北京时间11月19日晚上20时，2026世界杯亚洲区预选赛第三阶段（18强赛）C组第5轮，国足主场（厦门白鹭体育场）迎战日本。战胜巴林队后，中国队在本届世预赛18强赛中取得两连胜，并以6分摆脱了此前长期处于的垫底位置，上升至小组第4名。伊万科维奇表示，胜利会给球队带来很多特殊的东西，例如轻松的氛围，而本场胜利最重要的是给队伍带来了信心。

危难时刻，至少一个人还很清醒，有信心：连战韩国、日本、沙特、澳大利亚四支亚洲一流强队，四连败没话说，我们的目标仍是前四，接下来打印尼，才是真正战斗的开始！凭借拜合拉木、张玉宁的进球，国足2:1击败了印尼，斩获18强赛首胜，虽仍未摆脱C组垫底，但至少暗夜里亮起了一星灯火！接下来客场打巴林，张玉宁最后时刻打进绝杀球。国足2连胜积6分，不但摆脱了垫底，还升到了第四，与第二的澳大利亚同分。

国足虽然锋线人员受损，但踢日本基本上就是防守的事情，国足一定要吸取首回合7球大溃败的教训，在定位球的攻防中做好充足准备，特别是定位球防守时要盯住人。国足即使主场作战，对阵日本少输就好，但足球也是圆的，一切都有可能，全队需要努力防守争取达成拿一分的美好愿望。与高手过招，才能让国足认识差距，让球员涨球。

王大雷：回到主场准备好，对于现在这支中国队来说，我们什么都可以缺，但不能缺少团结、拼搏。今天我也感谢我身前的这些兄弟们，他们筑起了一道长城，帮助球队拿下了比赛，非常开心。