近几十年来，网球运动发生了怎样的变化？温布尔登中央球场的磨损也许能说明问题。

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关键举措

在过去50年中，从温布尔登中心球场拍摄的照片显示，“凌空谷”的磨损较少。

“这些照片与比赛中的变化平行，从20世纪70年代和80年代的发球和凌空的风格到以强大的发球和回击为主的风格。

虽然有很多潜在的原因导致这种转变，但与今天的静态游戏相比，怀旧的粉丝无疑对昔日的动态游戏感到失望。

这不再是你爷爷的网球比赛。正如这些在温布尔登中央球场的磨损照片所显示的那样，在过去的半个世纪中，比赛风格发生了很大的变化。（图片来源：Massimo/X）

对于一些怀旧的球迷来说，下面的四张照片证明了职业网球已经死了-至少作为一项观赏性运动项目（spectator sport）。在过去的半个世纪中，他们绘制了温布尔登中心球场草坪磨损模式的变化。

1970年的照片（左上）显示了从底线到网的整个球场的草地。1980年（右上），在基线以外的T形区域中可见草皮损坏。这种对“凌空谷”的破坏在2005年（左下角）之前基本上消失了。到2023年（右下角），发球区看起来完全没有受到影响，只有基线区域显示出磨损。

在过去的几十年里，“截击谷”到网前已经被放弃，现在游戏牢牢地锚定在底线。（图片来源：Massimo/X）

这些变化证明了比赛本身的变化：从20世纪70年代和80年代的动态发球和凌空的风格，到越来越多的静态博弈，由强大的发球和从基线返回，这种转变始于世纪之交。对于那些渴望像约翰·麦肯罗或玛蒂娜·纳芙拉蒂洛娃这样的发球和截击伟大球员的球迷来说，相比之下，今天的网球太无聊了。

为什么要改变？

一个经常被引用的原因是从木制球拍转向由较轻材料制成的球拍（金属、碳纤维、石墨和其他高级组件）。由于木拍较重，球员们从球场后面完成一分要困难得多，这迫使他们接近网。但是，当木球拍在20世纪90年代中期不再流行时，球员们改变了他们的比赛风格，强调底线的力量，而不是在网上的技巧。

虽然这可能是部分真实的，但这不是故事的全部。首先，许多职业球员-包括像麦肯罗这样的发球和网前截击类型的运动员-他们使用20世纪70年代和80年代早期的轻量级球拍。

还有其他因素。到20世纪80年代末，温布尔登是唯一在草地上进行的大满贯锦标赛-唯一的场地，发球和截击是一种有用的技术。结果，高阶球员对发球和凌空的关注度下降了。

另一个变化是由比约恩·博格首次倡导的钉鞋推动的。虽然它在草地上提供了更好的抓地力，但在草地上显然更难，这就是为什么温布尔登在2001年改用多年生黑麦草的原因之一。虽然更耐用，但它也创造了有利于后场比赛的较慢条件。

也有可能这些图片夸大了变化。除了更耐用的草地之外，自20世纪90年代以来，温布尔登网球馆还增加了更多的球场，这意味着需要在中心球场进行的比赛更少了。Ergo：减少磨损。

那么，如果发球和截击并不像这些图像所显示的那样死气沉沉，那么这种风格会不会卷土重来呢？一种想法说不，球拍、球线和球的先进技术只会指向更多的底线攻击。相应地，今天的顶级网球运动员比他们的80年代同行更具运动性，相比之下，他们看起来矮胖或骨瘦如柴。

话又说回来，也许这不仅仅是材料发展的问题，也是天赋和倾向的问题。如果另一个伟大的发球和截击天才站起来并开始获胜，网球可能会恢复到更有活力的比赛风格-取悦更多的球迷，践踏更大面积区域的草皮。