【前言:】
李嘉诚原本打算在4月2日和贝莱德集团搞的那个港口交易,现在看起来没啥动静了。最近有些报道说,这个交易可能已经被推得没边儿了。但说实话,根据眼下的情况,这交易说不定还没黄呢。
前几天,巴拿马总统穆利诺在一个公开场合说:“相关交易还在进行中。”他这话刚说完没多久,就有老百姓看到,当地一家酒店外面突然出现了一大群美国大兵。
尽管巴拿马政府急忙澄清,说他们正跟美国搞一个名为“巴拿马极限2025”的联合军事演习,但挑这么个敏感时候,还是很难不让人心里犯嘀咕。
现在看来,巴拿马可能跟美国有了某种默契,就算李嘉诚不打算卖掉那个港口,美国说不定会和巴拿马联手,强行接手。
接下来,巴拿马会怎么处理这事儿呢?要是美国真跟全世界打起关税战,巴拿马还会不会继续站美国那边呢?
1997年,就是香港回到祖国怀抱那一年,李嘉诚手下的长江和记实业公司展现出了超群的商业头脑,成功拿到了巴拿马运河两头,巴尔博亚港还有克里斯托瓦尔港的运营权利。他们顺势成立了巴拿马港口公司,开始在这两个港口大展拳脚。
这家公司里,长和占了90%的股份,巴拿马政府则持有剩下的10%,他们的合作会一直持续到2047年。在那之后的28年里,这两个港口变成了运河物流里特别重要的地方,一年能处理五百多万个集装箱,给巴拿马的GDP带来了1.2%的增长,还提供了好几千个工作机会。
不过,到了2024年,这段一直都很稳固的生意伙伴关系,却因为美国的强行插手,突然之间就遇到了大麻烦。
今年开头,贝莱德集团携手几家大企业,打算花228亿美元买下长和在巴拿马港口公司九成的股权,还有长和在全球超过20个国家、40多个港口的八成股份。
乍一看,这似乎就是一场平平无奇的商业买卖,但不少线索都指向了一个事实,那就是这笔交易背后有美国政府的影子在推波助澜。在特朗普当总统那会儿,美国不止一次地放出狠话,说要“把巴拿马运河的控制权给夺回来”,而且还明里暗里地说中国通过商业投资在“插手美洲事务”。
2023年年底,美国外交部长鲁比奥跑到巴拿马,直接跟总统穆利诺说狠话了:“你要是还不改改现在的样子,美国可啥手段都使得出来。”
后来,有消息传出美国国防部正在筹备对巴拿马采取军事行动的方案,就在这时,贝莱德集团提出的收购计划也意外曝光了。
在美国施加的压力之下,巴拿马政府开始改变立场。穆利诺首先表明,不再参与之前和中国签订的“一带一路”合作协议,紧接着,他们就动手对长和港口的经营权进行“合规检查”。
这场官司挑的时机真挺有意思,要知道,长和拿到港口经营权都快30年了,一直以来都风平浪静,没啥法律纠纷。可巧的是,巴拿马最高法院这回的判决,不偏不倚地撞上了美巴联合军演、交易推迟这些事儿,一块儿来了。
最近,巴拿马城里头有市民拍到,在市中心的一家酒店外面,竟然停了一堆美国大兵的车,这事儿立马就在大家嘴里炸开了锅。
巴拿马政府后来澄清说,这事其实是“巴拿马极限2025”军事演习的一环,主导方是美军南方司令部,目的就是要“确保运河的安全”。
不过,有些军事专家也说了,美军待在巴拿马运河区,以前大家都觉得这是显示“老大地位”的象征。这次他们的行动,说白了就是告诉全世界:美国绝不会让自己的战略宝地“被别人占了便宜”。
巴拿马现在遇到的难题,其实之前也有过类似的情况。就在2023年11月,加拿大的第一量子矿业在巴拿马的科布雷铜矿摊上大事了,因为环保问题被最高法院判了“合同不合宪法”。这么一来,那个每年能给巴拿马GDP贡献4.5%,还雇了3万多人的大项目,就被迫停了。
虽然这座矿山每年给政府上交3.75亿的特许权费用,还答应砸20亿来建基础设施,但老百姓的抗议声浪太大,最后法律判决还是把经济利益给晾在了一边。
现在,巴拿马最高法院也许会拿这个案子来说事,判定那个运河和港口的经营权不作数,不过这事儿可比铜矿那档子事儿棘手多了。
要是最高法院说这事儿违宪,巴拿马就得小心三个大麻烦了。头一个,长和公司肯定会动手反击。在巴拿马国内,他们能上诉的地方不多了,但去国际仲裁,那肯定是板上钉钉的事儿。
按照联合国国际贸易法委员会的仲裁规矩,长河公司能要求赔偿投资亏的钱、2047年合同结束前本该赚的钱,还有打官司花的钱,加起来可能会超过50亿美元,这数目快赶上巴拿马2023年政府收入的十分之一二了。
再者,要是港口运作停了,巴拿马运河的物流速度立马就会受影响。这条运河每年给巴拿马带来4%的国内生产总值,港口可是它运转的关键一环。
2022年的时候,因为工人们不干了,运河有段路就停了3天。这一下子,全球的供应链可遭了殃,直接损失了好几亿美元。要是停的时间再长点,那损失可真就没法算了。
最终,外国投资者对巴拿马的信心会彻底瓦解。不管是铜矿项目还是港口建设,政府一再以违反宪法为借口,单方面废除外资合作协议,这样做很可能让巴拿马被外界认为是“政策朝令夕改”的国家。
现在得说说,中国在巴拿马运河的使用上可是排第二,运的货超过总量的两成。而且啊,这五年里头,咱们还帮巴拿马建了他们首都的地铁、横跨运河的大桥这些超重要的设施。
要是巴拿马硬要把港口收回去,那中巴关系肯定会变差。咱们中国的商务部之前就清清楚楚地说过,不乐意看到经贸问题被扯进政治里头,外交部也直接放话了,谁要是动了中国的利益,那肯定得付出代价,会有反措施的。
要是中国减少了在巴拿马的投资和货运上的合作,那巴拿马的基建和钱包可就要遭殃了,两方面都得受影响。
另一方面,要是美国真靠贝莱德集团把港口给掌握了,但在特朗普那个“只顾自己”的政策下,巴拿马可不一定能得到啥公平的钱来补偿。
现在较量依然没停。4月底,中国派了个高级代表团去巴拿马,跟反对党还有商界的大老板们连续开了好多会。
巴拿马的一个大反对党派,就是民主革命党,他们直接对现在的政府说,对美国妥协这事儿他们可不答应。他们说啊,“咱们自己国家的利益,那才是最重要的,外面的压力咱可不能被它牵着鼻子走。”
同时,美国国务院方面也放出话来,说要“盯紧”最高法院的判决,还透露说“巴拿马怎么决定,会影响到美国和巴拿马以后怎么一起合作”。
现在,贝莱德集团还没正式说取消收购计划,这笔交易名义上还是“没搞定”的状态——这可能给巴拿马留了点儿最后能想办法的空间。
现在,中美之间的竞争变得越来越激烈,巴拿马处在这个中间位置,真的是左右为难。一边要面对大国的军事压力和司法插手,另一边则可能遭到最大贸易伙伴的经济报复,巴拿马要做的决定,已经不单单是生意上的事儿了。
当港口交易变成大国间较量的工具,巴拿马这个靠运河撑起的小国家,还能不能在两边都不得罪的情况下,找到一条生存之路呢?