中国有句老话：“富不过三代”，而有一个家族，走过百年，已传承六代，今日却依然如日中天，富甲天下。

这就是盛名于世，富可敌国的不朽传奇——洛克菲勒家族。

约翰·洛克菲勒是这个财富家族的创始人，他也是人类有史以来第一位亿万富翁，美国石油大王。他开创的石油王朝在美国垄断地位达85年之久。

当然，我们可能更多知道的是约翰洛克菲勒辉煌的创业史，鲜为人知的是这也是一个相当有品位的收藏世家。

他们的艺术收藏从古至今，从东方到西方，数量之大，品质之高，与大型博物馆相比毫不逊色。他们所捐出的藏品和资金成就了博物馆，甚至说影响了艺术的历史也不为过。

老约翰是这个美国名门豪族的开端，但洛克菲勒家最先开始收藏艺术的，却是他惟一的儿子和继承人小约翰·洛克菲勒和他的妻子艾比。

尤其是艾比，很早就开始接受优良的教育，并受到父亲的熏陶，拥有良好的审美和判断力，收藏了大量的艺术精品，是一位优秀的艺术收藏家。

1911年，小约翰与艾比搬进了当时纽约市最大的私人住所，那是一栋九层楼的住宅区。在装修新家时，为了寻找家具和装饰物，小约翰光顾了很多陶瓷店铺，在杜维恩兄弟的店铺里，他买了一堆高大的中国“黑山楂釉”花瓶。

那次交易成了星星之火，在此后的半个世纪里，小约翰买了超过400件中国瓷器，总计花费超过1000万美元。

1913年，美国金融业巨头J. P. 摩根病逝后，家人要把他收藏的1500件中国瓷器出售。小约翰立刻向父亲借钱，准备买下，对于父亲的担心，他在信中写道：“我从不在马匹、游艇、汽车或其他愚蠢的豪奢事物上浪费金钱。这些瓷器，是我唯一的业余爱好——只有在它们身上，我才愿意花钱。”

最终，小约翰如愿拿到父亲给的100万美元去买瓷器。与很多洛克菲勒家族藏品一样，几乎全部瓷器后来都捐给了博物馆。这也是他对老约翰另一信条的坚守：财富要回馈社会。

尽管小约翰夫妇都对东方艺术有着很大热情，不过要论起藏品的数量，还是比不上他们的欧洲古董和艺术品收藏。

1928年，小约翰夫妇的九层住宅楼被拆除，在那片土地上，建成了一座博物馆的室外花园，艾比，成为了这座博物馆的主要赞助人。洛克菲勒家族内部称其为“母亲的博物馆”，它就是现在位于曼哈顿的——现代艺术博物馆（MoMA）。

成立于1929年的现代艺术博物馆是艾比个人藏品的收藏地，艾比的审美、洞察力以及执行力对现代艺术博物馆的发展起了重要的推动作用。

经过80余年岁月的洗礼，如今，现代艺术博物馆可以与大都会博物馆相媲美，拥有馆藏个人作品超过15万件，是世界最杰出的现代艺术收藏之一。

其中最著名的作品包括：梵高的《星空》、毕加索的《亚威农少女》、莫奈的《睡莲》、达利的《记忆的永恒》、马蒂斯的《舞》，蒙德里安的《百老汇爵士乐》、塞尚的《沐浴者》等等。

在当时的市侩社会中，小约翰夫妇对于收藏的执着是难得的。究其原因，大概就如他自己所说：

“这些美物会永远给我自己、我的朋友和我的妻子带来欢乐，随着孩子们长大成人，他们也会欣赏那些美物，而这一切，都是以如此朴实、如此不张扬的方式实现。”