1872年，曾国藩病逝，曾家上下全都陷入悲痛中，突然间管家来报：左宗棠大人的挽联到了。这下可把曾家人吓死了，还真是怕什么来什么......

西子湖堤上一抹斜阳轻轻拂过曾家祠堂的竹林，祠堂内却是一片肃杀凄凉，壁龛内香烟缭绕，昏黄灯火在石砌的厅堂中铺陈出一片朦胧朱雾。

正是晚清重臣曾国藩丧礼举办之时，曾家上下无不黯然神伤，跪伏在灵前，痛哭失声。

忽然，一阵急促的脚步声自外而入，一位衣着朴素的仆人闯了进来，慌张失措地在曾家人中穿梭。“启禀...启禀...”他上气不接下气地说：“左...左宗棠大人的挽联送到了！”

“什么？”现场一片哗然，人群中顿时爆发出一阵不安的窃窃私语声。

左宗棠？那个与曾国藩世仇已久、长期针锋相对、互相攻讦的老冤家？他这次来给曾府下挽词，莫非是另有图谋？欲趁人之危去作乱？

一时恐慌笼罩在每个人心头，有几个仆从连忙挡在棺椁前，神色戒备地盯着那名送挽联的仆人。祠堂里一片剑拔弩张的气氛中，仆人战战兢兢地捧出一个雕花木盒，双手呈上。

曾家长子曾纪泽沉着脸色，从他手中接过木盒，就在众人屏息凝望之际，他缓缓掀开盖子----一股浓郁的梅香扑面而来，令人心旷神怡。

里头是一纸雪白挽联，龙飞凤舞的笔锘翩翩跃动，写意万分：“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅;同心若金，攻错岩石，相欺无负平生。”最令人瞠目的是，那署名竟然是“晚生左宗棠”三个大字！

顿时，曾家祠堂里一片肃静，只听得阵阵哽咽，天下英雄人物左公，向来高傲放诞，没想到在这一时竟对素日反目的生死挚交曾国藩如此推崇，自认“不如元辅”，且谦称“晚生”，彰显出其对挚友的无上敬重。

啜泣的曾纪泽脑海里浮现出两人多年前并肩作战的情景...

1853年，太平天国在华夏大地上挥军疯狂滋扰，已严重威胁到大清王朝的根基。

危难当头，时任统制吴省武力的曾国藩力排众议，亲自上书慈禧太后，请求调遣湘军中的左宗棠前来助阵。慈禧一纸诰命——命曾统帅大军，左宗棠亦被委以教师职位前来辅佐。

未几，曾左两位大将并肩出征，同仇敌忾，左宗棠麾下楚军精锐非凡，连克三阙，为上将曾国藩解了燃眉之急。

大捷之后，洞见左宗棠了得才干，曾国藩在上奏折中力荐左宗棠担任浙江巡抚要职。曾左两人可谓志同道合、生死与共，情同手足。

不料慈禧心存顾虑，防微杜渐，怀疑曾国藩日后会像“亡国奇贾”那般充当篡权集团，遂将左宗棠破格拔擢为与曾国藩平级的闽浙总督，由此孕育了两位大将日后反目成仇的前因。

果不其然，次年左宗棠便与曾国藩怄气闪失，更令曾家蒙上大冤屈的，是1862年南京攻克之役。

当时曾国藩的亲弟曾国荃攻下了太平天国在南京的最后根据地，天王府被一把火吞噬。

曾国荃实则误认为焦尸即幼天王，扬言太平军已被彻底消灭。曾国藩上奏慈禧时亦无二度推敲，轻信了这一错误消息。

然而，左宗棠从自己的线报中识破了这一谎言，原来攻城当晚，幼天王李秀成就在亲信的护送下逃出了南京城。

左宗棠私下将此实情告知慈禧，慈禧勃然大怒，对曾国藩狠狠臭骂一顿，从中作梗。曾家自此声名狼藉，于清朝朝野备受猜忌和唾弃。

从此，左宗棠更是处处挑衅曾国藩，对其百般谩骂，并阴阳怪气地予以孤立围堵。面对这一切，曾国藩却视若无睹，熟视无睹，始终保持着高度的涵养和气度。

两人如此针锋相对，直至1872年曾国藩去世，那时祠堂中挥斥方遑，曾家无不哀戚，正当惶惶无主之际，左宗棠忽然送来那纸挽联。曾家人见状顿时惶恐失措，以为他是来闹事看笑话。

然而字字凝重的挽词如炬，却令人泪下，这是对“知人之明，谋国之忠”的无上致敬，是曾左二人“同心若金，攻错岩石”深厚情谊的见证。

至此，曾家人方知先祖与左宗棠的“反目”不过是戏言，两人实乃知心挚友，曾左“交恶”不过是权宜之计，用以自保、维系大局。