将来，你的香草冰淇淋可能由塑料瓶制成。一项最新研究表明，科学家已经想出了一种方法，将塑料废物转化为用基因工程细菌调味的香草味。

香草素是一种含有香草大部分气味和味道的化合物，可以从香草豆中自然提取或合成制成。

目前约有85%的瓦尼林是由从化石燃料中获取的化学物质制成的。

作者在研究报告中写道，Vanillin存在于各种各样的食品、化妆品、制药、清洁和除草剂产品中，需求正在"快速增长"。

2018年，全球对瓦尼林的需求约为40，800吨（37，000公吨），预计到2025年将增长到65，000吨（59，000公吨）。

对香草素的需求"远远超过"香草豆的供应，因此科学家已经采用合成生产香草素。在新的研究中，研究人员使用一种新的方法将塑料废物转化为香草林，作为供应瓦尼林和减少塑料污染的一种方式。

先前的研究表明，如何将由聚乙二甲酸酯制成的塑料瓶分解成其基本亚单位，即四酚酸。在新的研究中，苏格兰爱丁堡大学的两名研究人员对大肠杆菌进行了基因改造，将四酚酸转化为瓦尼林。二甲酸和瓦尼林的化学成分非常相似，工程细菌只需要对粘结在相同碳骨干上的氢气和氧气的数量进行细微的改变。

研究人员将转基因细菌与四叶酸混合，并将它们保持在华氏98.6度（摄氏37度）的温度下一天。大约79%的四叶酸随后转化为瓦尼林。

作者在研究报告中写道："全球塑料废物危机现在被认为是我们星球面临的最紧迫的环境问题之一。全世界每分钟约有100万瓶塑料瓶出售，只有14%被回收利用。回收的只能变成衣服或地毯的纤维。

爱丁堡大学生物技术高级讲师斯蒂芬·华莱士表示："我们的工作挑战了塑料是一种有问题的废物的观念，反而证明了塑料作为一种新的碳资源，可以从中生产出高价值的产品。

现在，研究作者希望进一步改善细菌，以便能够将更多的四叶草酸转化为香草素。