如果我问你，牙齿在身体中起什么作用？很多人会说：

一口好牙，吃得香！

一口整齐的白牙，形象好！

没错，口腔健康很重要，毕竟“牙疼不是病，疼起来真要命”，我们从小听到大。

其实牙齿更像一面镜子，能反映出全身的健康状况以及疾病的风险。

一项医学研究发现，牙齿的健康与否还会影响大脑萎缩速度。也就是说，牙齿不好，脑子真的也会跟着不好。

少一颗牙，大脑衰老近一岁

这项发表在美国期刊《精神病学》的研究指出，牙周炎、牙齿脱落与大脑中的海马体——一个与阿尔茨海默病密切相关的脑区的萎缩相关。

对于轻度牙周炎患者，少一颗牙齿时的海马体萎缩速率增加，相当于大脑衰老了近1岁；相反，重度牙周炎患者每多一颗坏齿，海马体萎缩速率的增加相当于1.3年的大脑衰老。

也就是说，对患有轻度牙周炎的人群，牙齿较少与左侧海马体萎缩速度较快相关，这似乎对应了咀嚼能力下降导致的脑萎缩。

而对于重度牙周炎患者，拥有更多坏的牙齿与左侧海马体更快的萎缩速度相关，同样对应了炎症对脑萎缩的影响。

尽管该研究尚无法揭示因果性，并存在一些局限性，但揭示了牙齿数量、牙周炎程度与左半球海马体形态的关联，一旦因口腔清理不及时而患上牙周炎，脑萎缩的风险也随之上升。

与牙周相关的疾病真不少

牙周病是指发生在牙支持组织（牙周组织）的疾病，包括累及牙龈组织的牙龈病和波及深层牙周组织（牙周膜、牙槽骨、牙骨质）的牙周炎。

牙周炎作为局部组织感染性疾病，其病变会影响全身健康，甚至加重其他疾病。

牙周病的致病细菌进入血液循环后，可能会引起细菌性心内膜炎，患牙周炎者发生冠心病的几率也比牙周正常者高；口腔卫生差的人患慢性呼吸道疾病的几率也较口腔卫生良好者高；龋病或牙周病造成牙齿缺失后，由于咀嚼功能下降，也会直接引起消化不良；怀孕期间得牙周病，容易引发早产；导致肾脏疾病，比如肾小球肾炎。

保护牙齿牙周，做好这几点

使用水平颤动法有效刷牙；选择牙线或牙间刷清洁牙缝隙；一天2次刷牙，同时饭后要漱口；使用含氟牙膏预防龋病；定期（每年2～4次）去专业口腔机构用氟，保护牙齿健康；每年至少一次专业的口腔洁治；戒烟、限酒、拒绝槟榔；