2026年世界杯将在北美举办，由美国、墨西哥和加拿大共同承办比赛，赛事将在16座城市进行。这不仅是一场世界级的足球盛宴，更是一项草坪科学的重大挑战和创新机遇。

草坪的五年研究计划草坪被称为足球比赛的“舞台”，它的质量直接影响运动员的表现和赛事的整体体验。国际足联（FIFA）草坪负责人艾伦·弗格森表示：“草坪是球员表演的舞台，而我们正是为他们提供这个舞台的人。”

自2022年6月宣布2026年世界杯的主办城市和场馆以来，国际足联草坪管理团队启动了一项创新的五年研究与开发计划，旨在为赛事打造最佳的比赛草坪。

国际足联与田纳西大学（UT）和密歇根州立大学（MSU）两大全球顶尖研究机构合作，联合开展了有史以来最大规模的体育草坪研究项目。田纳西大学建造了一座最先进的遮光温室，以模拟封闭式体育场内的条件，而密歇根州立大学则在校园内安装了一块约2137平方米的沥青基座，以模拟草坪在体育场地板上的铺设概念。

密歇根州立大学的草坪试验区。

这并非国际足联首次与研究机构合作改进比赛草坪。早在1994年，美国首次举办世界杯时，密歇根州立大学的研究团队为底特律的庞蒂亚克银顶体育场培育了一块特别的草坪，这也是世界杯历史上首次在室内比赛中使用天然草坪。研究人员为解决室内缺乏自然光的问题，设计了一种在塑料衬里上种植草皮的系统，并成功为赛事提供了健康的草坪。

如今，在国际足联的资金支持下，两所大学再次合作，投入到有史以来规模最大的体育草坪研究计划中。截至目前，两校研究团队已经完成了70多项实验，涵盖从枯草清除技术到将合成纤维融入天然草坪等多方面内容。

例如，研究人员通过在沥青和草坪之间填充不同层次的沙子，并测试足球在草坪上的弹跳表现，来确定草坪是否达到赛事要求的弹跳高度（60至100厘米）。此外，他们还探索了一种“快速安装”草坪设计，在2024年南美洲足球锦标赛中进行测试并获得积极反馈。

2026年世界杯面临着许多前所未有的挑战。三国主办、多地气候条件差异巨大、以及部分场馆并非为足球比赛专门设计，都对草坪的一致性和耐久性提出了极高要求。但这同时也是一个机遇，能够为历史上规模最大的体育赛事以及未来多年的全球赛事开发出最佳的比赛条件。