美国《战争地带》网站12月3日在《中国J-16战斗机上出现大型PL-17空对空导弹》的文章中称，在解放军发表的图片报道中，有4架带有不同配置空对空导弹的歼-16战斗机编队，它们的携带的导弹攻击范围涵盖了短距离到超远距离。其中，两架J-16出现了令人印象深刻的空对空挂载，其中就包括大型的PL-17远程空空导弹也称为PL-XX或PL-20，它可能已接近作战状态，可以提供“前所未有的射程”。

美国网站报道

文章称，歼-16挂载的这款导弹第一次出现是在7年前，是独立于PL-15的一个空空导弹计划，在西方，这款导弹通常被称为PL-XX，并被认为是一种超远程空空导弹，可能主要针对高价值资产，如加油机和机载预警机。这款导弹的编号可能是PL-17或PL-20，但这2个编号都尚未得到证实。此外，PL-17项目似乎有可能取代冲压发动机版的PL-12或同样配备冲压发动机的PL-21，PL-17所选择的双脉冲火箭发动机，在技术方面应该更容易掌握。

文章认为图中的PL-12D和PL-21已经被PL-17取代

文章认为，PL-17导弹比PL-15更长更粗，长度接近20英尺6米。它使用四个小尾翼和推力矢量控制装置的组合进行机动，据报道其航程超过186英里300公里，最高速度至少为4马赫。制导被认为是通过结合了双向数据链的有源相控阵雷达导引头，具有很强的抗干扰能力力。由于PL-17的射程是如此的远，因此在大多数作战环境中都由在敌方防区外的平台提供目标数据，例如预警机更接近目标的其他飞机地面雷达甚至卫星。

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对于PL-17的导引头，文章还分析认为导弹前端侧面可能有一个光学窗口，这可能表明其拥有一个额外的红外导引头，这将使PL-17更难被摆脱，因为红外导引头可以确保它在射程的最后阶段不会受到严重干扰。此外，PL-17的尺寸意味着目前它仅能采用外部挂载的方式，尽管它是在2016年11月就在歼-16上被发现，但这款导弹很可能与中国的其他“侧卫”系列战斗机兼容，并且有可能挂载在歼-20上。

文章最后认为，该导弹以及中国其他远程空对空导弹的发展引起了美国军方的严重担忧，这些担忧在很大程度上促使美国致力于快速部署仍然高度机密的AIM-260联合先进战术导弹以及其他远程空对空导弹计划。

文章还认为PL-17的公开是一种“信息战”