前不久，在班加罗尔举办的第25届航展上，印度展示了他们的五代机AMCA的无人机僚机——“勇士”的概念模型。据印度工作人员说，“勇士”的原型机前不久已经完成了发动机的地面测试。“勇士”是一种忠诚僚机，属于CATS（空中协同战斗系统）四种飞机中的一种。其他三种分别是：有人驾驶的MAX战机、“猎人”空地巡航导弹以及“阿尔法S”蜂群无人机。

CATS无人僚机的三个发展阶段可以这样描述：首先，在2018年，CATS无人僚机项目正式启动了。这个项目是由印度斯坦航空公司负责研发的，目的是要搞出一种能和有人驾驶战斗机一起战斗的无人机。然后，我们来看看这架名为“勇士”的无人机。“勇士”看起来有点像美国的XQ-58“女武神”，它的机身横截面是菱形的，有后掠式中单翼和V形垂尾，进气口在背部，没有水平尾翼。最后，关于“勇士”的具体性能，它最大起飞重量能达到2.5吨，能飞2个小时，还能飞到700公里以外的地方进行远程打击。它装备了两台PTAE-7W涡喷发动机。这种发动机是印度斯坦航空公司从1980年开始研发，2001年开始少量生产的，长度1270毫米，直径330毫米，推力1.5吨，油耗1.20千克/（千牛·小时）。这种发动机通常用在靶机上。

很明显，PTAE-7发动机的油耗特别高，比涡喷7的0.989公斤/（daN·h）还要高出一大截。就算是改进版的PTAE-7W，油耗也没低多少。不过好歹PTAE-7W解决了“勇士”无人机动力系统的国产化问题。但是，“勇士”无人机的模型设计有点糙，尤其是尾部。飞机外壳几乎把两个喷口都包起来了，垂尾还装在了外壳上。这样的设计，结构强度和隐身性能都很难保证。其实，“勇士”忠诚僚机的模型在2021年的班加罗尔航展上就已经亮相了，只不过当时是早期版本，体型小多了。那时的最大起飞重量只有1.3吨，最大速度0.7倍音速，航程800公里，续航时间80分钟，作战半径300公里。

除此之外，印度斯坦公司还公布了一种名为CATS Max的大个头无人僚机，它将使用印度国产的HTFE-25涡扇发动机替换原来的PTAE-7W发动机。这个HTFE-25发动机推力可达25千牛（也就是2.55吨），并且已经进行了多次试飞。考虑到CATS Max体型更大，“勇士”无人战机用蒙皮包裹尾喷口的设计就有了合理的解释。这很可能是因为他们按照HTFE-25发动机的尺寸来设计飞机尾部的，因为原来的PTAE-7W发动机直径只有330毫米，根本撑不起两个发动机的位置。关于CATS无人僚机的问题和发展潜力这样一来，CATS无人僚机的发展历程就更加清晰了，可以看出它的技术基础还是挺扎实的。但是由于印度的基础条件有限，CATS无人僚机也暴露了一些问题：首先，隐身设计做得比较粗糙。“勇士”无人战机在外形上明显借鉴了XQ-58的设计，这本身没什么大问题，但糟糕的尾部设计却严重破坏了这种经典的气动布局。这说明印度在隐身飞机设计方面还处在初级阶段。二，人工智能技术不行。无人僚机需要和有人战机协同作战，这就要求很高的智能化水平。而且无人僚机的自主性还得靠软件来控制。虽然印度的软件外包做得不错，但是软件设计能力却很弱。如果没有先进的控制软件，无人僚机就只能变成飞行员遥控的大号玩具飞机了。三，缺少强大的体系支持。印度在抗干扰通信方面比较薄弱，像量子通信、激光通信这些先进技术，都比不上中国。而且印度自己没有导航系统，只能用民用版的GPS，这种信号很容易受到干扰。四，没有合适的隐形有人机配对。按照印度斯坦航空公司的计划，CATS无人僚机是要和双座“光辉”战斗机一起使用的，因为AMCA是单座飞机，前景也不是很乐观。但是双座“光辉”并不是隐形战斗机，如果和它配对，CATS无人僚机的隐形效果就很难发挥出来了。

不过跟AMCA相比，CATS无人僚机要容易造很多。因为CATS没有座舱、飞行员，也不需要弹射救生和显控系统。而且无人僚机对动力系统的要求比AMCA低很多，发动机也更可靠。所以CATS无人僚机比AMCA更靠谱，再加上它的隐身能力更强，潜在威胁也比AMCA大，不能小看它。