1900年，我国发生了著名的庚子国难，英、美、法、俄、德、日、意、奥八国组成的侵略联军，在英国海军中将西摩尔的率领下，击败清军和义和团，占领了大清的国都北京。这时，一直对我国虎视眈眈的英国、法国、俄国、日本等列强，想趁机瓜分中国，为何美国却极力反对？

1895年，大清在甲午中日战争中惨败给日本后，光绪帝认为，大清仅从器物层面学习西方的洋务运动，效果不如全盘西化的日本的明治维新，于是效仿日本的明治维新，从文化、制度等各个层面向西方学习，推行维新变法。维新变法损害了旧官僚、旧贵族的利益，遭到了他们的抵制，大权都在慈禧手中，这导致光绪帝无法利用权力强行将变法内容从上至下推行下去。

变法受挫后，有人建议光绪将权力从慈禧手中夺回来。光绪想借助袁世凯的新军从慈禧手中夺回权力，但地方上的总督、巡抚，朝中要员都是慈禧的心腹，这让袁世凯觉得维新派胜算不大，于是站队慈禧，将此事告发给了慈禧。慈禧得知此事后，勃然大怒，派人杀害了谭嗣同、康广仁等维新派人士，还将光绪软禁了起来，朝政大权再一次回到慈禧手中，维新变法失败。

因为此事，光绪和慈禧彻底决裂，慈禧觉得自己控制不住光绪了，于是有了除掉光绪，再扶持一个小孩当皇帝的想法。此事遭到了张之洞、李鸿章等重臣的反对。同时，光绪帝思想开明，愿意向西方国家开放国门和市场，而慈禧思想顽固，排斥西方的一切，所以光绪掌权有利于西方国家的利益，于是他们也站出来干涉慈禧“废长立幼”，这让慈禧对西方列强心有芥蒂。

1900年，英国商人创办的北华捷报上发表了一篇文章，内容是主张慈禧退位光绪复位。这只是报社的一家之言，但慈禧的心腹荣禄得知此事后，添油加醋地将其汇报给了慈禧，变成了西方列强准备出面干涉，要让慈禧还政于光绪。还政于光绪，慈禧的下场可想而知，这让因为维新变法而变得神经质的慈禧更加紧张了丧失理智了。为了保住自己的权力，慈禧利令智昏地向美、英、法等11国宣战了。同时，慈禧还纵容义和团屠杀洋人，让清军炮轰列强使馆区。

此事，引发了西方列强的不满，葡萄牙、西班牙和荷兰，因为实力较弱，没有派兵参加侵华战争，英、美、法、俄、德、日、意、奥八国组成联军，开始大举进攻大清。当时，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、山东巡抚袁世凯、闽浙总督许应骙，为了自身的利益，和西方列强签署了《东南互保条约》，选择了冷眼旁观，没有出兵。慈禧很快被八国联军击败，只能带着光绪狼狈逃往西安避祸，国都北京再次被西方列强攻破，落入列强之手。

这时，英国人提议，由八个国家将中国瓜分了，其他六国纷纷响应，但是只有美国人极力反对。

庚子之难前，西方列强已经侵占了我国不少领土。

1689年，沙俄通过《尼布楚条约》，侵占我国兴安岭及额尔古那河以西约25万平方公里土地。1727年，沙俄和大清签署《恰克图条约》，侵占我国贝加尔湖之南及西南约10万平方公里土地。1790年，沙俄侵占我国库页岛10万平方公里土地。1858年，沙俄和大清签订《瑷珲条约》，混同江以西黑龙江以北外兴安岭以南广大地区约46万平方公里被沙俄侵占。1860年，沙俄和大清签署《北京条约》，混同江及乌苏里江以东兴凯湖附近约43万平方公里被沙俄侵占。1864年，沙俄和大清签订《勘分西北界约记》，割去中国西北44 万平方公里领士。1881年，沙俄和大清签订《伊犁条约》和5个勘界议定书，获得了我国西北7万多平方公里土地。

1842年，大清在第一次鸦片战争中输给英国后，和英国签订《南京条约》，割让香港岛给英国。1860年，大清在第二次鸦片战争中输给英国后，和英国签订《北京条约》，将香港岛对岸九龙半岛南端和昂船洲割让给英国。1849年，葡萄牙武力占领了澳门。1887 年，葡萄牙逼迫大清签订《中葡和好通商条约》，让其获得了永居管理澳门的特权。1895年，日本在甲午中日战众中击败大清后，和大清签署《马关条约》，割让台湾岛、澎湖列岛及附属岛屿给日本。

1898 年，德国强租我国的山东胶州湾，把山东划为其势力范围。沙俄强租辽东半岛的旅顺口、大连湾及其附近海面，以长城以北为其势力范围。1898年，英国强租山东的威海卫和香港岛对岸的九龙半岛界限街以北、深圳河以南及附近的岛屿（新界），以长江流域为其势力范围。1899年，法国强租广东的广州湾及其附近水面，把广东、广西、云南作为其势力范围。

日本也声明把福建为其势力范團。

侵略中国的八个国家中，沙俄、日本、英国、法国和德国，已经侵占了中国的不少领土，而且还划分了自己的势力范围，且多是沿海的富庶省份。如果美国同意了英国代表的提议，各国划分的自己的势力范围，会落入他们的口袋之中，留给美国的将是贫瘠且交通不便的内陆地区。

清朝是一块很大的蛋糕，如果和其他列强去分，由于美国在中国的势力很弱，能分到的可能就是很小的一块，这是美国不能接受的。再加上美国距离我国很远，而我国又是一个人口数亿的大国，只要我国反抗，美国就势必需要花费巨大的代价去维护自己获得的土地，这对美国来说是得不偿失的，所以美国人极力反对八国瓜分中国，目的也是想要从中国获得更多的利益。

还有，当时的大清和美国在文化、经济等领域的联系日益密切，大清还派了很多的学生前往美国留学等，美国能通过贸易和文化交流，从我国获得巨额财富，所以美国不愿将大清这块蛋糕让与日本、沙俄等列强。再加上美国想树立一个爱好和平的国际形象，所以其反对瓜分中国。

因为美国的反对，英、法、日、俄等列强未能成功瓜分中国，但它们获得了4.5亿两白银的赔偿。