丐帮四大长老，在金庸的武侠世界里，似乎已经成了一个固定的IP。射雕中，有四大长老，天龙中，也有四大长老。那么，倚天呢？其实也有。武当山之战，金庸就说方东白是当年丐帮四大长老之首，但可惜后来离开了丐帮。但倚天后期，虽然没有直接说明，但丐帮的确出现了四个重量级人物，即执法长老，传功长老，掌钵龙头，掌棒龙头。这四人，算是帮主之下地位最尊者，也就是四大长老了。

四大长老武功如何？关于这一点，金庸还真给出了具体的差距。执法，传功，掌棒龙头三人，和张无忌交过手，张无忌对他们的评价是，执法传功两人，都可列为当世一流高手，但掌棒龙头功力较浅，稍逊一筹。

没有和张无忌交手的掌钵龙头，后来在屠狮大会上和宋青书对决，结果被锁喉而死。不过掌钵龙头和宋青书的对决，从场面上来看，与执法长老差不多，所以，掌钵龙头的实力，应该和执法传功二人近似，高于掌棒龙头。

一句话，掌棒龙头，是丐帮四大长老中，实力最弱的那一个。

但就是这个实力最弱的，未来有可能就是丐帮的帮主。

所谓未来，就是后倚天时代。金庸没有继续往下写，但根据丐帮当时的情况，这种可能性是存在的。

我们不妨从笑傲江湖时代的日月神教说起。任我行暴毙，日月神教陷入群龙无首的境地，任盈盈作为任我行的独女，名正言顺地继承了教主之位。但三年之后，任盈盈就把教主的位置让给了向问天。毕竟，她不想做这个教主。而之所以父亲死后她没有让向问天直接即位，是为了稳住局势，毕竟只有她接替这个位置，才是没有争议的。

倚天末期的丐帮，其实很像任盈盈时期的日月神教。当时帮主史火龙暴毙，年幼的女儿史红石继任帮主之位。其实你说她一个十二岁的小女孩，能统领这么多帮内江湖豪杰吗？但当时，只有她继任，是名正言顺的，其他人当帮主，都会有人不服。

而史红石一没本事，二没长相（书中说史红石相貌丑陋，鼻孔朝天，一张阔口，露出两个大大门牙，直有凶恶之态），能力，形象和气质都镇不住手下，估计她也不想当这个帮主。所以，过几年等局势稳定之后，她大概率会和任盈盈一样，把统领之位，让给帮内第一德高望重的人物。这个人物，日月神教里是向问天，那么丐帮当中，是谁？

只能是掌棒龙头。

原因很简单，四大长老其他三位，全都在屠狮大会挂掉了。唯独这位功力最浅，同时，资历也有可能最浅的丐帮高层人物，侥幸地活了下来。所以，他就是丐帮帮主之下，地位最高者。

帮主的信物是什么？当然是打狗棒。金庸安排掌棒龙头成为四大长老的独苗，也许就是暗示，这位打狗棒的守护者，未来会成为打狗棒的拥有者。当然，笑傲江湖时代普遍被认为是明朝，晚于元末的倚天时代。所以在金庸的体系里，任盈盈的操作，要晚于史红石。