前言苏武牧羊相信也是一个家喻户晓的故事，当年正值壮年的苏武出使匈奴等到他十九年回到的时候早已经双鬓斑白，这近二十年的蹉跎也让变成了一个几近垂暮的老人。
毕竟吃草根的生活他过了十九年，在这可能有人会疑惑，本就是牧羊，为什么苏武不吃羊肉充饥呢？他要是吃一只或许就活不到回到大汉的那一日了。
一、和平外交可以说汉武帝的一生能有如此之高的评价正是因为他对匈奴出兵，众所周知早期对匈奴的作战也都是以失败告终的，但是自从汉武帝得到卫青和霍去病这两员大将后，战场的局势就发生了扭转。
大汉当然会乘胜追击，将匈奴打得苦不堪言，并且大汉也并没有因为匈奴就放弃自己的扩张。在漠北之战大汉取得了巨大的成就后，汉武帝就开始将目光放在南方的战场上。前后灭了南越、朝鲜等国家。
汉朝的领土进行了扩大，汉武帝毫无疑问是一个雄才大略的皇帝，他的目标根本就不限于和匈奴和平共处。
这不休整了几年后，汉武帝再一次集结大军向匈奴发起进攻。之前进攻了这么多次的失败，匈奴也开始学聪明了，总不能一直被挨打吧。通过这些年的挨打中他们也发现技巧，那就是不能和大汉的军队硬碰硬，要是在战场上正面对上，一定不是大汉的对手。
于是他们开始发挥自己游牧民族的特征，开始和大汉玩套路。等到大汉军队精疲力尽之时他们再和大汉进行正面对战，在他们的这种战术之下，大汉损失惨重。在此时汉武帝又做错了一件事。
在战场上最重要的就是主帅了，若是主帅有能力是完全可以以少胜多，力挽狂澜的，但是他却将主帅交给了并没有什么军事能力的李广利，也就是李夫人的哥哥，拥兵十万但是没有任何优秀的成绩。
眼见着在战场上双方都胶着着，私下双方也没有闲着，双方开始互派使者开始了口水战。汉武帝开始派人去劝说匈奴投降，当然双方是免不了一顿口舌之争的。这些使者大多都是“一次性”的，因为去一次就被匈奴给留下了，当然汉武帝的手中也不少匈奴的使者。
之后汉武帝甚至亲自带着十八万大军抵达边境，威慑匈奴让他们投降，匈奴也很顽固，就是不投降。双方都知道再打下去也是伤敌一千自损八百，于是又开始了互相派遣使者对骂。直到且鞮侯单于继位，在他刚刚即位的时候根基不稳，并且也是取代了自己的侄子继位的。
可以想象他要花费很多时间和精力来处理匈奴内部的事情，此时他根本就没有办法和大汉开战，于是主动向大汉示好，还将之前扣押的大汉使者都放了。
汉武帝也不是不知礼数的人，看着匈奴如此上套，当即就派遣苏武出使匈奴，将扣押在大汉的使者送回，并且还给匈奴带去了礼物。按道理说此时应该是双方关系最和谐的时候了，为什么还是会出现匈奴将苏武扣下的事情。
在这就要说在苏武的队伍中有一位人才，也就是他的副手张胜，此人心比天高，在匈奴也不安分，正是因为他才害了苏武。就在双方会面后，苏武完成任务可以返程的时候，张胜却有了一个惊人的发现——匈奴要内乱。
原来这一位单于的位置坐得并不稳，匈奴贵族正在密谋起事，这件事怎么看也和张胜没有关系，但是张胜立功心切就卷了进去。重点是事情还没有开始就被人告密了，单于知道了这件事。
二、无妄之灾东窗事发后张胜才将这件事告诉苏武，这对于苏武来说完全就是无妄之灾，他根本就没有参与进去，但是匈奴清算的时候一定会有他。当听完张胜的话后，苏武拔出刀就要自尽，在他看来怎么也要受到牵连，但是他不能连累汉武帝和大汉。
但是张胜和常惠两人却拦着他不然他自尽，毕竟车到山前必有路，万一还会有什么转机呢。这边匈奴单于十分地愤怒，他想要将这些汉使者都给杀了。但是这件事却遭到了匈奴贵族的反对。
毕竟他们所代表的不是自己，而是大汉，回想一下南方那些被大汉灭亡的国家，可不都是杀了汉使者的，万一被大汉记恨上也是得不偿失的一件事。退而求其次单于不杀苏武等人，而是劝说几人投降匈奴，要是投降了匈奴就是自己人了，原谅了他们也没有什么。
苏武感到十分地绝望，于是他趁着常惠不注意的时候拿起刀就给了自己一下，正好此时匈奴也派遣卫律前来劝降，最后在卫律的抢救之下，挽回了苏武的性命，这件事被单于知道了。匈奴都是慕强的，在单于看来苏武也算是一个英雄，好吃好喝地养着苏武。
匈奴单于是很想苏武投降的，于是就故意派卫律去威逼利诱。张胜是一个贪生怕死之徒，直接就跪地求饶了，但苏武丝毫都不惧怕，连死他都不害怕让他投降更是天方夜谭。
为了让苏武屈服单于将苏武流放到北海，等到什么时候公羊生出了小羊，什么时候苏武就能回去了。
三、苏武精神被流放的日子也是很艰难的，当然最艰难的就是生活了，北海作为苦寒之地吃不饱是常有的事情，在这可能有人会说，为什么不吃羊呢。必须要说的是，苏武的任务是给匈奴放羊，并不代表这些羊就是他的。
用今天的话来说他就不过是一个打工人，是没有资格动都公司的东西的，这些羊都是属于匈奴的财物，如果苏武吃了这些羊被匈奴发现了，他们肯定会说，你苏武不是放话只食大汉天子之禄吗，那为什么还要吃匈奴的羊？
匈奴将他放到北海就是想要他投降的，若是苏武吃了羊就正中匈奴下怀。并且张胜的叛变让匈奴很是看不上大汉，甚至认为大汉的使者都是没有气节的，作为正使的苏武是大汉使者的象征，若是连他也不能坚持，不就是将大汉的尊严也扔了。
所以他宁愿自己饿死也不可能动一只羊的，并且这些羊都是公羊，公羊是没有办法生小羊的，这也就说明这些羊也是有具体数目的要是苏武吃了后也很快就会被匈奴发现的。这要是被发生又回到了上文说的，有损大汉的威严。
在这段时间中，也有很多人来劝说苏武，劝说苏武投降。李陵就曾经来到北海和苏武长谈，最后不仅没有劝说得了苏武，并且还让自己心情抑郁，直言对不起大汉。
结语直到汉昭帝登基后，汉朝派遣使者来到匈奴，让匈奴放了被羁押多年的苏武，最后迫于大汉的绝对武力之下，匈奴不得已将苏武放了，距离苏武出使已经过去了整整十九年的时间。
