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1844年，32岁的江忠源来到京城拜见曾国藩，当时，江忠源直接通过门子送上帖子前来拜见曾国藩，曾国藩看过江忠源的名帖后，却并不高兴，认为他是不学无术之人，便嘱咐门人将江忠源轰走。
随后，门人便对登门求见的江忠源说道：实在是抱歉，我家主人说了，你只会赌博，是一个无赖秀才，不愿与你见面，请你离开吧。
江忠源听后，一脸的不高兴，当即态度严肃地说道：我本人确实喜欢赌博，但是天下人都知道曾国藩岂能拒绝别人改过自新呢？”[
说罢，江忠源便要转身离去，与此同时，这位门人将江忠源说的这番话转述给了曾国藩，曾国藩听后，十分惊讶，当即便让门人将离去的江忠源追了回来，并邀请进府内。
江忠源进府之后，便与曾国藩聊起了天下大事，并预测天下将会大乱，还将自己分析的原因一并说了出来，说的时候声音洪亮，有理有据，令曾国藩对他的印象大为改善。
二人见面交谈结束后，曾国藩亲自将其送出住所，在将他送出住所后，曾国藩对着身边的随从和门人不由地感叹道：我生平从未见过如此人才，此人日后必将天下闻名，但最终会因节烈而死！
曾国藩的这番话语，令身边的随从和门人一脸的诧异，并不相信这些话语，但是10年后，竟预言成真，已经成为湘军名将的江忠源竟如曾国藩预言的那样，最终因节烈而死，在庐州城兵败后，没有选择投降，而是选择了投水自尽，以此来保持和坚守自己的节操，宁死不受辱。
江忠源在与太平军的作战中，节烈而死后，清廷上上下下无不为之动容，将其追赠为总督，赐谥忠烈，并将他的灵位安放在昭忠祠中。
等到太平天国覆灭后，清廷念及江忠源生前的战功，又追赠他为三等轻车都尉世职，并派人在湖南、江西为他建造专祠，以此来悼念和传扬他的功绩。那么江忠源生前到底有如何功绩，竟会令清廷如此厚待于他呢？
江忠源出生在湖南新宁一个书香门第之家，其父是当地德行高尚的教书先生，在当地颇有声誉，孩童时代的江忠源聪慧，活泼，善写文章，因而被其父寄予厚望，希望他长大之后，能够考取功名，出仕为官，以此光宗耀祖。
江忠源则没有辜负父亲的厚望，勤奋苦读，不断精进自己的学识，1837年，25岁的江忠源凭借优异的成绩考取了拔贡生，并在同年考中了举人，距离出仕为官之路可谓是近在咫尺。
然而，造化弄人，在随后的会试中，江忠源屡试不中，这就令江忠源备受打击，沉沦了一段时间。
1844年，32岁的江忠源通过大挑获得了官职，然后返回家乡等待候选的机会，在家乡候选期间，江忠源发现新宁有匪患的迹象，便召集各村丁壮，组建团练，以此来防范土匪。
1847年，雷再浩率流民作乱，江忠源获悉这个情况后，便带着自己一手组建和训练的团练配合当地的官军来围剿雷再浩率领的叛军，在这次围剿叛军的战事中，江忠源表现的十分英勇，他率部冲锋陷阵，奋勇杀敌，一举击破了叛军的匪巢，还将匪首雷再浩给擒杀了。
战后，清廷将剿贼有功的江忠源提拔为秀水县知县，在担任秀水县知县期间，江忠源不仅将赈灾之事办的有条有理，还亲自带领府衙的官兵将当地的盗匪悉数剿灭，使得秀水县政清民和，而当地的百姓则对江忠源赞誉有加。
1850年，与江忠源有过一面之缘的清廷大臣曾国藩听闻江忠源的功绩后，便向清廷大力举荐江忠源，将其调来京师做官，但当时的浙江巡抚吴文镕十分赏识江忠源，便上奏清廷，将江忠源留在浙江继续做官。
就在江忠源继续留在浙江继续做官之时，家乡传来了一个令他痛心的噩耗，他的老父亲因病离世了，这让江忠源痛心不已，当即便辞去官职，回乡为父亲守孝。
1851年，太平天国运动爆发，清廷则开始征调各处的团练来征剿太平军， 当时，江忠源则被征调到了清军将领乌兰泰的麾下，跟着乌兰泰在广西配合其它清军部队围剿太平军，在广西围剿太平军的战事中，江忠源率部冲锋陷阵，勇不可挡，成为了太平军将领畏惧的对手。
1852年5月，江忠源率部在全州一役上，以火炮击杀了太平军名将南王冯云山，此战令江忠源名扬天下，受到了清廷的褒奖，跻身清廷的名将序列。
江忠源率部在全州一役上击杀了太平军南王冯云山后，他又在1853年的南昌守卫战中坚守南昌城长达九十多天，击溃了太平军多次攻势，确保南昌城不失。
1853年，太平军集结重兵，对庐州城发起了攻势，庐州知府胡元炜则向领兵驻守在六安的江忠源进行求援，当时，庐州知府胡元炜生怕江忠源不肯前来驰援，便欺骗江忠源说庐州城内兵员，粮草充足，可以据守抗敌，江忠源则轻信了他的话，仅仅只是带了一千兵马来到庐州城。
当江忠源领兵进城之后，他在发现自己被庐州知府胡元炜给骗了，城内不仅守备力量薄弱，粮草也十分短缺，江忠源对此十分生气，对庐州知府胡元炜进行了言语痛斥，但事已至此，只能够据守庐州城，抵御太平军的攻势。
起初，江忠源带领守军还能够勉强与太平军形成相持局面，令太平军无法攻破城池，但伴随着时间的深入，城内缺兵少粮的困境便被无限放大，使得江忠源越发的被动。
而庐州知府胡元炜见太平军逐渐占了上风，为求自保，便派人自出城私通太平军，将城内缺兵少粮的情况透露给了太平军，太平军的将领获悉这个情况后，便加大了进攻力度，最终攻破了庐州城，
太平军攻入庐州后，江忠源率城内的守军与太平军展开了激烈的巷战，结果，江忠源寡不敌众，身上多处受了伤，江忠源见兵败已成定局，不想投降，也不想被太平军俘获，便悲壮地选择了投河自尽，时年仅仅四十二岁。
江忠源殉死后，无论是曾国藩，亦或者是清廷其他的官员们，都无不痛心，纷纷上奏清廷，来表彰和悼念这位生前南征北战，战功赫赫的清军战将。
