刘襄是刘邦的长孙，且是刘邦孙辈中的佼佼者，可他却错失帝位。简单来说，是因为有5个人不喜欢刘襄，而这5人恰恰拥有立新皇帝的权力。

公元前180年，临朝称制8年的吕后下世。此时，吕后侄子吕产和吕禄操纵朝堂，掌控权柄，刘氏王朝陷入危机。

就在这时，北边的齐王刘襄率先起兵诛吕，而与他一起的还有身在宫廷的两个弟弟，朱虚侯刘章和东牟侯刘兴居。

齐国三兄弟里应外合，联合以周勃、陈平为首的功臣派，一举荡平诸吕，吕氏全族灰飞烟灭。

这时，一个新的问题出现了：吕氏被灭族，吕后曾扶持的傀儡小皇帝刘弘绝不能留，那么该立谁为新皇帝呢？

按理说，刘襄身为汉高祖刘邦的长子长孙，又在诛吕过程中立大功，理应立他为帝，可当周勃、陈平、灌婴、张苍和刘泽，商讨立新君时，却一致反对刘襄称帝。

刘襄究竟做了什么，让5位元老重臣反对呢？

这一切，要从一封信说起。

公元前180年七月的一天，齐王刘襄收到了一封来自京城的信，写信的是他的二弟刘章，刘章信里说：“大哥起兵诛吕，我与三弟在京城皇宫做内应，一旦平定诸吕，立大哥为帝！”

刘襄看完信后，内心很复杂。一方面是激动，京城的皇位自己也有机会去争取了；

另一方面，他内心复仇的火焰被点燃，吕后在位时，把他们齐国的6个郡，硬生生夺走了3个，这个仇，吕后在时，刘襄不敢轻举妄动，现在终于时机到了。

刘襄二话不说，下令发兵，可还没召集士兵，却被自己齐国的国相给包围了！这是怎么回事呢？

齐国的国相名叫召平，召平得知刘襄想起兵，立刻派兵围住刘襄的齐王王府，刘襄质问召平，召平却淡定地回：

“臣是朝廷任命的官员，自然要为朝廷效忠。齐王您想发兵，可没有调兵的虎符呀，这不符合法制，莫怪老臣包围您了！”

刘襄气得说不出话来，只能在屋内来回踱步。过了几天，刘襄的家仆来报：“国相召平自尽了！”

刘襄不敢相信自己的耳朵，这时，齐国的中尉魏勃前来参见：“大王，您放心，属下已掌控了兵马，只要您一声令下，我们可以立刻起兵西进。”

原来，中尉用简单的一句话，就从国相手里骗过了兵权。中尉魏勃来到国相府，“关切”地对召平说：

“齐王没有虎符，您包围王宫完全正确。您是读书人，下面的活就交给我们这种粗人来做吧！”

召平一听有理，就答应了魏勃。

魏勃看似完全站在国相的角度，可他刚拿过兵权，就下令撤掉包围齐王府的兵，而是转头围住了国相府。

得知消息的召平连连跺脚，内心充满了懊恼和悔恨，最终，他拿出宝剑自刎，留下遗言：“当断不断，反受其乱。”

国相召平自尽后，刘襄封自己的亲舅舅驷钧为国相，魏勃为将军，并召集全国兵力。兵力集结后，看着浩浩荡荡的队伍，刘襄又想出了一个“妙计”。

他没有立刻起兵，向长安进军，而是给刘氏皇族中，年龄最大、辈分最高的刘泽，写了封“求助信”。

信里的内容情真意切：

“刘皇爷，您是我们刘氏最尊敬的长者，如今吕氏作乱，我想发兵讨伐他们。

可我是晚辈，带兵经验不足，而您从高祖那时，就已经带兵打仗，经验丰富。我目前无法离开齐国，劳烦您亲临齐国，指导我作战，我会把齐国的兵都调度给您！”

刘泽是刘邦的堂兄弟，如今一把年纪，还能听到晚辈如此夸赞自己，顿时喜上眉梢，他立刻跟着刘襄的手下一起去了齐国，打算好好指导刘襄。

不料，刘泽到了齐国好几天，说好的把兵都交给他，连个影子也没有。刘襄请他好吃好喝 ，就是不谈领兵打仗，刘泽这才醒悟过来，自己上当了。

更让人气愤的是，刘襄早派手下把刘泽的兵给拿过来了。

不过姜还是老的辣，刘泽不像召平那样愤然自尽，而是好声好气地说：“您的父王是高祖的长子，您是高祖皇帝的长孙，您应当立为新皇帝。

但现在那些功臣们还有疑虑，所以迟迟不能把您定下来。

我刘泽在皇室中是资格最老的，功臣们也在等我商定大事。您把我留在这儿没用，不如派我去京城商定，这样反而有利于您！”

年轻的刘襄听了这番话，心里很舒坦，他命手下备好车马，送刘泽入京。

《史记·卷五十二》：琅邪王刘泽既见欺，不得反国，乃说齐王曰：“齐悼惠王高皇帝长子，推本言之，而大王高皇帝适长孙也，当立。今诸大臣狐疑未有所定，而泽於刘氏最为长年，大臣固待泽决计。今大王留臣无为也，不如使我入关计事。”齐王以为然，乃益具车送琅邪王。

刘襄觉得刘泽不会骗他，所以，送走刘泽后，他就灌注全部心力，派兵攻打了吕氏的济南国，收复了原本就属于齐国的济南郡。曾经失去的土地，又被刘襄收回来了。

正当刘襄准备进一步西进时，却碰到了功臣灌婴所带领的兵马。原来，吕产派灌婴来平定刘襄的叛乱，可灌婴却临阵倒戈。

灌婴给刘襄捎去一封合作信：“等待吕氏发动变乱，再共同诛灭他们！”刘襄觉得这主意不错，于是带兵返回齐国边境，伺机而动。

而在西边的长安，一场血雨腥风的宫廷政变正在展开。以周勃陈平为首的功臣集团，从吕禄手中拿过京城北军的军权，又派刘襄的弟弟刘章，用武力干掉吕产。

吕产死后，周勃下令全面诛杀吕氏一族，这场宫廷政变就此结束。

而等待功臣集团的，还有更大的难题，究竟该立谁为新皇帝？

首先是太尉周勃，他在诛吕运动中，亲自夺回了原本被吕氏控制的北军，又调遣朱虚侯刘章以武力阻止吕产入宫，得知吕产死后，又亲自发兵灭掉吕氏全族。

因此，周勃作为诛吕的主要策划人和指挥官，他自然有权利决定新皇帝的人选。

再来是陈平，陈平是右丞相，为百官之首，也是诛吕行动中的核心人物，所以陈平也有资格定夺新皇帝人选。

接着是诛吕的大功臣灌婴。

灌婴屯兵荥阳，阻止了刘襄的军队前进。刘襄的兵马进不了京城，功臣集团才能在没有外界压力的情况下选择新皇帝。

所以，灌婴是实实在在的大功臣，他当然有权决定新皇帝。

另一位元老是张苍，他作为副丞相，也是朝中重臣，也能参与定夺新皇帝。

最后一位关键人物是刘泽。

刘泽是刘邦的堂兄弟，像他这样辈分高、地位高，但又不能当皇帝的人，他去参与立新皇帝，既可以代表皇室态度，又能让功臣们放心。

显然是不喜欢。我们一个个来分析。

首先，刘泽肯定不喜欢刘襄，刚刚被刘襄摆了一道的刘泽，若不是经验丰富，早被气死了。所以，在与功臣集团商讨时，他提到刘襄就立刻投反对票。

至于理由，当然不能说自己被刘襄欺骗，而是说：“齐王的舅舅驷钧是恶人，一旦立刘襄为皇帝，就等于出了第二个吕氏家族。绝不能立他！”

那么，周勃陈平他们是怎么想呢？

如果从血统上来说，刘襄作为刘邦的长子长孙，的确非常有资格继承大统。可难道现在只有刘襄一人有资格吗？

那可不是。刘襄虽然是长孙，但他的父亲刘肥，是刘邦的庶长子，既然是庶出，按照嫡长子继承制，刘襄的优势就只有年龄最大。

但刘襄是孙辈中年龄最大的，可刘邦还有活着的儿子呀！代王刘恒和淮南王刘长，他们也是刘邦庶出的儿子，既然儿子还在，可不一定要立孙辈。

所以，如果仅从血统上说，刘襄只是够格当皇帝，而并没有绝对优势。

再来，也是功臣集团最忌惮的一点，就是刘襄和齐国的实力太强了，强到会严重威胁功臣派的力量。

从这次诛吕的行动可以看出来。齐国三兄弟真是了不起。刘襄率先发兵，他的胆量和魄力让功臣集团印象深刻。

刘襄的弟弟刘章更了不得，周勃亲眼见识了他如何诛杀吕产，他的果敢让人敬佩。还有一个深处朝中却尚未亮剑的三弟刘兴居。

这三兄弟个个胆识过人，如果刘襄成为新皇帝，再加上两个弟弟的辅佐，那必然能重振刘氏皇族的威严。

可这份威严，让功臣派害怕。是啊，君臣关系决定了君强臣弱，如果再上来一个强势的皇帝，那大臣们的日子一定不好过。

既然现在大臣有权立新皇帝，自然不会找一个势力太强的人当皇帝。毕竟，功臣派好不容易灭了外戚吕氏，当然希望能左右政坛。

所以，最后5位元老选择了母家没有势力，而又低调仁厚的代王刘恒当皇帝。

而在北方安静等待好消息的刘襄，没有等到好消息，只等到四皇叔刘恒登基的消息。

一年后，郁郁不乐的刘襄，撒手人寰，年仅29岁。

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