中药赤芍在《神农本草经》中未分赤白，统称芍药，故《神农本草经》中记载的功用，包括赤、白芍药两者，认为其“味苦，性平”，“主治邪气腹痛，除血痹，破坚积，寒热，疝瘕，止痛，利小便，益气”。《名医别录》在前基础上，补充了芍药“通顺血脉，缓中，散恶血，逐贼血，……消痈肿，时行寒热，中恶腹痛，腰痛”等功用。《本草经集注》最早提出了白芍之名，并区分了赤芍、白芍。至唐末宋初，赤、白芍逐步分用。《本草详节》指出：“芍药……赤者散邪，能行血中之滞。……赤专入肝家血分，而一于破散者也”，即赤芍能散血，为活血行滞之品。
本品始载于《神农本草经》，原名芍药，未分赤、白。《诗经》中“赠之以勺药”之句，其中“勺药”，即为芍药。勺为舀东西器具，古时用芍药根末勺许以制食物毒，故有“勺药”之名；因从草本，又作芍药。芍药之花甚美，古有“花相”之称，芍药具观赏、药用双重价值，亦有认为芍药命名与其花绰约有关，如《本草纲目》就解释道：“芍药，犹绰约也。绰约，美好貌。此草花容绰约，故以为名”。其别名有犁食，意为制服食毒；将离，意为芍药常作为临别时的赠物，如《韩诗外传》所云：“勺药，离草也”，故有将离之名。后世医家区别了芍药的赤白，有赤者名木芍药、白者名金芍药的区分，亦有红芍药、赤芍等名。《中华药海》解释赤芍命名时言道：“本品形似芍药，花红色大而美丽，根亦红色，故名”。
中医中药赤芍为毛茛科植物芍药或川赤芍的干燥根。主产于内蒙古、辽宁、河北、四川。春、秋二季采挖，除去根茎、须根及泥沙，晒干。本品气微香，味微苦、微涩。以切面粉白色者为佳。切厚片，生用。
本品性味苦、微寒。归肝经。具有清热凉血，散瘀止痛的功效。
注意：血寒经闭者不宜使用。孕妇慎用。不宜与藜芦同用。
现代药理中药赤芍主要含芍药苷、羟基芍药苷、苯甲酰芍药苷、苯甲酰羟基芍药苷等单萜苷类及没食子酸葡萄糖、丹皮酚等多元酚类化合物。
芍药苷对不同佐剂诱发的关节炎有显著的抑制作用，并能改善IgE复合体诱异的过敏炎症反应；芍药苷有解热镇痛、镇静等作用；丹皮酚等多元酚类具有抗血小板聚集、抗血栓形成、抗心肌缺血、改善微循环等作用。此外，还具有保肝护肝、抗胃溃疡、调节免疫、抗氧化、抗肿瘤、抗抑郁、保护神经细胞、改善学习记忆等作用。
时间：2024
