19世纪最风光的国家只有一个：大英帝国。

顶峰时全球有近3500万平方公里的土地是它的殖民地、半殖民地或者自治领，它的领地范围可以在24小时内都有太阳照耀，号称日不落帝国。

作为19世纪的全球霸主，英国享受了百多年殖民掠夺带来的各种红利，曾经扶植了数不清的地方殖民统治政府，不仅在政治上进行英式复制，而且在教育、文化、语言等各方面全身心地影响殖民地。

进入20世纪，从30年代开始，全球反剥削反掠夺反殖民地的浪潮风起云涌，见势不妙且实力衰退的英国立即显示出能屈能伸的一面，不仅在舆论上把自己打造成全力配合殖民地解放运动的角色，而且也在行动上或多或少主动放弃了绝大部分的权力和土地。

不过，从世界霸主一下跌落神坛，不仅让英国王室和贵族们一时无法适应，更令人诧异的是，一部分殖民地、半殖民地以及自治领，反而不愿意与英国一刀两断，于是就出现了英联邦这个极为特殊的国际组织。

而且英联邦内部还分成两种情况：共主与非共主。

尽管英联邦的成员一共有56个独立主权的国家，但还是有区别的：最核心的是15个国家。

早在1931年12月11日，英国国会就通过《威斯敏斯特法案》，主动放弃管辖权，给予各英属殖民地、自治领完全的自主权。

不过偏偏有些国家（当时也有些地区）依然奉英国国王或者女王为自己的国家元首，要求与英国组成共主邦联——共主，共同的主人有些不好听，还是共同的君主吧。

英国国王乔治五世（在位时间1910-1936年）

进入21世纪，仍然有15个国家与英国保持这种共主关系，包括：安提瓜和巴布达、澳大利亚、巴哈马、巴巴多斯、伯利兹、加拿大、格林纳达、牙买加、新西兰、巴布亚新几内亚、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、所罗门群岛、图瓦卢。

其中我们相对比较熟悉的就是加拿大、澳大利亚和新西兰了，如果从同宗同源的角度看，他们也都是盎格鲁-撒克逊人。

英国首都伦敦其实是一个金融世界

对于很多英国的前殖民地而言，既然已经实现了民族解放与主权独立的实质，那么为何还要跟英国这个前任宗主国搞出一个特殊的英联邦关系呢？

好处一目了然——即使大英帝国有多么衰退，它在经济、贸易、科技等方面仍然属于世界前列，尤其是金融业方面。

作为老牌帝国主义和资深世界霸主，英国可以让出绝大部分的海外领地领土、可以让出全球第一的位置、可以不要世界秩序主导者的虚名，但它的金融业早在趁着18-20世纪近300年的时间，在全世界范围内深深地扎了根、织成了网。

英国威尔士：卡纳尔丰城堡

大家可以看到绝大部分英联邦成员国都不是发达或者中等发达国家，要么虽然经济发达但国小势弱、要么是贫瘠的海洋岛国，要么是积贫积弱的发展中国家，要么还停留在君主专制的阶段。

以亚洲的8个英联邦成员国为例，分别是：孟加拉国、文莱、印度、马来西亚、马尔代夫、巴基斯坦、新加坡、斯里兰卡。

这里面除了新加坡、文莱很富裕，马来西亚、马尔代夫基本过得去，其他国家尤其是孟加拉国和巴基斯坦，经济发展情况都十分缓慢，有了英联络这层特殊关系，印度、孟加拉国和巴基斯坦的一些初级工业品，尤其是服装纺织行业，总能在英国甚至欧洲拿到一些市场份额。

当然，作为英联邦的盟主，英国的这些忙也不能白帮，所以这些国家一定会有英国的金融业务介入，而且深度和广度都已经经过数十年的积淀，很难轻易去除。

英国女王与新加坡总理

如果从英国国王的角度看，即使自己不再是世界霸主，只是一个英联邦小圈子的盟主，但公开的目标还是要粉饰一下，比如英国希望英联邦的整体且统一的目标限定在鼓励民主﹑人权及稳定的经济和社会发展方面。

但在英国，无论工党还是保守党，谈及英联邦时，却是另一种论调：英国有责任让发展中国家更加文明化、先进化，这是英国为百年殖民历史进行补偿的一种方式。

英联邦的标志

可实质上，英联邦中的绝大部分成员国仍几十年如一日的贫困，至于民主就更离谱了，56个英联邦成员中有15个共主国家——共同君主。

当然，英国也不会对这些国家的国内民主和国际地位真的不闻不问，仍然会有一些优待，比如圣卢西亚这样的弹丸小国，因为它是英联邦成员而且还是15个共主国家之一，所以圣卢西亚只需要向英国国王行礼，却能与英国、加拿大这样G7成员国的首相、总理们平起平坐、对等交流。

当然，体育和文化事业一向是英国最为标榜的事情，所以还会有英联邦运动会。

每四年举办一次的英联邦运动会，也是综合性运动会，1930年首次举办，当时被称为大英帝国运动会，到了1954年，为了顺应世界发展潮流（全球民族解放运动），所以特意改为大英帝国和联邦运动会。

到了1978年索性再次改名，也就是现在的英联邦运动会。

2022年英联邦运动会的开幕式

还是从英联邦的运动会来作为结尾吧，这是一个可以观察英国自身实力的变化、作为盟主对英联邦影响力变化的好样本。

2022年的英联邦运动会于2022年7月27日至8月7日在英国第二大城市伯明翰举行——结果2023年9月，伯明翰宣布这个城市已经破产。

原本2026年的英联邦运动会将在澳大利亚的维多利亚州举行，但2023年8月19日澳大利亚维多利亚州州长公开表示反悔：原本预计的预算为26亿澳元，但实际花费预计将达到60-70亿澳元，这超出了维多利亚州政府的承受能力‌。

当然，维多利亚州愿意履行违约的赔偿责任，会向赛事组织方支付3.8亿澳元的赔偿金。

英国希望马来西亚救急并愿意提供1亿英镑的补贴，不想马来西亚果断拒绝。最后，这个注定亏本的买卖仍然由盟主自己消化——‌2026年的英联邦运动会将在英国的苏格兰格拉斯哥举行。

格拉斯哥是苏格兰的第一大城市、英国的第四大城市。不过，希望2027年的时候，格拉斯哥不会宣布破产。

因为从2020年开始到现在，英国的一些城市或者城区，比如斯劳、瑟罗克、北安普敦郡、奥克罗伊登、伯明翰、诺丁汉等等，都先后宣布事实性破产，另外还有一些城市正在申请破产。

苏格兰的格拉斯哥