现在说起谁不知道大熊猫的存在，那肯定会被周围的人消化，大熊猫在我国乃至世界范围内都是非常有名气的，世界自然基金会的徽标都是一只大熊猫的形象，可见大熊猫在世界人心中的地位。

别看如今大熊猫名气这么大，也在历史上很早就有记载，但是在近代大熊猫确实只是一个传说中的动物，包括生活在大熊猫栖息地周围的人都很少见过，当地人也只有模糊的形容，真正让熊猫被世人所见的，还要归功一个来自法国的传教士。

法国传教士阿尔芒·戴维起初只是一个对动植物感兴趣的外国佬，1866年4月，戴维神父买通了猎苑清兵，获得了3张“四不像”麋鹿皮，并寄到了巴黎，经过巴黎历史自然博物馆馆长鉴定，发现它是一个新物种，于是命名为戴维麋鹿。尝到甜头的戴维听说四川宝兴县一代奇珍异兽很多，有很多未被人世人发现的新物种，便撵转至穆坪东河邓池沟，担任教堂的第四代神父。

1969年春天，一个偶然的机会，戴维在途径一户李姓猎户家的时候，意外地在他家墙上发现了一张黑白相间的奇特动物皮，猎户介绍这种动物当地称作“白熊”、“花熊”或“竹熊”，嗅觉敏锐的戴维立刻觉得这个有意思的动物非常有研究的价值，这次无意间的发现将可能填补世界动物研究的一个空白。于是戴维雇佣了20多个猎人搜捕这种奇特的动物，3月23日，猎人们便送来了一只小“白熊”，但遗憾的是猎人们为了携带方便，送来的只是一张皮。

5月4日，戴维终于 获得了一只活的“白熊”，“白熊”毛茸茸的外表和憨态可掬的神情深得戴维的喜爱，经过一段时间的细心照顾，戴维萌生了将“白熊”送回法国的想法，他坚信他的同胞们见到这只“白熊”后也会非常喜欢。不幸的是，这只“白熊”经不起长途山路的颠簸和天气的不断变化，还没到达成都就病死了，戴维只好伤心地将皮制成标本，寄回了巴黎。

戴维成了第一个向西方世界介绍中国宝兴大熊猫的外国人，大熊猫的发现在西方世界引起了轰动，从那以后，一批又一批的西方探险家、游猎家和博物馆标本采集者来到大熊猫产区，试图获得一只活的大熊猫，遗憾的是都没有成功，不是没能发现，就是半途中去世，虽然通过不断的狩猎和从当地人手中收购，国外大熊猫标本的数量已经非常多，但大熊猫到底活着什么样，一直是一个谜。

直到1936年，35岁的纽约女服装设计师露丝·哈克利斯新婚，她丈夫威廉·哈克利斯是一个狂热的探险家，结婚后两周就奔赴中国寻找大熊猫，然而威廉还未抵达大熊猫产地便意外病死在上海，于是露丝决定完成丈夫的遗愿，1936年4月启程前往中国。

露丝的探险队仅有另外一名美籍华人杨昆廷，人数是少了一点，不过露丝并不是没有准备的，她的丈夫威廉根据各种关于大熊猫的资料，分析出了只有中国西部的几个区域生存着大熊猫，而且也摸清楚了几个极可能发现大熊猫的地区，甚至对大熊猫的习性也有一些了解。

9月26日，露丝和杨昆廷从上海乘船，沿长江逆水而上1500英里到达成都，穿过岷江山谷，进入了四川省汶川县的高山地带。露丝探险队组织了一支10多人的队伍，开始了寻找大熊猫的艰苦历程。

11月9日，露丝他们爬上一个海拔3000多米的险坡，穿越一片大雪覆盖的竹林时，听到从一个枯树洞里传来婴儿般的啼叫声。杨昆廷从树洞中捧出这个毛茸茸黑白相间的小家伙时，露丝简直不敢相信这就是她跋山涉水苦苦寻找，丈夫付出生命，西方盛传了半个多世纪的神秘动物——大熊猫。当时他们以为这只幼仔是雌的，就用杨昆廷妻子的名字，为它取名“苏琳”。

鉴于以前大熊猫在路途中的意外，露丝带着这只大熊猫幼稚迅速抵达成都，乘飞机到上海，但是她却遇到了离境的麻烦。并不是说因为走私珍稀动物，当时西方虽然刮起了大熊猫热，来中国寻找大熊猫的外国人也非常多，但中国政府始终没有认为这种动物是需要保护的濒临灭绝的珍稀动物，别说保护措施了，真正认识大熊猫的中国人也寥寥无几。露丝因为入境时的手续不全，导致了离境的麻烦。

后来在朋友的帮助下，露丝仅以两美元作“贿赂”，就登上了美轮“麦金莱总统号”返回纽约。在过海关时登记物品时，露丝把苏琳装在一个大柳条筐里，在海关登记表上写上“随身携带哈巴狗一只”，就轻易地骗过海关人员，“混”出了中国。

1937年，到达美国的苏琳被送到了芝加哥的布鲁克菲尔德动物园，立即成为当地的超级明星，每天络绎不绝的游客从四面八方赶来一睹大熊猫的风采，最多一天游客达四万人。苏琳的每一个随意的动作，都可以轻而易举地登上报纸和广播的头条新闻，许多大熊猫相关的商品也应运而生

遗憾的是，苏琳只活了一岁多，1938年4月1日死于肺炎，苏琳死后被制成标本，陈列在芝加哥的自然历史博物馆里，露丝也因为是第一个将活体大熊猫带入西方世界的人，被称为“熊猫夫人”。

最后，虽然说露丝是在特殊的历史背景下，通过走私的方式将苏琳带出中国过境，但正是由于苏琳让西方世界疯狂，才有机会让大熊猫在中国的地位得以迅速攀升，从20世纪40年代开始，政府开始限制外国人的捕猎活动。时至今日，再无走私大熊猫的可能，成为了有钱也得不到的中国国宝。