古代的官职名称，有很多我们并不陌生。
像左右丞相、兵部尚书、礼部侍郎、翰林学士等等，虽不能准确地和现在的官员级别以及权力范围“等量代换”，大体上也能猜出几分。
但有些官职，虽然朝代更迭，却一直保留下来，我们一听之下，却难免望文生义地曲解。
比如“太子洗马”这个官职，就有点儿让人摸不着头脑。
联想一下，它是和“驸马”是一个意思？还是和“弼马温”一样的级别？“太子洗马”的工作真的是给太子清洗马匹？
其实，不只是我们现代人云里雾里，就是同样生活在古代的人，也因为这个官职名称闹出过笑话。
“洗马”在明朝就已经是个梗明末清初的文学家张岱曾经写过一本书，叫做《快园道古》，这本书模仿《世说新语》，记录了很多作者及同时代名人、文人的趣闻轶事，后世认为对于研究当时的社会，有很大的参考作用。
《快园道古》里，就有一个和“洗马”有关的故事。
讲的是明代太子洗马杨文懿，因为家中有些事情要处理，于是就请假回乡一趟。
经过一处驿站时，杨文懿决定休息一晚，就和驿丞打了招呼，也通报了自己的官职。
但是，这个驿丞并不知道“太子洗马”到底是个什么官，看杨文懿出行也没什么排场，说话也没架子，心里就没当回事，言语间甚至带了些轻视的态度。
驿丞问杨文懿：“你的官职是洗马？那有没有规定每天要洗多少匹马呢？”
杨文懿知道驿丞误会了，却也并不解释，反而故意打趣逗他，说到：“也不一定，勤快了就多洗几匹，要是懒得洗了，就少洗几匹。”
恰好这时驿站又来了路过的御史，驿丞对御史的官阶倒是熟悉，当下不敢怠慢，就想着让杨文懿腾出房间，让御史住进去。
没想到，这位御史认识杨文懿，见到之后当即跪拜行礼。
这可把驿丞吓得够呛，知道自己怠慢了长官，急忙跪下请罪。
而杨文懿，却只是摆摆手一笑了之。
张岱讲这个故事，旨在赞扬杨文懿的宽厚待人，不计较小事。
但也证明“洗马”这个官名，确实并不是众所周知的。
差不多和张岱同时期的焦竑，在他的《玉堂丛语》里，也写了“洗马”的故事，只是这次变成了两个官员之间的互相调侃。
故事是这样的——刘主静在景泰年间，升任太子洗马。
兵部侍郎王伟在碰到刘主静时，就一脸坏笑地问他：“刘大人啊，你这洗马，不知道一天洗几匹啊？”
这个刘主静可不是一般人，当初科考可是会试第一名，在殿试时也是名列前茅的，想来就以才思敏捷和博闻强识著称。
对于王伟的调侃，他也不生气，立即回答：“哎呀，我已经把大司马洗干净了，只是这少司马不干净，还在洗。”
这是反过来戏谑王伟了。
因为古时兵部尚书也称为“大司马”，而作为副职的兵部侍郎，通常称作“少司马”，刘主静就这样巧妙地“回击”过去了。
我们可以从这两则故事中，知道了一个“前提”，就是至少在明朝时，“太子洗马”，是真的读作洗衣、洗澡的“洗”的，但是，如果认真考据起来，这并不是正确的读音。
而“洗马”的职责，当然也不是什么给马洗澡。
“洗马”是将错就错而来“洗马”，其实与“先”字同音，更早其实也是写做“先马”的，《汉书》最早出现“太子先马”，注释就是“前驱也”。
那么解释“太子洗马”前，不妨先说说太子。
太子是皇帝的继承人，虽没有具体的官职，但在朝廷的地位其实仅次于皇帝，并且可以在皇帝授权时，临时处理国事。
而太子的东宫，官员的配置也是模拟朝廷的，包括拥有私人的卫队。
所以，太子身边自然少不了供他驱使、为他办事之人，也就形成了一个专门的职位，这样的职位从秦代就已经出现，只是还不使用“先马”的名称而已。
太子洗马是“太子的人”，虽然名字有点像个“干杂活儿”的，但为“未来的皇帝”服务，地位却是很受尊崇的。
而且能做“洗马”的，其实也都是世家子弟中的优秀者，身份和地位本就非比寻常。
那么这些“佼佼者”成为“洗马”后，自然也更有权势和前途。
当然，为太子服务，一个人肯定忙不过来，所以“太子洗马”的人数也在变化。
东汉时期，曾经有过十六个太子洗马同时任职的情况，就是不知道会不会“机构臃肿、人浮于事”？
人数变化，这个官职的职责也是不断变化的，而且越来越多，以至于到了南北朝时期，还为“太子洗马”设立了专门的部门。
我们再来说说“洗马”的职责。
最初的“马前驱”，确实是太子出行时的先导，有着开路和仪仗的含义在其中。
到了汉代时，“洗马”就成为了太子的属官，开始辅佐太子处理相关政务了。
而到了魏晋时期，洗马的有些“工作任务”又相当于“准秘书郎”，工作包括“典文书”“释奠讲经”——也就是搜集书籍和帮太子解惑的工作。
于是，对洗马的任职要求也越来越高，因为能解答太子的疑问，已经有了一些“帝师”的味道了。
唐代的洗马，官阶已经是从五品了，相当于现在的厅长级别。
不过，在工作职责方面，主要负责收集太子阅读的书籍，相对来说，对洗马的职权收回了一些。
太子洗马这个官职，从秦代设置，直到清末才取消。
而因为清代的官僚体制，“太子洗马”被取消的时候，其实已经成为一个有名无实的位置了。
说起来，太子洗马俸禄不高，从五品虽然不低，但在京城之中也确实不算什么，可是做过太子洗马，基本上也就是太子的心腹。
很多人在这个位置上，“赌”的是一个未来。
可以想象，平日里帮太子处理公事和私事的“身边人”，会有多少人都争抢着提前巴结，等到太子升格为皇帝，这些“洗马”注定也是要高升的，哪一个不是“潜力股”？
再说回“先马”为什么变成了“洗马”。
有研究者认为，“先马”，可能后来被写作“冼马”，但后世的传承中忽然就多了“一点儿”，成为了“洗马”。
因为没能及时纠正，或者是作为朝廷不方便纠正，就这样变成了洗马。
一代一代下来，到了明朝，干脆连读音也和现在一样了。
现在，在正史资料中，也是写作“洗马”了。
很多名人都做过“洗马”历史上有很多做过太子洗马的人，都留下了自己的声誉。
最早的应该算西汉时期的名臣汲黯了。
汲黯的家族有世袭的卿大夫，所以他能够在汉景帝时成为太子洗马，汉武帝刘彻做太子的时间段，汲黯一直陪伴着他。
所以刘彻即位后，很快把汲黯升任为谒者。
谒者这个官职“为天子传达”，有几分皇帝代言人的意思，可以说是随时都可能飞黄腾达。
而汲黯由于深得信任，自然也是多次被委以重任，被汉武帝称为“社稷之臣”。
另外一位，同样做过“太子洗马”的人是唐朝的魏征，对于普通读者来说，他的名气比汲黯还要大上很多。
魏征降唐以后，开始的时候并没有在李世民的手下。
当时李世民是秦王，而魏征在帮太子李建成做事，官职正是太子洗马。
出于“恪尽职守”，魏征为了帮助李建成“守护”好太子之位，曾经多次建议李建成杀死李世民，以免除后患。
可惜的是，李建成并没有把魏征的话放在心上，结果自己在“玄武门之变”中丢了性命，而魏征也被牵连成为阶下囚。
但是李世民早就知道这个“太子洗马”，爱惜他的才能，所以不但饶了魏征的性命，还对他格外器重。
魏征也果然没有辜负李世民，做为丞相，他敢于仗义执言，被李世民采纳的建议有两百多条，也让李世民留下了“以人为鉴”的一段名言。
明朝朱棣时期，同样有一位太子洗马的成就非凡，这个人是杨溥，辅佐的是太子朱高炽。
而朱高炽继位后，也是对杨溥颇为重用，加封翰林学士。
到了宣宗时，又调入内阁，成为内阁“三杨”之一。
后来又接任首辅大臣，对于当时的政局稳定和社会安居乐业，做出很多贡献。
如果还要说一个的话，清代名臣张之洞，同样做过太子洗马。
这样看，要是真如开头所说，这个职位真的是“为太子的马洗澡”，那这些历史上的风云人物，可真是大材小用到极致了。
比“洗马”更有趣的官名其实除了“太子洗马”这样的乌龙，古时还有很多官职说起来也是让人忍俊不禁的。
在这里不妨分享几个博大家一笑。
银牌天使
这个官职是从唐代开始设置的，其职责是被皇帝派遣出使他国或者巡查各地，因为需要手拿银牌而得名，见到银牌就是相当于皇帝驾临一般。
但这个现代感十足的名字，如果不加以说明，还以为是什么项目的“奥运奖牌得主”呢。
行走
一个动词，居然成为了一个官职名称。
这是清代的一个职位，是那些没有专门官员机构，或者不是专职官员的职位统称。
比如，军机处行走等。
但这个职位也不容小觑，很多重臣都担任过此职。
囧卿
这个网感十足的官职，其实还有个正式的名字叫太仆寺卿，职责主要是负责皇帝出行时的车驾。
在公司里就是小车班班长，但在皇上那里，就得说是皇家车队的领导了。
不过，马车当时可是最重要的交通工具，负责皇帝的车队，必须是亲信之人。
三国时的袁绍，他的父亲就曾经担任过这个职务。
专操大臣
这个奇葩的名字，也出自清朝。
相当于专门负责阅兵仪式的干部，第一任官员是1906年的时候，由袁世凯担任。
但不得不说，他主持的我国近代第一次阅兵，还是很有轰动效应的。
不良人
不良人和“失足妇女”可是两个意思，它是唐朝一个官职，是衙门里的官吏，负责调查案件、捉拿凶犯，慢慢地这些人都被改称捕快。
之所以有这个称呼，是因为当时这些人，都或多或少有犯罪前科，官府用这些人去“抓坏人”，有些以恶治恶的意思了。
游击
游击和游击队也没有关系，是武将的一种官职，在西汉时期就已经有了。
但这个官职到了后来，逐渐没了具体的职权，到了宋代被废掉了。
大长秋
大长秋也不是大长今，大长秋是后宫的负责人，没错，相当于太监总管。
所以大长秋是个宦官的官职。
需要举个例子的话，三国时的枭雄曹操曹孟德，他的祖父就曾经担任过大长秋一职。
其实太子洗马也好，大长秋、囧卿也罢，我们现在看起来觉得很搞笑或者很奇怪的一些称谓和名词，在当时来说却是正常或者合情合理的。
这是因为：我国几千年的历史文化，一直在发展变化前行中，汉字的语义和字义也都在不断变化——不同的时代有着不同的理解方式。
我们既不能嘲笑古人的“土气”或者“没文化”，也不能按照自己的认知去随意理解和解释古代文化。
尊重史实，正本溯源才是正确的态度和方法。
而这些有趣的现象，也的确值得我们探寻背后的答案。
你们说呢？
参考文献：《快园道古》（张岱）
《两晋南朝太子洗马之“清选”与东宫秘书机构之发育》（刘雅君）
《中国古代官制》（阎步克）
