关于怎样对待菲律宾，美国国内对于亚洲分舰队和第八军在菲律宾取得的胜利，并没有让大家意见统一。对于这个地理位置偏远的岛国，美国其实还没完全准备好去殖民菲律宾。就算是美国派到巴黎跟西班牙人谈和的那个和平委员会，里面的人对菲律宾这事儿也是各有各的看法。1898年9月16日，就在和平委员会要动身去巴黎跟西班牙谈判的前一天，麦金莱给他们讲了讲谈判该注意啥，说了美国政府觉得要达成和平得满足的五个要求。

其中有一条规定，美国要占据马尼拉市以及周围的海湾、港口，等和平条约签好了，再商量怎么管菲律宾、怎么处理它、怎么治理它。麦金莱在命令里头讲得很清楚，说美国到那会儿为止，“压根儿没想过要买下菲律宾，全买或者部分买都不行”，但美国在菲律宾的军队和打的胜仗，“让我们背上了一个甩不掉的责任”。美国在菲律宾那段时间里，意外发现菲律宾带来的商机，这可真是让美国的大佬们眼睛都亮了，心里直痒痒。咱们就是想着，通过各种正当方法，把美国的贸易往大了做。要是美国拿不到吕宋岛的主权和其他权益，那这种和谈的条件，美国是打死也不会接受的。不过，麦金莱表明了美国的立场，他们并不逼着西班牙把菲律宾其他港口都交给美国。美国就希望，他们的船和货在菲律宾的各个港口，能跟西班牙的船一样，自由进出，而且在港口费用、海关税、还有贸易、商业的各种费率上，都能得到跟西班牙船一样的待遇。反过来，对于那些割给美国的港口，西班牙的商船和货也能得到跟美国一样的权利。

麦金莱在命令里说得明白，拿下马尼拉，咱走的是自由主义的路子。“咱不光是要给自己搞开商贸的通道，也打算让别人也能进来。这样一来，商贸的好事儿自然而然就来了，也不用那么依赖抢地盘了。咱现在看重的是商贸的基础，还有各国商贸权利都得平等。”当美国政府还在拿不定主意的时候，英国首相索尔斯伯里已经明确表态，他说英国全力挺美国拿下整个菲律宾。他还专门给麦金莱写了封信，讲如果美国没能占领菲律宾群岛，他会感到很遗憾。英国人觉得，要是对美国走向帝国这条路持友好态度，那对他们来说有不少好处。一来能帮英国在欧洲大陆上摆脱现在的孤立无援，二来也能让英国少担心点德国势力会趁机填补西班牙帝国垮台后，在东西半球留下的那些权力空白。

英国人觉得，要是让美国人来控制这些地方，那可比德国人占领好多了。这样一来，靠着英美两国的交情，英国在这些地方的压力就能小不少，不用再像以前那样自己扛了。那时候，有名的英国印度裔诗人拉迪亚德·吉卜林，他也一个劲儿地劝美国人，想让美国人挑起白人帝国主义的重担，把菲律宾给拿下。虽然英国人给予了支持，但美国人在是否要攻占马尼拉，乃至整个菲律宾群岛的问题上，意见分歧很严重。在美国，有不少反帝国主义者站出来，反对美国占领菲律宾，他们觉得这么做会违背美国的建国原则。不光是国内对菲律宾的处理办法争议不断，就连和平委员会里头，这样的不同意见也一直存在着。在麦金莱给和平委员会的指示里，对于马尼拉该怎么处理，他给出的看法既不明确又前后矛盾，没给个准话。这样一来，去了巴黎的和平委员会代表团里面，大家在美国对菲律宾问题上该站哪边就有了不同看法。

1898年10月25日，美国和平委员会的头儿、之前当过国务卿的约翰·戴伊，从巴黎给美国国务卿海·约翰发了个电报。电报里他详细说了说，委员会里那五个主要的大佬们，在要不要把整个菲律宾群岛都占了这个问题上，意见可不统一。有些人赞成美国把菲律宾群岛全占了，这里面有和平委员会的库什曼·戴维斯参议员、威廉·弗莱参议员，还有美国驻法国的大使怀特洛·里德。特别是里德，他是最早说美国该拿下菲律宾的官员。他们觉得，如果只占领菲律宾的一部分，搞得群岛四分五裂的，那“对海军、政治还有商业来说，都是个大错特错。”从生意角度来看，要是把菲律宾群岛分开占领，各大强国就会在岛上争来争去。马尼拉这地方，因为地理位置好，肯定是整个群岛里做买卖、进出口的中心，这就是它的金贵之处。马尼拉赚的大头，都是靠伊洛伊洛、宿务这些南边的地方。要是这些地方落到了跟美国不对付的人手里，那马尼拉对美国来说，可就没那么值钱了。

除了明显的利益追求，这三个人还着重指出，他们对马尼拉所承担的道德义务“也同样适用于其他岛屿”。他们认为，“欧洲各国，包括罗马在内，舆论普遍倾向于我们掌控整个菲律宾。鉴于西班牙在菲律宾各岛屿的主权已无法恢复，占领这些岛屿似乎成了唯一可行的办法。”就算要算成本账，那三个人也觉得西班牙只要控制了首都马尼拉，就能管好整个群岛，还能防得住。那时候，西班牙在亚洲的舰队被打散了，他们在菲律宾的军队也投降了。这样一来，菲律宾群岛就整个儿摆在了美国人面前，美国人就不用再去一个个岛屿地打了，只要拿下马尼拉，整个菲律宾就是他们的了。再者，欧洲那些大国控制马里亚纳群岛和加罗林群岛，其实只要占住一个主要城市，就能管得住整个岛群。反过来看看菲律宾群岛，那儿的岛和岛之间挨得更近，比前面说的那两个群岛近多了。所以，要想占领菲律宾，花的力气和钱肯定更少。

再者，咱们可以找当地人组建一支人数够多、靠得住的军队，这样能少花不少占领的钱。要是咱只拿下吕宋岛，别的岛留给西班牙，那万一西班牙把那些地儿卖给跟咱们不对付的对手，这分割占领铁定会搞得法律秩序乱套，说不定就乱成一锅粥了。要是西班牙在和谈上硬要跟美国分着管菲律宾群岛，戴维斯他们三个人就觉得，美国和平委员会得提个这样的分法：就从马斯巴特往南，班乃往北的圣贝纳迪诺海峡那儿开始，画条线一直到婆罗洲的东北边，然后往西边拉，把吕宋岛、民都洛岛、巴拉望岛都划给美国。这样一来，咱就能拿捏住中国海，从婆罗洲到香港这一路上的好港口，就都是咱的了。不过，戴维斯他们对于这种把菲律宾分开占领的主意并不买账，原因是“这样一来，米沙鄢群岛就被晾在一边了。那片地方可全是产好糖、大麻和烟草的宝岛，对整个菲律宾来说都很重要。这些地方给马尼拉的贸易贡献了不少，而且岛上的人和吕宋岛上的人一样，都挺好管的。”

约翰·戴伊，和平委员会的领头人，刚卸下了国务卿的担子。对于菲律宾殖民问题，他站中间线。戴伊觉得，美西战争中，美国得做到“无私”，这样既能显示咱的道德水准，又能不占领整个菲律宾群岛，让美国“自在点，不用费心考虑打完仗后咋重建”。戴尔认为，要是占领了那片领土，美国的士兵就得跟菲律宾岛上的“反抗力量”干上一仗。等仗打完了，岛上的老百姓自己管自己还不行。再说了，美国在殖民这块儿也没啥经验，不知道怎么对付远东那些殖民地的居民。这样一来，美国得花老鼻子钱去管这事儿，成本可高了。戴伊有个主意，他说在吕宋岛南边的圣贝纳迪诺海峡，还有圣贝纳迪诺岛那儿，划条线。美国呢，就占菲律宾的北边和西边，像吕宋岛、棉兰老岛、巴拉旺这些，还有边上一些小岛，都是他们的。这样一来，去中国海的重要路口，就都被他们给把控住了。

同时，为了保住美国在菲律宾的利益，咱们得跟西班牙商量好，不能让他们在背后搞小动作，让其他西方国家占了菲律宾的岛屿或者跟他们结盟，从而损害到咱们。得保证各个岛之间，贸易自由，人员往来也不受限制。在委员会那五个头头里，参议员乔治·格雷是唯一一个站出来，明确说不同意去占领和殖民菲律宾的。格雷的想法是，美国要是把菲律宾群岛全占了或者占一部分，那就等于变了美国在北美大陆一直以来的路子，而且还得走上那些美国大佬们一直反对的老欧洲国家的老路。这个新政策打算让美国军队人数变多，花大钱去建军事设施，这样一来，老百姓的税就得往上涨了。格雷觉得，打完了那场想打败西班牙人的仗后，美国就该乖乖回到自己西半球的地盘。他觉得这样做能显示美国不再像欧洲中世纪那会儿，满脑子都是自私贪财的老一套，而是要向全世界秀一秀美国的“大方和气度”，还有他们的先进文明。

关于菲律宾的问题，和平委员会里头争了好一阵子，最后美国政府拍板决定要拿下菲律宾，这事儿才算落定。西班牙的谈判代表试着跟美国人商量，看能不能谈点条件，让西班牙还能管着菲律宾。和平委员会里头的几个人，还有新上任的国务卿约翰·海，对这个提议都挺上心的。麦金莱持反对意见，他发了一封简短的电报给和平委员会的成员，说：“咱们得按照国会的决定来，不能违背他们的意思。”从这以后，约翰·海也改变了立场。约翰·海给和平委员会发电报，说麦金莱现在掌握的信息让他觉得，如果只把吕宋岛给美国，剩下的岛还归西班牙管，或者被其他国家占了，那可不行。无论从哪个角度考虑，政治、生意还是人的同情心，这事儿都讲不通。要么就是全拿下菲律宾，要么就啥也别要，但后者咱绝对不能接受，所以必须得选前者。

川麦金莱也表达了他的观点，“对我们来说，让那些岛屿重回西班牙手里，简直就是软弱和愚蠢。再让它们有机会欺压当地人，这可不行...要是让英国来插手管这些，对我们来说也是挺不光彩的，那会引起更多麻烦。我们绝不会让那三个欺负日本、还抢走日本打败中国果实的国家，对我们也来这一套。”咱们得找个讲得通的法子来干这事儿。要说尽到咱国家的责任，西班牙已经证明他们管不好那些殖民地。那些因为打仗到手的地儿，咱得在共和制下，给他们传播基督教文明，好让他们能发展到最好。”在谈判过程中，这一点并未受到对方太大的阻拦。参与巴黎和平谈判的西班牙代表团，关键人物有尤金尼奥·蒙特罗·里奧斯、布埃纳文图拉·德阿巴尔祖扎、何塞·加尼卡、文塞斯拉·拉米雷斯·德维拉-乌鲁蒂亚，还有拉斐尔·塞罗，而蒙特罗则是这个代表团的领头人。

代表团里的每一个人都不赞成继续保留西班牙的殖民地统治。蒙特罗对于放弃西班牙在古巴、波多黎各、关岛和菲律宾的控制权没有异议，他觉得，只要美国愿意接手这些殖民地所背负的债务，那放弃这些地方也没问题。当西班牙政府明显不愿接受美国想要控制菲律宾的要求时，弗莱出了个主意，说可以给西班牙两千万美元作为赔偿。这个点子在国内虽然被不少人吐槽，但它能平息西班牙的怒火，最后也让马德里政府点了头，接受了提议。