社会经济地位与大脑年龄相关。平均而言，贫困的健康个体的大脑年龄与参与者的实际年龄相差 7 岁。经济贫困越严重，这些研究对象的大脑看起来就越老。
健康的大脑会随着年龄的增长而萎缩，而过早萎缩则是阿尔茨海默病等神经系统疾病的特征。但看起来更老的较小大脑也可能是生命早期发育迟缓的结果。镰状细胞病是先天性疾病，长期使发育中的大脑缺氧，并可能影响其从出生开始的生长。此外，Ford 博士解释说，长期处于经济匮乏和贫困中的儿童会面临认知挑战，从而影响他们的学业成绩。
脑健康的纵向分析作为同一项研究的一部分，研究人员在第一次扫描三年后再次对同一批健康和镰状细胞参与者的大脑进行认知测试和扫描，以调查这些看起来年长的大脑是否过早衰老，或者是否发育迟缓。
“单次脑部扫描只能帮助测量参与者当时的大脑年龄，”在巴恩斯犹太医院治疗患者的Ford 博士说：“但多个时间点可以帮助我们了解大脑是否稳定，最初捕捉到自童年以来就存在的差异，还是过早衰老，并能够预测某人认知能力下降的轨迹。通过一次 MRI 扫描确定谁未来认知障碍的风险最大，可以成为帮助神经系统疾病患者的有力工具。”
参考文献：“患有和不患有镰状细胞性贫血的年轻人的大脑年龄建模和认知结果”2025 年 1 月 17 日，JAMA Network Open。
来源：华盛顿大学医学院
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