3月初，美国国防高级研究计划局（DARPA）研发的中型无人舰“挑战”号（USX-1）在华盛顿州普吉特湾悄然下水，距离惠德贝岛海军航空站仅数英里。这一动作被视为美军加速无人舰队部署的关键一步。

USX-1号称颠覆传统设计的“海上杀手”，其长180英尺（约54.8米），排水量240吨，采用全封闭隔舱设计，可承受7级海况和360度翻滚，远超此前美军无人舰的抗风浪能力。另外它还配备分布式混合动力系统、吊舱推进器及高容量电池，支持自主航行与无人加油，连续作业时间长达1年，航速不低于15节。

火力配置方面，搭载BAE系统公司的“自适应甲板发射系统”（ADL），可兼容Mk41垂直发射单元，配备16枚反舰、防空或对陆攻击导弹，还可扩展标准集装箱化任务模块（如电子战设备或侦察无人机），单艘裸船造价仅2500万美元，成本仅为同类有人舰的十分之一。

“挑战”号的各项数据虽然亮眼，但它有个致命的缺点，就是本是并不搭载大型的火控雷达，无法自主发现打击目标，需要大型驱逐舰包括巡洋舰等对他进行锁定、制导等外部协作，所以理论上看，挑战号无人艇，并不具备单独执行任务的能力，更像是传统舰船额外带了一个武器吊舱而已。

不过USX-1的下水，让部分外媒躁动了起来，他们声称：“挑战”号是美军“地域景观计划”（Project Terrain Dominance）的核心装备。该计划旨在通过分布式无人装备网络（包括无人艇、无人机、水下潜航器）实现对关键海域的实时监控与快速打击，将海峡、航道等战略要地变为“无人战场”。

中国无人舰艇虎鲸

虽然无人艇确实符合地域景观计划的构想，但就像前面提到的，该款无人艇并不具备自主攻击的能力，所以美国画的地域景观的大饼，恐怕短时间内并不能实现，相比之下，更具有这方面能力的，其实是兔子，在无人装备领域想挑战权威，美国真的还有很长的路要走。