美国是世界上的霸主，中国近些年的实力也在不断提升，这两个国家加起来极其强大，但他们却都不敢惹一个小国。

甚至中国每年还要给它交高昂的过路费。

这个小国家位于北美洲和南美洲的连接处。

尽管国土面积不大，人口甚至不如香港多，军事实力也不强大，但就是十分嚣张。

它嚣张的原因只有一个。

那就是它的地理位置实在是太好了，国内还有一条其他国家都无法绕过的黄金水道！

这个嚣张的国家名叫巴拿马，它唯一的依仗就是由国名命名的一条水道：巴拿马运河。

巴拿马这个国家虽小，但它却连接了北美洲和南美洲，而经由此地的海上航道也因此被该国切断。

如果不从巴拿马国内经过，那么来往的船只就要多绕很远的路，从南美洲的最南端合恩角绕道。

而从合恩角通行，与从巴拿马国内通行相比，不仅要多绕一万五千公里。

而且这里环境极其恶劣，还很有可能落得船毁人亡的下场

同时，巴拿马是一个狭长的国家，东西距离非常窄，很适合开辟航道。

因此，早在1524年，全球大航海时代开始没多久，西班牙就曾经想要在巴拿马开凿一条水道，以缩短海上航程。

到1897年，法国继西班牙之后，也因被绕路而困扰，想要开辟巴拿马运河，但最终却被迫停工。

最终直到1904年，如今的巴拿马运河才在美国的主持下开始修建，

整整修建10年后，于1914年8月通航。

自巴拿马运河通航之后，它便成为了连接太平洋与大西洋的重要航道，是美国和亚洲进行海上运输的主要通道。

如今，经由巴拿马运河的航道有超过180条，这180条航道将世界上170多个国家和地区相互连接起来，承担了全球海洋贸易的百分之六。

其中，由于美国和中国的海外贸易极度繁荣，这两个国家也是巴拿马运河的最大客户。

对于两国的经济发展来说，如果失去了巴拿马运河，将会承受不可估量的损失。

而巴拿马这个本来平平无奇地小国，也因着这条运河而“母凭子贵”，赚得盆满钵满，甚至还打起了要挟各个国家，坐地起价的如意算盘。

各个国家非但需要满足巴拿马的要求，而且根本不敢给它甩脸子、得罪它。

不过，在巴拿马得以通过这条运河坐地起价之前，它曾经是属于美国的。

它是世界上最嚣张的国家，中国每年给它交高昂过路费，就连曾经拿捏它的美国，如今也不敢招惹它。

事实上，巴拿马这个国家的出现，就是源于美国对巴拿马运河的渴望。

自1821年开始，巴拿马从西班牙的殖民中解放出来，但这时它并没有获得独立，反而被并入了哥伦比亚。

之后巴拿马便一直是哥伦比亚的一部分，无法获得独立。

在1903年，法国开辟的巴拿马运河项目搁浅后不久，美国意识到了这一项目的重要意义，于是想要接手该项目。

为此，美国当即决定帮助巴拿马“独立”。

彼时，美国纵然还不是世界霸主，但它的实力已经不弱于欧洲的老牌国家。

而后来美国之所以能够成为世界霸主，离不开巴拿马运河的贡献。

所以在美国的帮助下，巴拿马成功独立。

为此，巴拿马将美国视为救世主，对其万分感激，也尽力满足美国提出的各种要求。

其中就包括美国的真正目的：开辟巴拿马运河。

1904年，美国将大量的中国以及其它国家的劳工运到巴拿马，以3万条人命为代价，花费了10年的时间，成功修建了贯穿全国的巴拿马运河。

然而，美国修建该运河，是为了自己的算盘，不是为了巴拿马的发展。

它和巴拿马约定，有关运河的一切皆归美国所管理，巴拿马对运河没有主权。

这一条约成功将巴拿马排出了运河所带来的利益之外。

然而，巴拿马最初沉浸在对美国帮助其独立的感激中，并没有反应过来这其实是一个“丧权辱国”的条约。

之后，巴拿马就与美国开始了历时将近一个世纪的运河主权争夺。

至1977年，借助于第三世界国家在联合国上的帮助，巴拿马才终于在投票上取得优势，从而让美国收回当初的不平等条约。

1999年12月31日，巴拿马运河终于回到巴拿马的手中。

然而，收回运河之后，巴拿马却又一点点显露出了自己贪得无厌的面目。

随着世界各国联系的不断加深，海上贸易量逐年增长。

巴拿马运河的重要性也因此逐年上升，它也得以赚得盆满钵满。

但是受到全球气候变化的影响，巴拿马运河却出现了干涸的情况。

在2023年，巴拿马运河范围内雨季的降雨量，较之以往减少了足足五分之二。

在旱季时，巴拿马运河的情况就更加不容乐观。

到2023年6月，巴拿马就不得不做出调整，下调船只吃水深度，减少船只通过数量。

2023年8月起，船只想要从巴拿马运河通行，就需要等待长达20天以上。

至2024年，这一情况再次加剧。

而由于航道变浅，通行的船只数量变少，而每耽误一天，船队就将多承受巨大的损失，因此不少船只都急于通行。

而巴拿马当局也就抓住这一痛点，竟然搞起拍卖来：出价高者允许优先过河。

在2023年11月，就有一艘日本的船只花费将近400万美元，才拿下优先过河的权力。

而在这400万美元之外，它还需要再支付10万美元的过路费。

自从此次拍卖开了先河，巴拿马运河优先通过权的拍卖会便一发不可收拾起来，而最终中标价格也越来越高。

但依靠天灾发财毕竟不是长久之计，巴拿马也在积极寻求解决航道干枯的问题。

各个国家的船只也开始考虑起了其他的航道，例如从苏伊士运河、好望角等地绕道。

对于巴拿马来说，得天独厚的地理条件是它的优势。

但如果不好好维护，只看到眼前的利益，导致最终航道干枯，将不仅是巴拿马的损失，也是全世界的损失。