在古代历史上，隋末唐初也是比较有名的乱世。在这一历史阶段，出了不少割据一方的诸侯。伴随着《隋唐演义》等文学作品的传播，这些枭雄成为家喻户晓的历史人物。其中，就笔者今天要说的刘黑闼，以骁勇多谋著称，自称“汉东王”，最终被李建成击败。

一

具体来说，刘黑闼年轻时狡诈蛮横，嗜酒好赌博，不治产业，家境贫困缺吃少穿，同乡窦建德时常给以资助。不过，刘黑闼一开始却没有跟随窦建德这位年少时的好友。

隋朝末年，因为隋炀帝杨广滥用民力，引发了大规模的起义。当时，刘黑闼投奔郝孝德，啸居山林，后来归顺李密，成为偏将。

武德元年（618年），瓦岗军溃败，李密投降唐朝。与此相对应的是，刘黑闼则被王世充俘获。当然，比较幸运的是，刘黑闼因为勇猛强悍，反而得到了王世充的重用，被任命为骑将，守卫新乡。但是，刘黑闼看不起王世充，不久率部逃回河北，投奔好友窦建德。

跟随窦建德后，刘黑闼被封为汉东郡公。因为经常出其不意，并立下不少战功，军中将刘黑闼称作“神勇将军”。不过，在隋朝末年到唐朝初年，再厉害的诸侯，都因为碰不上李世民这样的对手，所以很快就告别了历史的大舞台。武德四年（621年）五月，窦建德被唐朝击败，刘黑闼暂时隐居起来。

二

武德四年（621年）七月，唐高祖李渊下令将窦建德斩首。对此，范愿等窦建德的部下决定起兵反抗唐朝，并找到了刘黑闼。同年七月十九日（8月11日），刘黑闼在贝州漳南设坛，祭奠窦建德，自称大将军，正式大举起兵。

八月二十二日（9月13日），刘黑闼攻陷历亭，屯卫将军王行敏战死。九月，刘黑闼大败淮安王李神通、幽州总管罗艺联军。紧接着，刘黑闼又攻陷瀛州、观州、定州等地。并且，刘黑闼还得到了突厥的支持，这引起了唐朝朝廷的震动。

武德四年（621年）十二月十五日（2月1日），李世民派秦王李世民、齐王李元吉征讨刘黑闼。不过，刘黑闼兵锋不减，接连攻陷邢州、魏州、莘州，杀魏州总管潘道毅。半年便全部恢复了窦建德原先的地盘，这可以说是刘黑闼的高峰时刻了。

于是，武德五年（622年）正月，刘黑闼在相州自称汉东王，建年号为天造。刘黑闼自称汉东王后，自然引来了唐朝的再次讨伐。同年二月，秦王李世民率军进攻刘黑闼。此战，刘黑闼被李世民击败，于是放弃相州。同年三月，刘黑闼率领步兵、骑兵两万人要过洺水摆阵，跟唐军大战，结果刘黑闼军溃不成军，被杀死一万多人。惨败之后，刘黑闼和范愿等带着一千多人逃往突厥。

三

当然，刘黑闼是比较顽强的。武德五年（622年）六月，刘黑闼借得突厥兵再起，侵犯山东。面对再次兴兵作乱的刘黑闼，唐高祖任命淮阳郡王李道玄为河北道行军总管，与原国公史万宝讨伐刘黑闼。不过，他们很快就被刘黑闼击败。

十月初一日（11月9日），唐高祖派齐王李元吉统帅讨伐刘黑闼，结果也没有取得胜利。十一月初三日（12月10日），刘黑闼军攻陷沧州。初七日（12月14日），唐廷3次换帅，以皇太子李建成代替李元吉。此战，太子李建成督兵进讨，取得节节胜利。十月二十五日（1月31日），刘黑闼又在馆陶被唐军打得大败。

在被李建成击败后，刘黑闼带领队伍向北逃到了毛州，结果又被李建成派出的骑兵追上，刘黑闼再次败逃。武德六年（623年）正月初五，刘黑闼逃到饶阳，被其委任的饶州刺史诸葛德威拘捕起来，送到李建成面前。同年二月，李建成在洺州将刘黑闼及弟刘十善一并斩首，山东平定。对此，在笔者看来，成功消灭刘黑闼集团，足以体现出李建成率兵征战的能力。